Ces impulsions atteignent également le cortex cérébral, dit-il, qui est la partie du cerveau où le raisonnement a lieu, et où l’information sur le fait d’avoir froid est générée.
« Ces sensations se combinent avec les impulsions provenant du système limbique, qui est responsable de notre état émotionnel, pour déterminer comment nous nous sentons par rapport au froid que nous ressentons. Tous ces éléments réunis nous amènent à prendre des mesures pour nous protéger du froid. On se couvre, on met plus de vêtements, on se blottit les uns contre les autres et on exprime qu’on a froid, ou qu’on a du mal à réchauffer ses mains ou ses pieds », ajoute-t-elle.
L’experte du SEMG met toutefois en garde contre la relation entre la température et la fièvre, ou l’inflammation, et précise que cela est connu depuis longtemps, car de multiples preuves indiquent que l’efficacité de la réponse immunitaire peut être influencée par la température, en modifiant l’expression des gènes impliqués dans la défense de l’individu.
LE CAS DE L’HYPOTHERMIE : UNE URGENCE MÉDICALE
Cependant, la Mayo Clinic rappelle le cas de l’hypothermie, une urgence médicale, et le rôle clé du frisson dans sa détection. « Ils sont la première chose que vous remarquerez lorsque la température commence à baisser, car ils constituent la défense automatique du corps contre les basses températures pour se réchauffer », soulignent-ils.
L’hypothermie se produit lorsque le corps perd de la chaleur plus rapidement qu’il n’en produit, provoquant une baisse dangereuse de la température corporelle. La température normale du corps se situe autour de 37°C, et l’hypothermie survient lorsque la température du corps descend en dessous de 35°C.
« Lorsque la température du corps baisse, le cœur, le système nerveux et les autres organes ne peuvent pas fonctionner normalement. Si l’hypothermie n’est pas traitée, elle peut finir par provoquer l’arrêt du fonctionnement du cœur et du système respiratoire et entraîner la mort. La cause la plus courante de l’hypothermie est l’exposition au froid ou l’immersion dans l’eau froide. Les principaux traitements de l’hypothermie sont des méthodes visant à réchauffer le corps pour le ramener à une température normale », indique la Mayo Clinic.