Qu’est-ce que l’Art déco exactement et comment peut-on distinguer ce style particulier des types d’art décoratif similaires ? Les caractéristiques de l’Art déco sont facilement distinguables. Nous reconnaissons généralement les dessins et les objets Art déco de manière intuitive, une fois que nous les voyons, mais lorsqu’il s’agit de la définition de ce style d’arts visuels, les choses ont tendance à être un peu plus compliquées. Tout d’abord, il existe différentes variantes nationales de l’Art déco et le style Art déco lui-même est souvent décrit comme un pastiche de styles et une combinaison éclectique d’influences, de matériaux et de formes. Par conséquent, il est parfois difficile de distinguer l’Art déco d’écoles similaires comme l’Art nouveau, l’Art moderne, l’école Bauhaus ou le mouvement Arts and Crafts. Cependant, il y a certaines caractéristiques qui peuvent nous aider à décider si nous regardons des œuvres d’art Art déco et dans les prochains paragraphes, nous allons essayer d’établir ces caractéristiques essentielles et typiques de l’Art déco, en explorant les caractéristiques de ce style décoratif dans ses différentes formes, des arts visuels et des peintures Art déco au design et à l’architecture.
Définition de l’Art déco
Quand on parle de définition de l’Art déco, on dit généralement qu’il s’agit certainement de l’un des styles décoratifs les plus influents de la première moitié du XXe siècle. Il est apparu pour la première fois en France dans les années 1920, prenant son nom de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925. Après ses débuts à Paris, le style Art déco a rapidement été accepté dans le monde entier, puisant dans différentes sources et touchant diverses disciplines, des arts visuels et décoratifs à la mode, en passant par l’architecture, la cinématographie et la conception de produits. Bien qu’il ait été le mouvement le plus populaire de l’entre-deux-guerres, il n’a pas été reconnu comme un mouvement à part entière avant les années soixante et, aujourd’hui encore, certains historiens de l’art se demandent si le mouvement Art déco a existé en tant que tel et s’il doit être identifié comme un style distinct. Luxueux et splendides dans leur apparence, les peintures et les dessins de l’Art déco ont marqué la période d’optimisme nouvellement trouvé après la guerre et la grande dépression. Bien qu’il se soit inspiré des mouvements artistiques passés, l’une des principales caractéristiques du style Art déco était son orientation vers l’avenir et la célébration des idées modernes de progrès.
Epoque Art déco – Dialogue avec les mouvements artistiques passés
En de nombreuses occasions, l’Art déco a également été appelé le « Cubisme apprivoisé », en référence aux éléments de l’Art déco qui ont été empruntés au mouvement cubiste. Les caractéristiques de l’Art déco comprenaient principalement la fascination pour la géométrie, les formes abstraites et plus fragmentées. Toutefois, ce n’est pas le seul mouvement que les artistes de l’Art déco ont utilisé comme principale source d’inspiration. Ce nouveau style était fondé sur la tradition d’avant-garde, notamment le fauvisme, le futurisme, le langage visuel du constructivisme et du suprématisme. L’Art déco était historique dans sa relation avec les mouvements importants qui ont précédé sa naissance, mais il était également axé sur la contemporanéité et tourné vers l’avenir. Outre l’inspiration abstraite, les artistes de l’Art déco ont également recherché les éléments culturels exotiques qu’ils pouvaient incorporer dans leurs œuvres, et il n’est pas surprenant qu’il existe une riche sélection de motifs culturels, de l’Égypte et de la Mésopotamie anciennes à l’Asie, la Méso-Amérique et l’Afrique surtout. Le choix des motifs a également été inspiré par les variantes locales de l’Art déco, ce mouvement étant le premier style décoratif mondial.
L’Art déco par rapport aux écoles de design similaires : Caractéristiques du style
L’utilisation de formes géométriques et de compositions symétriques, ainsi que la combinaison entre beaux-arts et artisanat, est ce qui rapproche l’Art déco de l’esthétique de l’école de design Bauhaus. Cependant, ces deux mouvements se situaient aux antipodes du spectre moderniste, le mouvement Art déco étant axé sur les articles de luxe et l’ornementation extravagante, tandis que le Bauhaus, puriste et aux formes géométriques simples, était orienté vers l’utilité et l’efficacité de la vie moderne. L’Art déco est également souvent comparé à l’Art nouveau, dont il est le précurseur. Mais bien que les deux mouvements soient fortement influencés par la tradition des beaux-arts et les ornements somptueux, il existe de nombreuses différences entre ces deux styles influents du début du siècle dernier. La plus évidente est certainement le traitement des formes et des lignes. L’Art déco, en tant que mouvement de design inspiré par l’industrialisation et le progrès technique, a incorporé des motifs géométriques audacieux dans des arrangements symétriques, des couleurs vives et contrastées et a utilisé une variété de matériaux modernes, de l’aluminium au verre inoxydable et de l’acier au plastique. De l’autre côté, l’Art nouveau se concentrait principalement sur l’environnement naturel et les designers et artistes travaillant dans ce style essayaient d’harmoniser les objets modernes avec des formes plus naturelles. Par conséquent, ils utilisaient fréquemment des matériaux en bois et le façonnage du métal et du verre était plus courbé, inspiré par des dessins présentant des formes organiques comme des fleurs, des vignes, des feuilles, des ailes d’insectes ou des plumes.
Le style Art déco dans les arts visuels et l’architecture
Comme un style qui combinait les arts et l’artisanat, l’Art déco a trouvé son utilisation principalement dans les domaines de l’architecture, de l’intérieur, du textile, du mobilier et du design de mode. Dans une moindre mesure, on le retrouve dans les arts visuels, généralement la peinture, la sculpture et le design graphique. Les artistes célèbres inspirés par l’esthétique Art déco sont les peintres Tamara de Lempicka et Jean Dupas, les sculpteurs Paul Manship et Joseph Csaky et les illustrateurs Erté et Paul Poiret, entre autres. L’Art déco s’appuie principalement sur la collaboration d’artistes travaillant dans différents domaines, qu’il s’agisse d’architectes, de peintres, de sculpteurs ou de designers. Dans l’entre-deux-guerres, c’est le style architectural le plus utilisé, notamment aux États-Unis. L’Art déco a été présenté pour la première fois aux Américains en 1922, lors du concours de design du Chicago Tribune Headquarters, et il est devenu l’un des styles architecturaux les plus populaires aux États-Unis au cours de la première moitié du siècle. Certains des bâtiments les plus reconnaissables aux États-Unis, comme le Chrysler Building et le Rockefeller Center, sont représentatifs du style et des modèles architecturaux de l’Art déco. Décrit comme moderniste, le style Art déco a souvent été confondu avec l’Art moderne.
L’Art déco aujourd’hui
Bien qu’il ait perdu sa popularité après la Seconde Guerre mondiale, l’Art déco a été revitalisé pendant les années soixante et la montée de la culture consumériste. En raison de son langage visuel global et de sa nature qui répond bien aux exigences de la production de masse, l’héritage de ce style décoratif est encore présent aujourd’hui, principalement dans le domaine de la mode, du produit et du design industriel. Les peintures et les objets Art déco sont également de plus en plus populaires sur le marché de l’art et cette appréciation nouvellement trouvée pour le mouvement a conduit à la création de nombreuses fondations Art déco qui continuent à travailler sur la restauration et la préservation des monuments architecturaux construits à l’âge d’or de l’Art déco.
Images vedettes : Tamara De Lempicka – Autoportrait dans une Bugatti verte, 1929, détail ; Tamara De Lempicka – Portrait du marquis d’Afflito, 1925. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration
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