Que sont les catéchines ?

Les polyphénols (aussi appelés flavonoïdes) les plus étudiés sont les procyanidines, la quercétine, les isoflavones (génistéine et daidzéine) et les catéchines. Les catéchines sont un type de composé phénolique que l’on trouve dans les baies, le thé et le cacao, qui sont tous des aliments contenant des antioxydants grâce à ce polyphénol.

Crédit image : Louno Morose/.com

Tous les polyphénols partagent diverses caractéristiques, notamment leurs anneaux phénoliques. Ces composés sont parmi les plus importants de tous les antioxydants qui peuvent être consommés en tant qu’aliments. Cette caractéristique a conduit à l’utilisation nouvelle et répandue du terme « antioxydant ».

La concentration totale en polyphénols à l’intérieur d’une source alimentaire sélectionnée est aujourd’hui couramment observée en mesurant l’activité dudit polyphénol, l’un des types naturels les plus courants étant les catéchines.

Comment sont structurées les catéchines ?

La catéchine est un flavan-3-ol, faisant partie de la famille chimique des flavonoïdes, un phénol naturel, un antioxydant et un métabolite secondaire de certaines plantes. Le nom de la famille chimique de la catéchine provient à l’origine du mot « catechu », qui est le nom de l’extrait bouilli (jus tannique) de la plante Mimosa catechu.

La catéchine est constituée de deux cycles benzéniques (appelés cycle A et cycle B), ainsi que d’un hétérocycle dihydropyranne (cycle C) avec un groupe hydroxyle attaché au carbone 3. Le cycle A est analogue à un groupement résorcinol, tandis que le cycle B est apparenté à un groupement catéchol.

Il y a également deux centres chiraux dans cette molécule, les carbones 2 et 3, respectivement. Cela signifie donc qu’elle possède quatre diastéréoisomères. Deux isomères de la molécule sont en positionnement trans, appelés catéchine, tandis que les deux autres sont en configuration cis, appelés épicatéchine. L’isomère le plus couramment observé de la catéchine est la version (+)-catéchine. L’autre stéréoisomère peut être appelé soit ent-catéchine, soit (-)-catéchine.

Que font les catéchines dans l’organisme ?

Les catéchines du thé (polyphénols présents naturellement dans les feuilles de thé) subissent une variété de changements métaboliques une fois qu’elles sont consommées par voie orale, tandis qu’un pourcentage considérable d’entre elles est excrété dans les fèces.

Des études épidémiologiques antérieures ont suggéré que le thé pourrait potentiellement posséder une qualité protectrice contre divers cancers humains, y compris les cancers du côlon et du rectum. En outre, les propriétés antimicrobiennes des catéchines contenues dans les feuilles de thé jouent divers rôles dans le tube digestif.

Dans l’intestin grêle humain, les catéchines inhibent l’activité enzymatique de l’amylase, et une certaine quantité de catéchine est absorbée dans la veine porte principale. Alors que les catéchines sont connues pour avoir des propriétés bactéricides, elles n’ont aucun effet sur les bactéries lactiques.

Il a été découvert dans des études scientifiques précédentes que l’inclusion de catéchines de thé dans le régime alimentaire d’une personne pendant plusieurs semaines peut diminuer le volume des produits putréfiés dans le corps, et augmente la présence d’acides organiques via la baisse du pH intestinal.

Les propriétés potentielles de prévention du cancer du thé (comme le thé vert) ont été dépeintes en utilisant des modèles animaux pour des cancers communs à l’intérieur de différents sites d’organes, et ont en outre été suggérées par certaines études épidémiologiques plus approfondies au cours des dernières années.

Bien que le rôle des catéchines du thé lors de l’observation du traitement et de la prévention du cancer du sein soit sauvagement incertain, il y a également eu diverses études in vivo et in vitro qui dépeignent avec précision l’association étroite entre la consommation de thé vert par les humains et la diminution conséquente du risque de contracter un cancer du sein.

Par exemple, on a constaté que les catéchines inhibent la méthylation de l’ADN en supprimant les DNMT (méthyltransférases de l’ADN), ainsi qu’en augmentant les niveaux de SAH (un intermédiaire du cycle de la méthionine), ce qui a entraîné l’inhibition significative de la tumorigenèse (la formation de tumeurs).

On a également constaté précédemment que les catéchines suppriment la prolifération des cellules humaines et induisent également l’apoptose (mort cellulaire naturelle) des cellules cancéreuses du sein en facilitant l’arrêt du cycle cellulaire. Elles encouragent également l’apoptose associée au calcium, favorisant ainsi une autre mort des cellules cancéreuses via des systèmes corporels naturels (comme l’utilisation de la protéine P53).

Les catéchines du thé ont donc été déclarées comme inhibant la dangereuse métastase des cellules cancéreuses du sein par la modulation d’enzymes protéolytiques spécifiques, ce qui supprime par conséquent la formation et la progression des tumeurs.

En conclusion, les catéchines sont un polyphénol naturel que l’on trouve couramment dans les feuilles de thé bouillies, qui peut être utilisé non seulement pour réduire le risque de nombreux cancers courants chez l’adulte, mais aussi pour être un traitement possible à faible impact pour ces cancers.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu de l’analyse des aliments et des boissons
• Comment fonctionnent les tests de sensibilité des aliments ?
• Microbes dans la viande crue
• Élimination de la loque américaine à l’aide d’endolysines
• Examen de la formation de coacervats aux interfaces protéines-polysaccharides

Citations

.