Peut-être avez-vous reçu un texto « désolé je suis malade » d’un copain avec qui vous aviez des projets de longue date, pour le voir ensuite faire la fête en ville sur les médias sociaux. Ou peut-être, plus sérieusement, avez-vous appris que quelqu’un que vous aimez a carrément trahi votre confiance. Quoi qu’il en soit, surprendre quelqu’un en train de mentir n’est jamais, jamais amusant.
Pourquoi les menteurs se sentent-ils obligés de mentir ? Pour une myriade de raisons. En voici une : Ils peuvent dire un petit mensonge blanc pour épargner les sentiments de quelqu’un. Lorsque des groupes de personnes ont été invités à critiquer une rédaction pour une étude de 2017, les chercheurs ont constaté que « la relation entre la compassion et le mensonge prosocial était partiellement médiatisée par une importance accrue accordée à la prévention des dommages émotionnels. » Ou, de manière plus égoïste, ils pourraient mentir afin de couvrir leurs traces, de s’en sortir et/ou de ne pas passer pour le méchant.
Comment parviennent-ils à s’en sortir ? Une réponse pourrait être trouvée dans une étude, publiée dans « Memory », qui explore une théorie jouée une fois dans « Seinfeld », où George essaie d’aider Jerry à réussir un test de détecteur de mensonges avec ce bon mot quelque peu exact : « Jerry ? Souviens-toi juste… ce n’est pas un mensonge si tu y crois. » Tout comme un acteur qui s’engage dans un rôle.
Donc, que faire si vous pensez avoir entendu un mensonge ? Voici quatre façons de repérer un mensonge et de décider si une confrontation est justifiée ou non.
Écoutez votre instinct
Lorsque nous soupçonnons qu’on nous a menti, nous pouvons commencer à chercher des indices, comme éviter le contact visuel, des changements dans le comportement habituel, et des histoires et des excuses qui ne s’additionnent pas. Pourtant, en fonction de votre position dans la situation, il peut être plus facile d’ignorer ces indices malgré les sentiments de suspicion qui vous rongent. « Il est donc plus important que jamais d’accéder à notre intuition et de préserver notre intégrité », explique le Dr Tara Swart, neuroscientifique et auteur de « The Source : Open Your Mind, Change Your Life ». « Lorsque nous regardons en arrière, nous regrettons le plus souvent de ne pas nous être extraits d’une situation basée sur un mensonge. Nous devons plutôt regarder en arrière et savoir que nous nous sommes fiés à notre intuition et que nous avons agi dans notre meilleur intérêt. Sinon, l’estime de soi en souffre et nous sommes susceptibles de répéter les mêmes schémas de comportement », dit-elle.
Examiner le motif
Le Dr Tim Levine, professeur distingué et président des études de communication à l’Université d’Alabama à Birmingham et professeur mondial de communication et de médias à l’Université de Corée, à Séoul, dit que, lorsque vous êtes confronté à un mensonge, la meilleure approche est de chercher des preuves solides, en commençant par le motif. Qu’est-ce que le menteur a à gagner en vous mentant ? « La personne a-t-elle une raison de mentir ? Si cela (ce que vous entendez) ne semble pas plausible et que la personne pourrait avoir une raison de mentir, alors vos soupçons peuvent être justifiés. Vous pouvez toujours lui poser des questions à titre de test », explique M. Levine. En d’autres termes, vérifiez les faits en posant des questions mûrement réfléchies qui pourraient confirmer le mensonge.
Considérez la gravité du mensonge
Une fois que vous avez considéré le motif possible, il est temps de vous demander si cela vaut la peine de déployer l’énergie nécessaire pour confronter le menteur. La tromperie est-elle une rupture de relation qui éradique tout espoir de confiance future ? Ou s’agit-il d’un simple mensonge destiné à ménager vos sentiments ? Dans ce dernier cas, il pourrait être suffisant d’envisager de renoncer à une confrontation en faveur d’une note mentale de la situation pour référence future.
Si vous voulez toujours entrer dans le vif du sujet, Levine tente d’affirmer son besoin d’honnêteté tout en réservant son jugement. « Je dis aux gens que j’apprécie les commentaires directs et honnêtes », dit Levine. « Ils peuvent me donner des commentaires négatifs en privé et cela m’évitera un plus grand inconfort plus tard. Je leur fais savoir que je respecte cela et que je ne leur en tiendrai pas rigueur. Lorsque je reçois des commentaires négatifs, j’essaie d’y répondre de façon constructive et non défensive. »
Avoir un cœur à cœur
Swart dit que, la plupart du temps, nous nous devons d’aborder les tromperies de front. Si vous décidez que cela en vaut la peine, confrontez l’auteur du bobard pour essayer de sauver la confiance. « Il est préférable de découvrir les raisons pour lesquelles le mensonge blanc a été dit afin de pouvoir maintenir la confiance dans la relation. S’il a été fait pour des raisons bénignes, vous pouvez choisir de vous développer en fonction du retour d’information, et vous savez que vous pouvez faire confiance à cette personne à l’avenir. La confiance, une fois brisée, est très difficile à retrouver. »
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