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La pyramide dereytag n’est rien d’autre qu’une méthode pratique pour organiser la structure dramatique de l’histoire de manière à ce qu’elle soit facilement compréhensible pour la personne qui lit/regarde.
C’est particulièrement utile pour les écrivains amateurs qui ont tendance à concentrer toute leur énergie dans la « microgestion » de leur histoire.
En gros, les écrivains qui ont tendance à concentrer toute leur attention sur l’écriture de bons dialogues et de bonnes descriptions mais qui oublient complètement que leur histoire doit avoir une structure pour être compréhensible.
Table des matières
Pourquoi la pyramide de Freytag est-elle importante ?
Beaucoup de gens aiment dire que la structure en 3 actes est trop conventionnelle et que les écrivains qui écrivent dans un ordre non chronologique (comme Tarantino et Christopher Nolan) sont les seuls à écrire des histoires qui ne sont pas prévisibles.
Ce qu’ils oublient de mentionner cependant, c’est le fait que malgré le fait qu’ils ne suivent pas un ordre chronologique, leur histoire doit quand même suivre la logique derrière la fameuse structure en 3 actes, qui est le même principe derrière la pyramide de Freytag.
Voici un exemple de structure terrible :
- scène 1 : le gentil combat le méchant
- scène 2 : le gentil, sur son lit de mort, réfléchit à quel point la raison du combat était futile et dénuée de sens et regrette d’avoir perdu sa vie à cause de cela
- scène 3 : dans un flashback, nous sommes de retour au combat et voyons que le méchant a laissé une blessure mortelle au gentil en trichant
Etes-vous investi dans cette histoire ? Pouvez-vous honnêtement dire que vous n’avez pas été au moins un peu confus par l’ordre des événements ?
Voilà le truc : les histoires doivent être organisées d’une certaine manière pour être compréhensibles.
Des films comme Pulp Fiction et Memento ne sont pas confus parce que, même si l’histoire ne suit pas une ligne de temps linéaire, nous, en tant que membres du public, avons toutes les informations nécessaires pour comprendre ce qui se passe. Et toutes ces informations nous sont données au bon moment, pas dans un ordre aléatoire.
Qu’est-ce que la pyramide de Freytag ?
La pyramide de Freytag est une façon d’organiser la structure d’une histoire afin de la rendre plus compréhensible.
Gustav Freytag, un Allemand, a analysé plusieurs pièces de théâtre et a reconnu un modèle commun dans l’intrigue : cinq « actes » différents, chacun ayant une fonction spécifique.
Comme vous pouvez le voir sur l’image, cette méthode divise les différents actes en différents niveaux :
- Exposition et Dénouement sont en bas
- Action montante et Action descendante au milieu
- Climax au sommet
La pyramide n’a pas été faite juste pour faire joli, la raison pour laquelle les différents actes sont placés ainsi est qu’ils représentent chacun un stade différent de tension ou de conflit.
De la même manière, Freytag a décidé de la façonner comme une pyramide pour montrer que, dans chaque histoire, la tension doit :
- s’élever (le jeu de mots de Hamilton n’est pas prévu)
- atteindre le sommet
- redescendre
- Il n’est amical qu’avec les gens qui le traitent bien mais tue ceux qui le menacent de violence
- Il est incroyablement habile avec un pistolet
Voici un exemple de ce principe en action avec le dernier film des frères Coen.
La ballade de Buster Scruggs
Ce film ne raconte pas une seule longue histoire, mais il se concentre sur 6 récits différents avec des protagonistes différents, et tous se déroulent dans le vieil ouest.
Pour expliquer le fonctionnement de la pyramide de Freytag, je vais me concentrer sur le premier sur le flingueur Buster Scruggs.
Exposition
Dans cette partie, l’écrivain doit donner au public toutes les informations dont il a besoin pour être investi.
Cela peut donner l’impression que je dis que les personnages doivent s’asseoir, faire face à la caméra, et dire « Je suis né le 20 avril 19… ». Mais non, ce n’est pas ce que je veux dire.
Dans cette partie, vous devez hiérarchiser les informations essentielles. Ainsi, l’anniversaire de votre personnage ne doit apparaître que si cela a un but immédiat ou si cela en aura un plus tard dans l’histoire (c’est la règle du pistolet de Tchekhov).
