Qu’est-ce que le programme de libération compassionnelle au Bureau des Prisons ?

Le « Compassionate Release Program » du Bureau des Prisons est un programme qui permet à certains détenus d’être libérés plus tôt de la prison fédérale, ou de voir leur peine raccourcie, s’il existe des « raisons extraordinaires et impérieuses » justifiant une réduction de peine. Ces raisons peuvent inclure l’état médical grave ou terminal d’un détenu, l’incapacité du conjoint ou de l’enfant d’un détenu, ou d’autres circonstances pressantes.

Avant la loi First Step Act de 2018, la libération anticipée par le biais du programme de libération compassionnelle du BOP n’était disponible que si un détenu en faisait la demande au BOP et que celui-ci acceptait de déposer une motion auprès du tribunal demandant la libération du détenu. Comme vous pouvez vous y attendre, le BOP a rarement déposé des requêtes de libération anticipée pour ses détenus. Entre 2006 et 2011, par exemple, le BOP rapporte qu’en moyenne, seuls 24 détenus ont bénéficié d’une libération par compassion chaque année.

Le First Step Act permet désormais aux détenus des prisons fédérales et aux personnes ayant des proches purgeant de longues peines de prison de demander une réduction de peine ou une libération anticipée en déposant leur propre motion directement auprès du tribunal en vertu de 18 U.S.C. § 3582(c)(1)(A), même si le BOP a refusé leur demande.

Selon la nouvelle loi, non seulement les détenus ont un droit individuel de demander une libération anticipée de la prison directement auprès du tribunal, mais les tribunaux ont maintenant une plus grande discrétion pour déterminer s’il faut accorder la demande de réduction de peine d’un détenu.

Notre cabinet a déjà aidé plusieurs détenus fédéraux à rentrer chez eux dans le cadre de ce programme. Lisez notre dernière pétition de libération compassionnelle réussie.

Comment puis-je déposer une motion de libération compassionnelle ?

Avant de pouvoir déposer une motion directement auprès de la Cour, il y a quelques cerceaux procéduraux que vous devez franchir. Vous ne pouvez déposer une motion de libération anticipée auprès du tribunal que si vous remplissez l’une de ces deux conditions :

• Vous avez demandé une libération anticipée au BOP dans le cadre du programme de libération compassionnelle et plus de 30 jours se sont écoulés depuis votre demande ; ou
• Vous avez demandé une libération anticipée au BOP, le BOP a rejeté votre demande et vous avez « épuisé tous les recours administratifs » disponibles auprès du BOP.

Il est important de savoir exactement comment demander une libération anticipée du BOP et ce que signifie épuiser tous les recours administratifs disponibles car, sinon, vous ne pouvez pas déposer une requête de libération anticipée auprès du tribunal. Les détenus doivent soumettre leurs demandes sur les formulaires BP-9 et BP-10 à leurs directeurs d’unité ou conseillers et préciser les raisons de leur demande de libération. Dans la mesure du possible, il est important que le détenu documente sa demande en faisant des copies. Alternativement, un avocat du détenu peut soumettre une lettre certifiée au directeur de l’établissement demandant la libération.

« Épuiser tous les recours administratifs », d’autre part, signifie essentiellement faire appel de la décision du BOP de rejeter votre demande de libération anticipée tout au long de la chaîne de commandement jusqu’à ce que vous ayez une « décision finale ». La plupart des tribunaux ont jugé que les détenus n’ont pas à épuiser leurs recours administratifs si plus de 30 jours se sont écoulés depuis qu’ils ont soumis leur demande, même si le BOP a rejeté leur demande dans les 30 jours.

Cependant, les détenus qui ont été condamnés dans une juridiction où les tribunaux exigent l’épuisement si le BOP répond dans les 30 jours doivent suivre ce processus jusqu’à ce qu’ils reçoivent une décision finale :

• Le détenu demande que le BOP dépose une motion pour le détenu anticipé;
• Le Warden répond dans les 30 jours et rejette ou accorde la demande;
• Si le Warden rejette la demande, le détenu a 20 jours à partir de la date de la réponse du Warden pour faire appel de la décision du Warden ;
• Le directeur régional accorde votre appel ou confirme la décision du Warden;
• Si le directeur régional confirme la décision du Warden, le détenu a 30 jours pour déposer un appel;
• L’avocat général du BOP ou le directeur du BOP prend alors une décision finale sur la demande du détenu.

Une fois que le BOP rejette l’appel final d’un détenu, ce dernier peut déposer une motion auprès du tribunal. Que vous déposiez votre motion après 30 jours ou après avoir épuisé vos recours administratifs, votre motion doit être déposée dans le même district fédéral où vous avez été condamné et passera généralement devant le même juge qui a imposé la peine.

