Il fait sombre et froid dans l’hémisphère nord à cette époque de l’année. Mais quelles sortes de conséquences chaotiques se produiraient si le Soleil venait à disparaître totalement demain ? L’humanité pourrait-elle survivre ? Suivez cette chronologie pour le savoir…
0-9 minutes
Comme la lumière voyage à une vitesse finie, les gens sur Terre ne remarqueraient pas la disparition du Soleil pendant les neuf premières minutes. À ce moment-là, toute la lumière du soleil disparaîtrait, ce qui ferait qu’il ferait nuit en permanence. Imaginez que la Terre vole autour du Soleil comme une balle que l’on fait tourner au bout d’une ficelle. Si la masse centrale déterminante venait à disparaître, ce serait comme si la ficelle était coupée. La Terre et tous les autres objets de notre système solaire ne graviteraient plus autour de quoi que ce soit et continueraient à se déplacer le long d’une trajectoire rectiligne. Et la Lune deviendrait invisible pour nous, car la lumière du soleil ne s’y réfléchirait plus. Le même concept s’applique aux autres objets du système solaire, y compris les planètes, ce qui signifie que seules les étoiles lointaines seraient visibles à l’œil nu dans le ciel.
Jusqu’à 1 semaine
En une semaine, les températures tomberaient à zéro degré Celsius sans la source de chaleur externe du Soleil. Bien que cela semble raisonnable, la température baisserait continuellement et deviendrait considérablement moins supportable. La lumière du soleil est essentielle pour la photosynthèse, le processus qui génère l’oxygène respirable. Bien que l’approvisionnement actuel en oxygène soit suffisant pour durer un millier d’années environ, la vie végétale aura du mal à survivre dans ces conditions sombres.
1-3 semaines
Les complications que tous ces effets auraient sur les animaux seraient extrêmement perceptibles. On prévoit que la chaîne alimentaire changerait, les animaux les plus faibles mourant en premier, les charognards naturels résistant un peu plus longtemps.
1 mois
À ce stade, ce serait le point de départ ou d’arrivée pour l’humanité. Les seules options de survie sont de construire des bunkers aussi près du noyau que possible – en survivant à la chaleur interne rayonnée – ou de se diriger vers une autre planète avec des conditions plus habitables.
2 mois
La chute de température finirait par faire geler toute l’eau mondiale, transformant les mers de la Terre en patinoires. Alors que la surface des océans gèlerait, l’intérieur pourrait rester liquide en raison de la chaleur interne du noyau de la Terre dévoyée.
2+ Décennies
Un manque de lumière solaire aura déjà anéanti toutes les petites plantes, mais les plus grands arbres pourraient encore survivre pendant quelques décennies sans avoir besoin de photosynthétiser. Cela est dû à leurs métabolismes plus lents et à leurs grandes capacités de stockage de sucre.
Environ 1 000 ans
La grande majorité des océans continuerait à geler alors que les températures commencent à se stabiliser à -240 degrés Celsius. Ironiquement, la couche de glace fournit une isolation précieuse qui peut empêcher l’océan profond de geler pendant des centaines de milliers d’années. À ces températures outrageusement froides, il est fort probable que notre atmosphère gèle également et s’effondre à la surface, ouvrant la Terre aux rayons nocifs du cosmos et très probablement aux impacts de météorites.
1 million d’années+
Selon la trajectoire initiale de la Terre, il est possible que la planète scélérate finisse par rencontrer une étoile lointaine, et que son atmosphère et ses océans dégèlent, ramenant peut-être certaines des anciennes caractéristiques habitables de la Terre.