Cet article est une exploration des passages spécifiques qui mentionnent le comportement homosexuel, mais il est important de se rappeler que le plan de Dieu pour la sexualité est imbriqué dans toute l’Écriture, de la Genèse à l’Apocalypse. Les passages ci-dessous doivent être replacés dans le cadre biblique plus large de l’enseignement sur le sexe.
C’est une surprise pour beaucoup de gens de découvrir qu’il n’y a qu’une poignée de passages dans la Bible qui mentionnent directement les relations homosexuelles. Pourtant, malgré sa mention peu fréquente, lorsque le sujet est abordé, la Bible a des choses très importantes à dire à ce sujet. Nous devons les comprendre si nous voulons éviter les deux erreurs jumelles que sont l’homophobie et le fait de penser que Dieu est indifférent à la façon dont nous utilisons notre sexualité.
Les deux premiers passages qui mentionnent directement l’homosexualité proviennent de l’Ancien Testament, les trois autres sont tirés du Nouveau Testament.
Genèse 19
Sodome a été tellement associée à la conduite homosexuelle que son nom a été pendant de nombreuses années un synonyme de celle-ci. Mais la « sodomie » est-elle vraiment ce dont il s’agit à Sodome ?
Le récit décrit les hommes de la ville tentant d’avoir des rapports sexuels forcés avec deux visiteurs angéliques de la ville, apparus sous la forme d’hommes. Les parties ultérieures de l’Ancien Testament accusent Sodome de toute une série de péchés : oppression, adultère, mensonge, complicité avec les criminels, arrogance, complaisance et indifférence à l’égard des pauvres. Aucun d’entre eux ne mentionne même la conduite homosexuelle. Cela a conduit certaines personnes à se demander si nous n’avions pas introduit l’homosexualité dans le récit de la Genèse, alors qu’en fait le véritable problème était l’oppression et l’injustice sociales. Mais un examen attentif du texte montre clairement que l’homosexualité était en fait impliquée.
Bien que le mot hébreu pour « connaître » (yada) puisse simplement signifier « apprendre à connaître » quelqu’un (plutôt que de le « connaître » sexuellement), il est clair, d’après l’agressivité de la foule (et la tentative épouvantable de Lot de leur offrir ses filles comme alternative), qu’ils recherchent bien plus qu’une connaissance sociale. D’où ce qui se passe ensuite : les anges avertissent Lot que le jugement est imminent (v.13).
Dans le Nouveau Testament, Jude ajoute un aperçu important:
‘…de même que Sodome et Gomorrhe et les villes environnantes, qui se sont également livrées à l’immoralité sexuelle et ont poursuivi un désir contre nature, servent d’exemple en subissant un châtiment de feu éternel’
Jude 7
Ce qui s’est passé à Sodome est clairement destiné à être une sorte de conte d’avertissement. Jude indique clairement que leur impiété impliquait l’immoralité sexuelle. Ils ont été punis pour le péché sexuel en même temps que les autres péchés dont ils étaient coupables.
Jude souligne également la nature de leurs désirs sexuels : ils poursuivaient un » désir contre nature » (littéralement, une » chair » contre nature). Certains ont suggéré que cela est lié au fait que les visiteurs de la ville étaient angéliques-Jude fait référence au péché angélique plus tôt dans sa lettre. Mais ces anges se présentaient comme des hommes, et la foule hurlante devant la maison de Lot ne montrait aucune preuve qu’elle savait qu’ils étaient angéliques. Leur désir était d’avoir des relations sexuelles avec les hommes qui restaient avec Lot. En d’autres termes, c’est la nature homosexuelle de leurs désirs, et pas seulement l’expression violente de ceux-ci, qui est mise en évidence dans le Nouveau Testament.
Leviticus 18 & 20
Leviticus contient deux déclarations bien connues sur l’activité homosexuelle:
« Tu ne coucheras pas avec un mâle comme avec une femme ; c’est une abomination »
Leviticus 18 :22
‘Si un homme couche avec un mâle comme avec une femme, tous deux ont commis une abomination ; ils seront certainement mis à mort ; leur sang est sur eux’
Lévitique 20:13
Parfois les gens prétendent que ces versets apparaissent dans un livre de lois qu’aucun chrétien ne pense que nous devrions suivre aujourd’hui. Par conséquent, disent-ils, les interdictions des rapports sexuels entre personnes de même sexe ne s’appliquent pas aujourd’hui. D’autres font remarquer que dans la loi de l’Ancien Testament, l’expression « abomination » est souvent utilisée pour décrire l’idolâtrie. Ils suggèrent donc que ces versets ne condamnent pas tous les comportements homosexuels, mais seulement la prostitution cultuelle liée aux temples païens.
