La créatine est une molécule naturellement présente dans notre organisme. Elle est synthétisée à partir de différents acides aminés, qui sont des composants des protéines, la créatine est donc d’origine protéique. Nous obtenons également de la créatine à partir d’aliments d’origine animale, principalement la viande et le poisson.
La créatine a une fonction structurelle (elle fait partie du système musculo-squelettique), et est également utilisée comme source d’énergie. La plupart de la créatine que nous possédons est déposée dans les muscles, car c’est là qu’elle va remplir certaines de ses fonctions les plus intéressantes. Le corps est capable de synthétiser une partie de la créatine totale dont nous avons besoin pour notre vie quotidienne, soit environ la moitié de nos besoins. Le reste de la quantité nécessaire est absorbé par l’alimentation, à condition de suivre un régime équilibré et complet.
Cependant, la créatine est également utilisée comme complément alimentaire ou aide ergogénique. De plus, son utilisation s’est répandue ces dernières années car il n’est pas considéré comme une substance dopante. Les aides ergogéniques sont des substances, des produits, des situations, ou même des outils, qui sont utilisés pour améliorer la capacité ou la performance de l’athlète. Cette capacité peut prendre la forme de force musculaire, de puissance, de résistance à l’épuisement, de capacité de récupération après l’effort, ou d’une amélioration de la qualité de la performance physique et sportive globale.
Effets de la créatine
Les aides ergogéniques sont nombreuses et variées, et leurs effets bénéfiques ne sont pas toujours prouvés. Dans le cas de la créatine, nous avons affaire à une substance ergogénique de type nutritionnel, qui apporte une amélioration avérée des performances sportives dans certaines situations, comme nous le verrons plus loin, même s’il reste encore de nombreuses études à réaliser et, surtout, si l’absence d’effets secondaires à long terme n’a pas encore été évaluée.
Il existe une certaine controverse quant à l’effet bénéfique réel de la créatine sur les performances sportives. Les muscles tirent l’énergie dont ils ont besoin pour se contracter et provoquer un mouvement d’une molécule appelée ATP (adénosine triphosphate). L’ATP est connue comme la monnaie énergétique par excellence, car sa métabolisation est pratiquement la seule – ou la plus physiologique et habituelle – manière d’obtenir de l’énergie dans les cellules. Grâce à la présence de créatine, ce processus est grandement facilité car elle aide à la synthèse de l’ATP par la cellule. Plus clairement, nous pouvons dire que la créatine entraîne une amélioration de la production de la molécule d’énergie ATP. Il en résulte une meilleure mobilité musculaire et une augmentation du tonus et de la force musculaire, ainsi qu’une prolongation du temps avant l’apparition de la fatigue, ce qui améliore les performances musculaires.
La créatine entraîne également une augmentation de la masse musculaire elle-même, en raison de sa fonction structurelle, de sorte que la capacité des fibres à se contracter sera d’autant plus grande qu’elles seront grandes et développées. Cependant, il existe également un conflit sur cette question, car il semble qu’une partie de cette augmentation musculaire ne soit pas telle, mais plutôt une augmentation du réservoir d’eau retenu par le muscle.