Puck (alias Robin Goodfellow)
Puck est le lutin espiègle qui sert Oberon, le roi des fées.
Dans le folklore élisabéthain, Puck (alias Robin Goodfellow) est un lutin domestique qui, selon son humeur, joue des tours agaçants aux gens ou les aide dans leurs tâches. Cela explique pourquoi le Puck de Shakespeare se vante de toutes les fois où il a été une peste pour les villageois locaux en sabotant les cuves d’ale et en ruinant les lots de beurre que les ménagères ont passé toute la matinée à baratter.
Le cœur et l’âme de la pièce
Puck aime plus que tout une bonne farce. Après avoir transformé la tête de Bottom en celle d’un « âne », il déclare gaiement « Ma maîtresse avec un monstre est amoureuse » (3.2.6). En raison de son esprit d’amusement et de sa volonté de faire des farces à tout le monde, il est souvent considéré comme le cœur et l’âme de la pièce. Ses pitreries et son sens de l’humour insufflent au Songe d’une nuit d’été un esprit ludique et renversé qui crée une grande partie de l’atmosphère amusante de la pièce. Il n’est pas étonnant que la critique littéraire Marjorie Garber décrive Puck comme « l’acteur et l’agent principal » dans un « monde d’enchantement, de magie, de musique et d’espièglerie. »
Si Puck crée l’atmosphère amusante et tapageuse de la pièce, il est aussi le personnage qui fait bouger les choses dans la pièce. Il fait le tour du monde en un éclair (en quarante minutes pas moins) pour aller chercher le jus d’amour magique d’Obéron (2.1), et lorsqu’il le presse accidentellement dans les yeux de Lysandre (2.2), il déclenche tous les malentendus comiques qui découlent de la poursuite des jeunes amoureux dans les bois.
Après avoir bouleversé le monde des jeunes amoureux, Puck est aussi le personnage qui permet de rétablir l’ordre et de remettre les choses en ordre. En donnant aux jeunes amoureux l’antidote (OK, pas Démétrius) au jus d’amour (3.2), Puck élimine les obstacles qu’ils ont rencontrés et assure la fin heureuse de la pièce. Selon le spécialiste Stephen Greenblatt, Puck s’aligne ainsi sur les comédies latines de Térence et de Plaute, qui mettent en scène un personnage d' »esclave rusé ». Greenblatt nous dit que ce « personnage de stock semble parfois s’amuser et contribuer aux embrouilles de l’intrigue, mais parvient à lever les obstacles qui se dressent sur le chemin des jeunes amoureux. »
Puck et la transformation
Nous tenons également à dire que Puck incarne le thème de la pièce, la « transformation. » Il transforme de façon célèbre la tête de Bottom en celle d’un âne, et il aime aussi se métamorphoser lui-même. À un moment donné, il se vante d’avoir souvent fait semblant d’être un tabouret, puis d’avoir disparu pour que les vieilles dames atterrissent sur leurs « fesses » (2.1). Il terrorise également les Mécaniciens dans les bois après avoir transformé leur ami en un hybride humain-donkey :
Parfois je serai un cheval, parfois un chien de chasse,
un porc, un ours sans tête, parfois un feu,
et hennir, et aboyer, et grogner, et rugir, et brûler,
comme un cheval, un chien de chasse, un porc, un ours, un feu, à chaque tournant. (3.1.110-113)
La capacité de Puck à se transformer ne se limite pas à changer de forme. Il peut aussi changer de voix, comme lorsqu’il conduit Lysandre et Démétrius autour du bois en imitant leurs voix et en les interpellant chacun.
Puck et le Maître des Rêves
D’une certaine manière, Puck est parallèle à la position de Philostrate en tant que « Maître des Rêves » de Thésée. (Dans l’Angleterre élisabéthaine, le Master of the Revels était un type important en charge de tous les divertissements à la cour – fondamentalement un organisateur de fêtes royales. Finalement, le poste impliquait de déterminer quelles pièces pouvaient être jouées sur les scènes publiques). Pensez-y. Le travail de Philostrate est de s’assurer que Thésée et sa cour sont divertis. C’est pourquoi Thésée lui ordonne d' » inciter la jeunesse athénienne à la gaieté » (1.1.13). Plus tard, Thésée se tourne vers Philostrate pour ses options de divertissement :
Dis, quel abrégé as-tu pour cette soirée,
Quel masque, quelle musique ? Comment pourrions-nous tromper
le temps paresseux si ce n’est par quelque plaisir ? (5.1.43-45)
Même si Puck ne se promène pas en organisant des pièces de théâtre et en planifiant des fêtes comme Philostrate, sa principale fonction en tant qu’homme de confiance d’Oberon est de divertir le Roi des Fées. Comme le dit Puck, son devoir est de « plaisanter avec Obéron et de le faire sourire » (2.1.46).
En mettant en mouvement les événements qui envoient les amoureux dans le chaos, Puck s’assure également que nous, le public, passons un bon moment également. De cette façon, Puck est aussi une sorte de figure de » seigneur de l’égarement » (celui qui a été nommé pour régner sur les festivités du carnaval, qui comprenaient boire, manger et des productions théâtrales tapageuses). Il est donc normal que Puck termine la pièce en prononçant l’épilogue. Il est également le seul personnage ayant la crédibilité de dire au public qu’il sait que la pièce est irréelle, comme un » rêve « , et il promet que, si nous n’avons pas aimé la pièce, il se rattrapera bientôt avec une autre.