Résumé
PIP : George Morris a défini la surpopulation comme l’état de la population « lorsqu’il y a plus de personnes que ce qui peut vivre sur la terre dans le confort, le bonheur et la santé, tout en laissant le monde en bon état pour les générations futures. » Chaque élément de la définition est ouvert à l’interprétation. Même la capacité de charge d’une terre, c’est-à-dire le nombre de personnes pouvant vivre dans une zone donnée, dépend de l’utilisation qui en est faite et du but recherché. Une même surface de terre peut accueillir beaucoup plus de végétariens que de mangeurs de viande. Le confort, la santé et le bonheur ont des normes différentes selon les peuples, et la prochaine génération peut trouver le monde plus ou moins « adapté », en fonction de son niveau de technologie. La densité de population n’est pas une mesure adéquate de la surpopulation, puisque des pays aux économies avancées, comme les Pays-Bas ou Hong Kong, peuvent supporter une population extrêmement dense. Le fait qu’un pays soit surpeuplé ou non dépend de son taux de croissance démographique, de son niveau de vie, de son mode de vie, de sa culture, de la technologie et des ressources disponibles, de son économie et d’autres facteurs. Certains experts estiment que les ressources de la terre sont limitées et qu’il y a donc des limites à la croissance démographique et économique ; d’autres soutiennent que, tant que la science et la technologie progressent, il n’y a pas de limites à la croissance.