Dans le film, la partie exposition se situe tout au début, lorsque nous entendons Buster regarder directement la caméra et parler de lui. Nous apprenons très peu de choses sur lui, juste qu’il est un célèbre cow-boy passionné de poker et qu’il aime chanter.
La première taverne dans laquelle il entre fait également partie de l’exposition. Car de cette scène, nous apprenons deux détails très importants :
Action montante
C’est la partie de l’histoire où commence l’escalade qui amènera au climax.
Maintenant, chaque action compte et a une conséquence qui va entraîner une autre action. La tension monte progressivement, et les obstacles que le protagoniste doit surmonter deviennent de plus en plus difficiles.
Nous avons vu la double nature de Buster Scruggs : amical avec ses amis et mortel avec ses ennemis. Ainsi, lorsqu’il entre dans un grand saloon et qu’il demande à quelques joueurs de poker s’il peut se joindre à eux, nous pouvons imaginer le résultat s’ils se montrent trop hostiles.
Mais il y a une différence cette fois-ci : il n’a pas son arme. Ce petit changement rend la scène imprévisible et évite d’être une répétition de la même scène d’action à laquelle nous avons assisté auparavant.
Heureusement pour lui, Buster parvient tout de même à tuer son adversaire (ou a il le définit : « plus dans la nature d’un suicide »).
Cette action conduit à la confrontation avec le frère du défunt, qui veut se venger.
Comme nous voyons que l’homme est clairement trop bouleversé pour penser correctement et qu’il n’a pas l’air aussi confiant avec une arme à feu que notre protagoniste, nous pouvons prédire ce qui se passe ensuite. Le gars est mort.
Climax
Le point où la tension atteint son plus haut sommet et où le destin du protagoniste est révélé.
C’est le moment « ça passe ou ça casse » pour le protagoniste, où il doit surmonter l’obstacle le plus difficile de loin.
Buster a réussi à dégager facilement le chemin de tous les ennemis qu’il a rencontrés. Aussi, lorsqu’un jeune cow-boy se présente et le défie, on pense savoir quelle sera l’issue de ce duel.
Mais, à notre grande surprise, ce nouveau personnage parvient à battre Buster Scruggs à son propre jeu.
Action de chute
On ne peut pas être le meilleur pour toujours
Nous avons atteint le sommet de la pyramide, maintenant nous devons redescendre.
L’action de chute est le signal que l’histoire est sur le point de se terminer, elle donne le temps de se refroidir et de réfléchir à ce qui s’est passé auparavant.
Eh bien, Buster est mort. Alors que son âme quitte son corps, le cow-boy habillé en noir quitte la ville en chantant une triste chanson country, montrant que le défunt Buster et l’homme qui l’a vaincu ne sont pas si différents après tout.
Dénouement / Conclusion
La plupart des films récents n’ont pas de fin ou en ont une très courte. Pour être honnête, à part Le retour du roi, je ne peux pas penser à un film célèbre où la fin ne dure pas plus de quelques minutes.
Mais quand même, quand cette dernière partie est utilisée, il faut bien l’utiliser.
Dans l’illustration de la pyramide de Freytag, le dénouement est en bas, au même niveau que l’Exposition. C’est parce que ces deux-là ont en commun le fait qu’ils ne doivent pas faire monter la tension et qu’ils doivent fournir des informations au public.
La partie Exposition dit au public qui est le protagoniste et ce qu’il veut, la fin raconte ce qui est arrivé au protagoniste une fois l’histoire terminée.
Il doit juste y avoir un endroit plus haut où les hommes ne sont pas bas et où le poker est joué équitablement
Pauvre Buster est parti, mais dans une note douce-amère, il remarque qu’il a toujours l’espoir de trouver un endroit où il peut jouer joyeusement au poker et trouver des gens honnêtes en qui il peut avoir confiance.
La pyramide de Freytag est un outil utile pour les écrivains inexpérimentés qui doivent comprendre la structure d’un scénario. Et, comme vous pouvez le voir avec La Ballade de Buster Scruggs, elle ne rend pas l’histoire prévisible, elle fournit juste une ligne directrice.