par Samantha Ancona Esselmann, Ph.D., scientifique de produit chez 23andMe
Lorsque les scientifiques de 23andMe ont ajouté une population « philippine » à notre rapport de composition d’ascendance il y a deux ans, les clients étaient enthousiastes de voir leur ascendance philippine reflétée dans leurs résultats pour la première fois. 
Seulement, il y avait un rebondissement ! De nombreux clients n’ayant aucun ancêtre philippin connu obtenaient 5 %, 20 %, voire 50 % ou plus de cette ascendance, et étaient naturellement confus.
En réponse aux commentaires des clients, notre équipe a effectué plus d’analyses et a confirmé que nous manquions une grande partie de l’histoire – ou peut-être une meilleure façon de le dire était que nous manquions une grande partie de l’histoire de la migration humaine.
Il est vrai que les personnes ayant la plus grande proportion de « Philippins » dans leurs estimations d’ascendance étaient effectivement d’ascendance philippine (plus de 90 % en moyenne), mais cette ascendance dite « philippine » atteignait en moyenne 75 % chez les clients de Samoa, 71 % à Tonga, 68 % à Guam, 18 % à Hawaï, et même 34 % chez les clients de Madagascar, au large de la côte sud-est de l’Afrique.
De toute évidence, cette mise à jour n’identifiait pas seulement une ascendance philippine, mais un patrimoine génétique partagé qui s’étendait sur près des deux tiers de la circonférence du globe.
Nos scientifiques de l’ascendance ont tout de suite compris que cette ascendance partagée était le reflet de la migration humaine et de l’expansion majeure des peuples marins qui parlaient des langues austronésiennes, qui a commencé il y a environ 5 000 ans près de Taïwan et s’est répandue dans une vaste partie du monde.
Nous avons renommé la population en « Filipino & Austronésien », et la description de la population a été mise à jour pour faire la lumière sur cette histoire linguistique, génétique et culturelle partagée.
Voici nos histoires préférées sur l' »expansion austronésienne », des techniques de navigation hors du commun aux bactéries intestinales qui ont traversé la mer en stop.
La dernière frontière
Il y a environ 5 000 ans, les Austronésiens ont entamé une expansion millénaire vers le Pacifique depuis Taïwan. Ils ont transporté leurs connaissances en matière de navigation et d’agriculture sur plus de la moitié du globe. Ils ont traversé les Philippines et l’Indonésie jusqu’à Hawaï à l’est et Madagascar à l’ouest. Au cours de cette expansion, les Austronésiens se sont mélangés aux personnes qu’ils ont rencontrées sur leur chemin, y compris les indigènes philippins, les Papous (dont les ancêtres seraient arrivés il y a plus de 50 000 ans) et les continentaux d’Asie du Sud-Est.
La culture polynésienne a émergé plus tard des sociétés austronésiennes des Tonga et des Samoa. Elle s’est répandue dans les îles équatoriales du Pacifique central – dont la Polynésie française – il y a à peine 1 000 ans. Peu après, les Polynésiens ont colonisé les terres lointaines d’Hawaï, d’Aotearoa (Nouvelle-Zélande) et de Rapa Nui (Île de Pâques). Ce peuplement tardif et rapide expliquerait les similitudes remarquables entre les cultures et les langues du Pacifique lointain.
Les découvreurs de chemins
Bien avant l’âge européen de l’exploration, les voyageurs polynésiens traversaient des milliers de kilomètres d’eaux non répertoriées, colonisant une île inhabitée après l’autre. Presque toutes les connaissances de la navigation traditionnelle polynésienne sont perdues dans le temps, mais leurs techniques comprenaient probablement :
- « Le pilotage par les vagues », qui consiste à détecter les réflexions et les réfractions des houles océaniques au large d’îles éloignées.
- Suivre des oiseaux ou des tortues jusqu’à la terre ferme.
- Repérer la bioluminescence des îles.
- S’appuyer sur des cartes stellaires mémorisées comme guide – une compétence mise en avant dans le film d’animation de 2016, Moana.
Seule une poignée d’insulaires du Pacifique portent le savoir traditionnel du pilotage par vagues, mais en 2006, des chercheurs ont accompagné un pilote de vagues marshallien dans un voyage entre les îles. Pour naviguer, le pilote de vagues ne comptait que sur sa capacité à lire la houle de l’océan. Pour tester les compétences du pilote des vagues, les chercheurs ont fait dévier le navire de sa route pendant que le navigateur dormait. Mais peu après son réveil, le pilote de vagues avait remis le navire sur sa trajectoire, après avoir interprété correctement le motif des vagues se reflétant sur une île voisine.
