Dans une certaine mesure, les coraux ont effectivement besoin d’une certaine quantité de lumière pour survivre. Certains coraux, cependant, dépendent moins de la lumière que des nutriments extraits de la colonne d’eau pour leur nutrition.

Types de nourriture des coraux

La plupart des coraux mous, des zoanthidés et des gorgones dépendent presque exclusivement du phytoplancton, (petites plantes ou algues portées par l’eau) pour leurs besoins nutritionnels ainsi que du plancton flottant, des détritus et des larves d’invertébrés se déplaçant lentement, plutôt que du zooplancton (qui peut se propulser activement).

La troisième source importante de nourriture pour les coraux est le bactérioplancton, qui se compose de bactéries vivant librement ainsi que des bactéries associées à divers matériaux dans l’eau (mucus, matériel végétal mort et autres matières particulaires) qui sont communément appelés détritus ou neige de récif. Presque tous les coraux se nourrissent fortement de bactérioplancton. Les matières qui comprennent les détritus, les œufs flottants et d’autres matières sont également connues sous le nom de pseudoplancton.

La quatrième catégorie de nourriture utilisée par les coraux est la matière organique dissoute (DOM) qui est absorbée à travers les membranes cellulaires directement dans le corail.

Plusieurs des coraux avec de plus grands polypes (c’est-à-dire Cynarina et Catalaphyllia) sont capables de capturer et de manger des éléments alimentaires plus grands, y compris les petits poissons occasionnels. De nombreux coraux (en particulier les gorgones et les coraux mous) peuvent sélectionner leur nourriture en se basant davantage sur la taille du plancton, que sur sa composition.

Dans le passé, on pensait que les grands coraux polypes, avec leurs formations tentaculaires plus efficaces, obtenaient une grande partie de leur nutrition en se nourrissant activement de la nourriture qui flottait, plutôt que de leurs algues zooxanthelles. Il a depuis été découvert que beaucoup de petits coraux polypes sont des mangeurs plus agressifs que leurs cousins plus grands.

Suppléments nutritionnels

Si vous avez des coraux vivants dans votre aquarium, vous vous demandez probablement quels aliments vos coraux consomment pour compléter la nutrition fournie par leurs algues zooxanthellées résidentes. Vous pourriez simplement préparer une bouillie d’une variété d’aliments différents qui couvrent l’ensemble du spectre (l’approche de la « méthode shotgun ») et la charger dans votre aquarium, permettant aux coraux de choisir ce qu’ils veulent dans le mélange. La nourriture non consommée dans le mélange est garantie d’augmenter vos niveaux de nitrate dans une courte période. Vous pouvez également ajuster le supplément aux besoins de vos coraux spécifiques et les nourrir de manière ciblée avec une pipette à dinde.

De nombreux coraux bénéficieront de la nourriture que vous donnez aux poissons et aux invertébrés de votre aquarium. Lorsque des aliments charnus flottent ou atterrissent sur les coraux, ils seront consommés si la nourriture est désirée par le corail. Les copépodes, les amphipodes, les crevettes saumures et les crevettes mysis sont également consommés par de nombreux coraux. Les copépodes et les amphipodes sont assez faciles à cultiver dans les refugiums. Les œufs de crevettes saumonées peuvent être éclos à peu de frais et cultivés dans une simple écloserie de crevettes saumonées. Il est difficile de généraliser les besoins alimentaires des groupes de coraux (LPS, SPS ou mous) car il y a toujours quelques renégats dans chaque groupe qui ont un régime plus sélectif. Nous vous recommandons vivement de vous procurer un bon livre (source de référence) sur les coraux pour déterminer ce dont se nourrissent vos coraux spécifiques. Un livre que nous recommandons vivement est « Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History » par Eric H. Borneman. Les sections consacrées à chaque corail fournissent des informations détaillées sur ce dont se nourrissent les coraux dans la nature. Il y a également un excellent chapitre consacré à l’alimentation des coraux dans votre aquarium.

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