Que dois-je donner à mon âne ?

Les ânes ont évolué pendant des milliers d’années pour vivre dans des environnements semi-arides où la qualité nutritionnelle de la nourriture disponible est très mauvaise. Ils se sont adaptés pour manger des matières végétales fibreuses en petites quantités tout au long de la journée. Cette méthode est connue sous le nom d’alimentation au compte-gouttes et permet de maintenir le système digestif de l’âne en bonne santé et de l’occuper.

Veuillez noter que, bien que les ânes fassent partie de la famille des équidés ou chevaux, ils sont une espèce différente des chevaux et ont donc des besoins différents.

Règles de base de l’alimentation d’un âne

• Faire manger peu et souvent car les ânes sont des « mangeurs au compte-gouttes ».
• Tout changement dans le régime alimentaire doit toujours être effectué progressivement sur quelques semaines.
• Toujours nourrir en fonction de l’âge, du poids et du tempérament de l’âne.
• Éviter les aliments poussiéreux ou moisis.
• L’accès à un sel équin ou à une lèche minérale est conseillé (évitez les lèches minérales conçues pour d’autres types de bétail car elles peuvent contenir des niveaux de minéraux inappropriés).
• Ayez toujours de l’eau propre à disposition.

Exigence élevée en fibres

• Les ânes ont besoin d’une alimentation riche en fibres et pauvre en protéines, sucres, amidon/glucides et calories.
• Le régime alimentaire de l’âne doit se composer principalement de paille d’orge ou d’avoine de bonne qualité (la paille d’orge est la meilleure) et d’un accès soigneusement limité à l’herbe.
• Les ânes peuvent avoir besoin d’un supplément de foin s’ils ne maintiennent pas une bonne condition physique avec le régime de paille et d’herbe limité (par exemple pendant les mois d’hiver). Les types de foin appropriés comprennent : Foin de prairie ou foin de graines (de seigle ou de fléole des prés).
• Veuillez faire attention au séneçon dans le foin car il est très toxique pour les ânes.

Note importante : certains ânes, même jeunes, peuvent avoir des difficultés à manger de la paille, du foin et de l’herbe en raison d’une mauvaise dentition. Ces ânes nécessiteront une attention vétérinaire pour régler les problèmes dentaires et une attention alimentaire particulière pour s’assurer qu’ils reçoivent une nutrition adéquate. Ils peuvent avoir besoin d’une alimentation complémentaire avec des produits riches en fibres qui sont plus faciles à manger, par exemple des produits riches en fibres coupés en petits morceaux pour réduire le besoin de mâcher. Des contrôles de la bouche et des dents doivent être effectués par un vétérinaire équin ou un technicien dentaire au moins deux fois par an. Les signes de maladie dentaire comprennent la bave, l’abandon de la nourriture, la lenteur ou la réticence à s’alimenter et la mauvaise haleine entraînant une perte de poids.

Problèmes de santé courants associés à une alimentation inappropriée

• Soyez conscient des risques de fourbure (inflammation des tissus sensibles du sabot provoquant des douleurs et des boiteries) liés à une consommation excessive d’herbe ou d’aliments à base de céréales (l’herbe stressée, c’est-à-dire les conditions de gel, augmente également le risque de fourbure). Les ânes sont particulièrement exposés à ce risque lorsque l’herbe est luxuriante et pousse rapidement. Les champs qui ont été précédemment fertilisés peuvent constituer une menace plus importante. La fourbure est une affection grave qui nécessite un avis vétérinaire urgent.
• Limiter les régimes à base de céréales (grains). Dans une étude, les ânes qui avaient été nourris avec un régime comprenant des concentrés à base de céréales étaient plus susceptibles d’avoir des ulcères gastriques par rapport aux ânes nourris avec un concentré de fibres ou un régime uniquement fourrager.
• Les ânes peuvent également devenir obèses en pâturage sans restriction. L’utilisation judicieuse des clôtures vous permettra de contrôler la consommation d’herbe de votre âne. Veillez à bien entretenir votre clôture et à la contrôler régulièrement, en la déplaçant si nécessaire. La rotation des zones pâturées peut également être très utile pour aider à contrôler les vers parasites.
• L’alimentation avec des concentrés à base de céréales n’est généralement pas recommandée en raison du risque de problèmes de santé (sauf recommandation spécifique d’un vétérinaire).

Généralités

• Les ânes gardés à l’intérieur ont besoin d’une mangeoire au niveau du sol ou d’une mangeoire en coin placée de façon à ce que la nourriture ne puisse pas être souillée. Les filets à foin ne sont pas recommandés car il est préférable que les ânes mangent sur le sol et les filets à foin vides peuvent constituer un danger. Placez suffisamment de paille dans la mangeoire pour qu’ils puissent la parcourir. Il n’y aura pas de déchets, le reste pouvant être utilisé comme litière. Si possible, placez la mangeoire de façon à ce que les pieds de l’âne ne soient pas sur la litière pendant qu’il mange, afin qu’ils aient la possibilité de sécher. Il est recommandé de prévoir du temps de  » paddock  » pour faire de l’exercice et pour l’enrichissement de l’environnement.
• Les ânes doivent toujours avoir accès à une source d’eau propre et ils peuvent être assez pointilleux sur ce qu’ils boivent. Un seau solidement soutenu ou un abreuvoir à remplissage automatique doit être constamment disponible et doit être nettoyé tous les jours après que l’écurie a été débarrassée du fumier pour éviter une accumulation de poussière ou de saleté dans l’eau.

Anes âgés

• Veuillez noter que les ânes âgés peuvent nécessiter une attention particulière en matière de régime alimentaire. En raison de maladies dentaires et/ou d’autres problèmes de santé, les ânes âgés peuvent avoir du mal à mâcher de longs brins de paille/foin et ils peuvent donc avoir besoin d’une alimentation complémentaire pour fournir une autre source de fibres. Les produits Short-chop (riches en fibres et déjà hachés) peuvent aider dans ces cas.

Évaluez continuellement la condition physique de votre âne et modifiez son régime alimentaire en conséquence. Veuillez consulter votre vétérinaire si vous avez des questions ou des préoccupations.

Veuillez consulter le site suivant pour des informations plus détaillées sur l’alimentation, y compris les plantes toxiques et vénéneuses à éviter : www.thedonkeysanctuary.org.uk.

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