Cependant, le langage utilisé n’est pas si spécifique-il fait référence en termes généraux au fait de coucher avec un homme ‘comme avec une femme’. En outre, les versets environnants décrivent d’autres formes de péché sexuel (comme l’inceste, l’adultère et la bestialité). Ceux-ci n’ont rien à voir avec les temples païens ou l’idolâtrie, et les chrétiens reconnaîtraient qu’ils sont toujours interdits aujourd’hui. C’est un comportement moral, et pas seulement un comportement religieux païen, qui est en cause. En outre, le Lévitique 20:13 met en évidence les deux parties masculines de manière égale. Cela suggère également qu’une activité homosexuelle générale et consensuelle est en vue (par opposition au viol ou à une relation forcée).
Romains 1:18-32
Pour en revenir au Nouveau Testament, Romains 1 a beaucoup à dire sur la nature et le caractère du comportement homosexuel.
En Romains 1:18-3:20, Paul montre que le monde entier est injuste aux yeux de Dieu, et a donc besoin du salut. Romains 1:18-32 se concentre sur le monde païen, décrivant comment il s’est détourné de Dieu et a embrassé l’idolâtrie. Les détails particuliers du passage peuvent indiquer que Paul utilise la culture gréco-romaine qui entoure ses lecteurs comme un exemple.
La société païenne fait face à la colère de Dieu parce qu’elle a supprimé la vérité que Dieu a révélée sur lui-même dans la création (versets 18-20). Paul illustre ensuite comment cela s’est produit. Il donne trois exemples de la manière dont ce qui a été connu de Dieu a été échangé contre autre chose. Ils échangent la gloire de Dieu contre des images de créatures (verset 23). Ils échangent la vérité de Dieu contre le mensonge, en adorant les choses créées (verset 25). Et ils rejettent la connaissance de Dieu (verset 28), en échangeant des relations « naturelles » contre des relations « contre nature »:
« C’est pourquoi Dieu les a livrés à des passions déshonorantes. Car leurs femmes ont échangé les relations naturelles contre celles qui sont contraires à la nature ; et les hommes ont de même abandonné les relations naturelles avec les femmes et se sont consumés de passion les uns pour les autres, les hommes commettant des actes impudiques avec les hommes et recevant en eux-mêmes la peine due à leur erreur’
Romains 1:26-27
Deux vérités importantes et qui donnent à réfléchir ressortent de ces versets :
- Le désir homosexuel n’est pas ce que Dieu avait prévu à l’origine.
Cela ne signifie pas que le désir homosexuel est la seule chose que Dieu n’a pas voulu à l’origine. Tous nos désirs ont été déformés par le péché. Mais Paul décrit le comportement homosexuel des lesbiennes et des hommes comme « contre nature ». Certains ont affirmé que cela fait référence à ce qui est « naturel » pour les personnes elles-mêmes – des personnes hétérosexuelles s’engageant dans une activité homosexuelle et allant ainsi à l’encontre de leur orientation « naturelle ». Selon ce point de vue, Paul ne condamne pas tous les comportements homosexuels, mais seulement ceux qui vont à l’encontre des propres inclinaisons sexuelles de la personne.
Mais ce point de vue ne peut être soutenu par le passage lui-même. Les mots « naturel » et « contre nature » ne se réfèrent pas à notre expérience subjective de ce qui nous semble naturel, mais à la manière fixe des choses dans la création. La nature que Paul dit que le comportement homosexuel contredit est le dessein de Dieu pour nous, révélé dans la création et réitéré tout au long de l’Écriture.
La référence de Paul au lesbianisme ainsi qu’au comportement homosexuel masculin soutient également l’idée qu’il condamne toute activité homosexuelle, et pas seulement les relations homme-garçon qui se produisaient dans la culture romaine.
La force du langage de Paul ne doit pas nous faire penser que le comportement homosexuel est la pire ou la seule forme de comportement pécheur. Il se peut que Paul le mette en évidence parce qu’il s’agit d’un exemple particulièrement frappant, ou parce qu’il était particulièrement pertinent pour ses lecteurs de Rome compte tenu de leur contexte culturel. Quoi qu’il en soit, cet exemple illustre quelque chose qui est le cas pour nous tous : en rejetant Dieu, nous nous retrouvons à désirer ce pour quoi nous ne sommes pas naturellement conçus. Même ceux qui désirent des rapports hétérosexuels le font d’une manière qui n’est pas entièrement conforme au dessein du Créateur en matière de sexe. Il n’y a aucune raison dans ce passage de condamner spécialement les personnes homosexuelles. Le même passage nous met tous en accusation. - Nos désirs déformés sont un signe que nous nous sommes détournés de Dieu.