Comment puis-je gagner ma motion de libération compassionnelle ?

Présenter votre motion au tribunal n’est que la moitié de la bataille. Pour réellement gagner, votre motion doit faire trois choses :

• Présenter des « raisons extraordinaires et impérieuses » justifiant votre libération anticipée de la prison.
• Démontrer que votre libération anticipée de la prison ne mettrait personne en danger dans la communauté et que la libération anticipée est raisonnable selon les facteurs de 18 U.S.C. § 3553;
• Recommander des conditions de libération surveillée qui permettraient une libération anticipée de la prison.

Que sont les « raisons extraordinaires et impérieuses »?

Il existe deux normes définissant les « raisons extraordinaires et impérieuses » dans le cadre du programme de libération compassionnelle. Le BOP et la commission de condamnation des États-Unis ont publié leurs propres critères pour définir les « raisons extraordinaires et impérieuses » en vertu du BOP Program Statement 5050.50 et de l’U.S.S.G. § 1B1.13, respectivement. Ces critères comprennent :

• État médical – L’état médical d’un détenu peut justifier sa libération anticipée s’il souffre d’une maladie en phase terminale ou d’un grave problème de santé mentale ou physique qui le rend incapable de prendre soin de lui-même. Notamment, le BOP définit la « maladie terminale » comme une maladie dont l’espérance de vie est inférieure à 18 mois, tandis que la Sentencing Commission n’exige aucun pronostic d’espérance de vie particulier pour être considéré comme une maladie terminale.
• L’âge du défendeur – La commission des peines considère l’âge du défendeur comme une raison extraordinaire et impérieuse de libération anticipée lorsque le détenu a 65 ans ou plus, qu’il subit une « grave détérioration » de sa santé physique ou mentale en raison de son âge et qu’il a purgé au moins 10 ans ou 75 % de sa peine, bien qu’il ne soit pas nécessaire d’avoir purgé cette durée.
• Circonstances familiales -Les circonstances familiales présentent une raison extraordinaire et impérieuse si la personne qui s’occupe de votre enfant décède ou devient invalide ou si votre conjoint ou partenaire le fait et qu’il n’y a pas d’autre personne adéquate disponible.
• Fourre-tout – Toute raison ou combinaison de raisons que le directeur du BOP détermine être extraordinaire et impérieuse.

Comme nous l’avons vu plus haut, cependant, le BOP n’est plus la seule partie qui peut déposer une motion de libération compassionnelle ou de réduction de peine auprès du tribunal, et les détenus peuvent maintenant déposer leurs propres motions sans l’approbation du BOP. En conséquence, une majorité de tribunaux à travers le pays ont jugé que les tribunaux peuvent s’appuyer sur leur propre pouvoir discrétionnaire indépendant pour déterminer quelles circonstances constituent des « raisons extraordinaires et impérieuses » justifiant la réduction de peine d’un détenu.

Cela signifie que de nombreux détenus peuvent maintenant déposer une motion pour une libération par compassion ou des réductions de peine basées sur des raisons non énumérées dans l’U.S.S.G. § 1B1.13, comme la nécessité de s’occuper d’un membre de la famille autre qu’un conjoint ou un enfant ou le caractère excessif de leur peine à la lumière de réformes récentes qui auraient raccourci leur temps ou abrogé les peines minimales obligatoires auxquelles ils étaient soumis lorsqu’ils ont été condamnés. Ceci est d’autant plus important que le First Step Act a réduit les peines minimales obligatoires pour de nombreux délits sans rendre ces changements « rétroactifs ». Grâce à la libération compassionnelle, les détenus peuvent toujours demander une réduction basée sur ces réformes.

Bien que la loi évolue encore et que nous nous attendions à ajouter d’autres États à cette liste, les détenus des États suivants peuvent déposer des requêtes pour une libération compassionnelle ou des réductions de peine basées sur des raisons non énumérées dans l’U.S.S.G. § 1B1.13 : New York, Connecticut, Vermont, Virginie occidentale, Virginie, Maryland, District de Columbia, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Kentucky, Ohio, Michigan, Indiana, Illinois et Wisconsin.

Quels sont les facteurs en vertu de 18 U.S.C. § 3553 et comment puis-je prouver que je ne suis pas un risque pour la communauté ?

Comme discuté ci-dessus, un détenu ne peut être libéré par le tribunal dans le cadre du programme de libération compassionnelle que si sa libération anticipée est soutenue par les facteurs en vertu de 18 U.S.C. § 3553 et si sa libération ne représente pas un danger pour la communauté.

