Ces produits chimiques sont libérés dans l’atmosphère naturellement cependant avant l’industrialisation et l’avènement des usines et la dépendance aux hydrocarbures (charbon, essence, pétrole brut, et cetera) les pluies acides étaient un événement rare. Au cours des dernières décennies, les pluies acides sont devenues un événement de plus en plus commun.
Wikipedia a un bon résumé général du mouvement de ces produits chimiques :
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Acide sulfurique (#H_2SO_4#)
L’acide sulfurique se forme à partir du dioxyde de soufre (#SO_2#). Cela se produit naturellement par des éruptions volcaniques (ou le rejet de gaz volcaniques). L’homme contribue à la libération de #SO_2# par la combustion de combustibles fossiles. L’équation initiale ressemble à ceci :
#SO_2 + OH* -> HOSO_2*#
#HOSO_2# est un intermédiaire donc il est immédiatement décomposé par l’exposition à l’oxygène formant une molécule/radical hydroperoxyle (#HO_2*#) et une molécule de trioxyde de soufre (#SO_3#) :
#HOSO_2* + O_2 -> HO_2* + SO_3#
#SO_3# est un autre intermédiaire et est immédiatement décomposé en une molécule d’acide sulfurique (#H_2SO_4#) lorsque de l’eau (#H_2O#) est présente :
#SO_3 (g) + H_2O (l) -> H_2SO_4 (aq)#
Voila ! Acide sulfurique!
Acide nitrique (#HNO_3#)
L’acide nitrique se forme par le mélange de dioxyde d’azote (#NO_2#) et d’un ion hydroxyde (#OH*#) dans l’atmosphère. Naturellement, le #NO_2# provient de décharges électriques telles que les coups de foudre. L’homme augmente les niveaux de #NO_2# en brûlant de l’essence et du pétrole (généralement dans un véhicule). L’équation chimique ressemble à ceci :
#NO_2 + HO* -> HNO_3#
Acide carbonique