Paul écrit qu’à côté de l’Évangile, » la colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes » (Romains 1:18). Bien qu’il y ait un jour « un jour de colère où le juste jugement de Dieu sera révélé » (Romains 2,5), la colère de Dieu contre le péché s’exprime déjà aujourd’hui. Nous voyons la colère de Dieu en ceci : il nous donne ce que nous voulons.
En réponse aux échanges que Paul a décrits, nous voyons trois cas où Dieu livre les sociétés à vivre dans le naufrage de nos désirs pécheurs. C’est son jugement actuel contre le péché. Nous demandons une réalité sans lui et il nous en donne un avant-goût.La présence de tous ces actes pécheurs nous rappelle que nous vivons dans un monde qui s’est délibérément détourné de Dieu de toutes sortes de manières, et qui fait donc l’expérience d’un avant-goût de la colère de Dieu et qui court après son déversement final au jour du jugement.
Il est important de reconnaître que Paul parle ici en termes sociaux plutôt qu’individuels. Il décrit ce qui arrive à la culture dans son ensemble, plutôt qu’à des individus particuliers. La présence du désir homosexuel chez certains d’entre nous n’est pas une indication que nous nous sommes détournés de Dieu plus que d’autres. Mais c’est un signe que l’humanité dans son ensemble l’a fait. Ce n’est pas le seul signe, et il y a sans doute chez chacun plus d’un signe ou d’un autre. Mais c’est un signe que la nature humaine a été modifiée par rapport à ce que Dieu avait prévu à l’origine.
1 Corinthiens 6:9-10
‘Ou bien ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les hommes qui pratiquent l’homosexualité, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les escrocs n’hériteront du royaume de Dieu’
1 Corinthiens 6:9-10
Dans ces versets, Paul décrit différents types de personnes qui (à moins qu’elles ne se repentent) seront exclues du royaume de Dieu. Quatre types sont liés au péché sexuel, et deux d’entre eux concernent spécifiquement le comportement homosexuel. L’ESV prend ces derniers et les regroupe sous l’appellation « hommes qui pratiquent l’homosexualité », tandis que le NIV les traduit par « hommes prostitués et délinquants homosexuels ».
Le premier des termes relatifs à l’homosexualité est malakoi, qui traduit littéralement signifie « les mous ». Dans la littérature classique, il pouvait être utilisé comme un terme péjoratif pour les hommes efféminés, pour le partenaire plus jeune et passif dans une relation pédérastique (homme-garçon), ou pour désigner les prostitués masculins (d’où la traduction de la NIV). Dans 1 Corinthiens 6, malakoi vient dans une liste décrivant des formes générales de péché sexuel, et le contexte suggère que Paul l’utilise probablement de manière large pour désigner les partenaires passifs dans les rapports homosexuels.
Le deuxième terme utilisé par Paul est arsenokoitai. Ce mot est obtenu en ajoutant » mâle » (arsen) à » rapport sexuel » (koites, littéralement » lit « ). Ces deux mots sont utilisés dans la traduction grecque de Lévitique 18:22 et 20:13, ce qui suggère que Paul fait un lien avec ces deux passages. (Paul vient déjà de faire un lien avec le Lévitique dans 1 Corinthiens 5, où il condamne l’acceptation par l’Église d’un homme vivant avec la femme de son père en utilisant un langage qui fait écho au Lévitique 18:7-8. Pour Paul, les péchés sexuels que le Lévitique interdit restent interdits aux chrétiens du Nouveau Testament). Arsenokoitai est donc un terme général pour désigner les relations sexuelles entre hommes du même sexe. Son appariement avec malakoi indique que Paul s’adresse à la fois aux partenaires actifs et passifs des rapports homosexuels.
Que signifie tout cela pour notre compréhension de l’homosexualité ?
- Le péché homosexuel est grave. Les pécheurs actifs non repentis – y compris ceux qui sont activement impliqués dans des relations homosexuelles – n’entreront pas dans le royaume de Dieu. Paul nous exhorte à ne pas nous laisser tromper sur ce point. Il suppose qu’il y aura des personnes qui nieront cet enseignement et qui prétendront que certaines formes de comportement homosexuel sont acceptables pour Dieu. Mais Paul est clair : la conduite homosexuelle conduit les gens à la destruction. C’est une question sérieuse.