Les facteurs prévus par le § 3553 sont les mêmes que ceux que les tribunaux prennent en compte lorsqu’ils imposent des peines. Ces facteurs incluent, mais ne sont pas limités à :

• La nature de l’infraction
• Les antécédents et les caractéristiques du détenu
• Les types de peines disponibles (comme l’assignation à résidence)
• La nécessité pour la peine imposée de refléter la gravité de l’infraction
• La nécessité pour la peine imposée d’offrir une dissuasion adéquate à la conduite criminelle
• La nécessité pour la peine imposée de protéger le public.

Bien sûr, certains de ces facteurs peuvent être pondérés différemment que lors de la détermination de la peine après qu’un détenu ait passé du temps en prison. Par exemple, il peut être moins nécessaire de garder un détenu incarcéré pour dissuader d’autres comportements criminels ou protéger le public si le détenu est âgé ou souffre d’une mauvaise santé. En outre, le First Step Act augmente la disponibilité de la détention à domicile pour de nombreux défendeurs, et cela est lié aux « types de peines disponibles ».

Pour ce qui est de l’évaluation du risque que la libération d’un détenu peut poser à la communauté, la norme appropriée est celle articulée dans le Bail Reform Act, que les juges prennent en compte pour déterminer s’il faut libérer un défendeur sous caution en attendant le procès. Dans les cas où le détenu s’est vu accorder une caution avant son procès ou son plaidoyer de culpabilité, cela peut être une preuve puissante qu’il ne posera pas de risque pour la communauté.

Quels types de conditions de libération surveillée ma motion peut-elle recommander afin de justifier ma libération anticipée ?

Votre demande au BOP ou votre motion à la Cour devrait aborder les modifications potentielles de vos conditions de libération surveillée afin de créer un retour en douceur dans la société. Cela signifie fournir un plan de libération qui traite de ce que vous avez l’intention de faire à votre libération, avec qui vous vivrez et où, votre source de revenus, et tout autre facteur qui montre que vous avez un arrangement de vie stable à votre libération. Dans les cas où le juge est préoccupé par la sécurité de la communauté, les conditions de la libération supervisée peuvent inclure un couvre-feu, une surveillance de l’emplacement ou une détention à domicile.

Appellez notre cabinet si vous ou un proche a besoin d’aide pour demander une libération anticipée.

Nos avocats ont des décennies d’expérience dans la représentation de personnes accusées de crimes fédéraux ou qui purgent des peines pour des crimes fédéraux. Nous nous battons avec acharnement pour nos clients, et notre travail acharné a permis à plusieurs détenus de sortir de prison de manière anticipée pendant la pandémie de COVID-19. Nous avons gagné des requêtes de libération compassionnelle dans tout le pays, de la Géorgie à la Californie, en raison des risques que courent les détenus de contracter une maladie grave due au COVID-19. Chacun de ces cas a présenté un ensemble unique de faits en fonction de certains facteurs, notamment les conditions médicales du client, son passé criminel et les conditions dans lesquelles il est incarcéré.

Un client que nous avons aidé à obtenir une libération anticipée de prison était un délinquant toxicomane âgé et non violent qui avait été condamné pour avoir utilisé sa licence médicale pour rédiger des ordonnances illégitimes. Il a été libéré environ un an et demi après avoir purgé une peine de sept ans. Nous avons également obtenu des requêtes de libération pour des raisons de compassion pour de jeunes détenus condamnés pour trafic d’armes à feu et de drogues, qui souffraient de problèmes cardiaques, d’obésité, d’hypertension artérielle et d’autres problèmes médicaux qui les exposaient à un risque de maladie grave due au COVID-19 pendant leur incarcération. Nous avons fait sortir des détenus de prison même après qu’ils aient été testés positifs au COVID-19.

Certains de ces détenus n’avaient plus qu’un peu de temps à purger, d’autres plusieurs années. Dans un cas, nous avons pu obtenir que la peine de 64 ans d’un client pour trois vols de banque à main armée soit réduite au temps passé en prison après qu’il ait été en prison pendant 15 ans. Le juge a accepté notre requête après que nous ayons fait valoir qu’en plus de son état de santé, sa peine de 64 ans était excessive et qu’elle résultait de lois sévères qui ont été abrogées depuis sa condamnation. Bien que chaque cas soit différent, nos avocats expérimentés en matière de libération compassionnelle sont prêts à vous aider, vous ou votre proche, à lutter pour une libération anticipée de la prison.

Appellez notre cabinet dès maintenant pour parler à l’un de nos avocats expérimentés en matière de défense fédérale au sujet du programme de libération compassionnelle du BOP. Peut-être pouvons-nous vous aider, vous ou votre proche, à sortir de prison plus tôt.