Langue en mouvement
Avant que l’ADN ne fasse la lumière sur les origines des Austronésiens, les études de leurs langues pointaient vers une origine austronésienne étroitement liée au peuple indigène de Taïwan. Une équipe de scientifiques de Nouvelle-Zélande a construit une base de données de mots simples provenant de 400 langues austronésiennes, et en se concentrant sur les cognats (mots similaires qui signifient la même chose), l’équipe a pu construire un arbre généalogique des langues austronésiennes – avec les langues indigènes taïwanaises formosanes à la racine. Se ramifient à partir de là les langues parlées aux Philippines, en Indonésie, en Nouvelle-Guinée, aux Fidji, et enfin, les langues polynésiennes étroitement liées, comme le samoan, le maori, le tahitien et l’hawaïen.
Cet arbre des langues reflète les relations génétiques d’un certain nombre d’autres êtres vivants que l’on trouve dans tout le Pacifique – des bactéries intestinales aux mûriers à papier (utilisés pour fabriquer de la toile d’écorce). Les chercheurs pensent que ces différents organismes sont originaires de Taïwan et ont traversé le Pacifique avec les voyageurs austronésiens.
Échange mélanésien
Les ancêtres des Mélanésiens – les habitants indigènes de la proche Océanie – ont atteint les îles du Pacifique occidental bien avant les Austronésiens. Ils sont arrivés sur ces îles il y a bien plus de 50 000 ans. Aujourd’hui, cette ascendance est commune aux populations de la Papouasie-Nouvelle-Guinée aux îles Fidji, soit une distance de plus de 2 500 miles. Mais les plus anciens restes humains trouvés au Vanuatu (un archipel situé entre la Nouvelle-Guinée et les Fidji) et sur des îles plus à l’est ne sont pas mélanésiens. Alors quand les Mélanésiens ont-ils atteint le Vanuatu et qui était là avant eux ?
Une étude récente des anciens restes humains du Vanuatu a montré que les colons austronésiens ont d’abord atteint le Vanuatu il y a environ 3 000 ans. Peu après, des personnes d’ascendance mélanésienne ont commencé à arriver. Aujourd’hui, même si les Vanuatuans parlent principalement des langues austronésiennes, ils ont surtout des ancêtres mélanésiens.
Il semble que les premiers voyageurs mélanésiens aient arrêté leur migration vers l’est dans les îles Salomon. Ils ne se sont aventurés plus loin dans le Pacifique qu’après qu’une nouvelle vague de voyageurs – les Austronésiens – soit passée par la région pour coloniser le Vanuatu, les Tonga et d’autres îles reculées du Pacifique. Aujourd’hui, presque toutes les populations des îles reculées du Pacifique ont plus de 25 % d’ascendance mélanésienne. Et ce, malgré le peuplement initial par les Austronésiens.
Pot de fusion indonésien
L’Indonésie est génétiquement diversifiée. Ce n’est pas particulièrement surprenant pour une nation de 3 000 milles de large composée de plus de 17 000 îles.
L’ascendance austronésienne se retrouve partout en Indonésie. Mais là où les habitants des grandes îles occidentales ont des liens génétiques forts avec le continent de l’Asie du Sud-Est, les habitants des îles à l’est de Bali en ont très peu.
Le scénario le plus probable est qu’un groupe occidental de voyageurs austronésiens s’est mélangé aux populations du sud du Vietnam ou de la péninsule malaise. Cette population mixte a probablement continué à coloniser l’Indonésie occidentale. L’Indonésie orientale, en revanche, abrite des personnes ayant une combinaison d’ascendances principalement austronésiennes et mélanésiennes.
Le mystère malgache
Le peuple malgache de Madagascar parle une langue austronésienne, mais Madagascar est à un monde de l’Asie du Sud-Est. Les Malgaches ont aussi des ancêtres africains. Alors, qui a atteint Madagascar en premier et d’où venait-il ?
Bien que le continent africain soit beaucoup plus proche, il existe des preuves culturelles, génétiques, archéologiques et linguistiques indiquant un premier peuplement de Madagascar par des voyageurs austronésiens il y a entre 1 200 et 1 500 ans. Cette étape a été suivie par l’arrivée de locuteurs bantous en provenance du sud de l’Afrique de l’Est.
Des études linguistiques et génétiques ont montré que les fondateurs austronésiens de Madagascar étaient les plus étroitement liés aux groupes actuels vivant dans le centre et l’est de l’Indonésie (1, 2, 3). Ces études ont également révélé que l’ascendance africaine est généralement plus élevée dans les basses terres côtières de Madagascar. L’ascendance austronésienne atteint des niveaux plus élevés dans les hautes terres centrales du pays.
Les clients peuvent voir ces histoires sur la page du rapport détaillé sur l’ascendance austronésienne des Philippins &. Vous n’êtes pas encore client, découvrez le service Ancestry + Traits de 23andMe ici.