- Le péché homosexuel n’est pas unique. La liste de Paul comprend d’autres formes de péché sexuel (l’immoralité sexuelle et l’adultère), et elle comprend des formes de péché non sexuel (l’ivresse et le vol, par exemple). Le péché homosexuel est incroyablement grave, mais la cupidité l’est tout autant. Nous ne devons pas laisser entendre que le sexe homosexuel est le péché de notre époque. Si nous voulons être fidèles à l’Écriture, nous devons prêcher contre le vol, l’avarice, l’ivrognerie, l’injure et l’escroquerie, dont beaucoup sont également banalisés dans notre société, et qui caractérisent tous également les injustes.
- Le péché homosexuel n’est pas inéluctable. Paul poursuit au verset 11 : » Et tels étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de Dieu’ (1 Corinthiens 6:11).
Ces formes de comportement ne sont pas appropriées pour l’Église de Jésus-Christ, précisément parce que ce n’est plus ce que nous sommes. Il est clair que certains des Corinthiens avaient été des homosexuels actifs. Ils vivaient autrefois de cette manière. Mais plus maintenant. Ils ont été lavés, sanctifiés et justifiés, pardonnés, purifiés de leurs péchés et mis à part pour Dieu. Ils ont un nouveau statut et une nouvelle identité devant lui.
Pour autant qu’elle soit ancrée dans le comportement de quelqu’un, la conduite homosexuelle n’est pas inéluctable. Il est possible pour une personne vivant un mode de vie gay pratiquant d’être rendue nouvelle par Dieu. Les tentations et les sentiments peuvent subsister. Le fait que Paul avertisse ses lecteurs de ne pas revenir à leur ancien mode de vie suggère qu’il existe encore un certain désir de le faire. Mais en Christ, nous ne sommes plus ce que nous étions. Ceux qui sont sortis d’un mode de vie gay actif doivent comprendre comment se voir. Ce qui nous définissait alors ne nous définit plus maintenant.
1 Timothée 1:8-10
C’est ici que Paul écrit :
‘La loi n’a pas été établie pour les justes, mais pour les impies et les désobéissants, pour les impies et les pécheurs, pour les impies et les profanes, pour ceux qui frappent leurs pères et leurs mères, pour les meurtriers, pour les impudiques, les hommes qui pratiquent l’homosexualité, les esclavagistes, les menteurs, les parjures, et tout ce qui est contraire à la saine doctrine’
1 Timothée. 1:9-10
Il utilise à nouveau le terme arsenokoitai (traduit par l’ESV par « hommes qui pratiquent l’homosexualité » comme un terme fourre-tout pour toutes les formes de conduite homosexuelle). Toujours en commun avec 1 Corinthiens, les rapports sexuels entre personnes de même sexe sont mentionnés parmi d’autres péchés de grande ampleur, non sexuels comme sexuels.
Ces formes de comportement caractérisent ceux qui ne sont pas ‘justes’ et pour lesquels la loi a été donnée, afin d’apporter la conviction du péché et le besoin de miséricorde. Toutes ces pratiques sont en contradiction avec la « saine doctrine » et l’évangile. Elles ne sont pas conformes à la vie que les chrétiens doivent maintenant mener. Elles vont à l’encontre du grain de la nouvelle identité que nous avons en Christ.
Conclusion
Les tentatives de lire ces textes comme autre chose que des interdictions du comportement homosexuel ne fonctionnent pas en fin de compte. La lecture simple de chaque passage est la bonne. C’est la pratique homosexuelle en général, et non seulement certaines de ses expressions, qui est interdite dans l’Écriture. Tenter de démontrer le contraire revient à violer les passages eux-mêmes. Pourtant, ces mêmes textes énumèrent l’homosexualité à côté de nombreuses autres formes de comportement qui sont également contraires à la volonté de Dieu. Les passages mêmes qui nous montrent que l’activité homosexuelle est un péché, indiquent très clairement qu’il ne s’agit pas d’un péché unique. C’est un exemple de ce qui ne va pas chez nous tous.
Les passages ci-dessus doivent être lus dans le contexte de l’enseignement plus large sur la sexualité dans la Bible. Nous ne pouvons comprendre pleinement la bonté de l’enseignement biblique sur l’homosexualité que lorsque nous apprécions le dessein de Dieu pour le sexe au sein du mariage, le dessein pour la communauté, la fourniture d’une intimité non sexuelle et l’espoir ultime de la Nouvelle Création pour nous tous.
Pour plus de lecture
Kevin DeYoung, Qu’est-ce que la Bible enseigne vraiment sur l’homosexualité?
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