Psychologie de l’adolescent

Approche cognitive

L’accent mis par le comportementalisme sur l’objectivité et la focalisation sur le comportement externe avait éloigné l’attention des psychologues de l’esprit pendant une période prolongée. Les premiers travaux des psychologues humanistes ont redirigé l’attention vers l’individu humain dans son ensemble, et en tant qu’être conscient et conscient de lui-même. Dans les années 1950, de nouvelles perspectives disciplinaires sont apparues en linguistique, en neurosciences et en informatique, et ces domaines ont ravivé l’intérêt pour l’esprit en tant qu’objet de recherche scientifique. Cette perspective particulière est connue sous le nom de révolution cognitive (Miller, 2003). En 1967, Ulric Neisser a publié le premier manuel intitulé Cognitive Psychology, qui a servi de texte de base dans les cours de psychologie cognitive à travers le pays (Thorne & Henley, 2005).

Bien qu’aucune personne ne soit entièrement responsable du démarrage de la révolution cognitive, Noam Chomsky a été très influent dans les premiers jours de ce mouvement. Chomsky (1928-), linguiste américain, était mécontent de l’influence que le behaviorisme avait eue sur la psychologie. Il pensait que l’accent mis par la psychologie sur le comportement était à courte vue et que le domaine devait réintégrer le fonctionnement mental dans son champ d’action s’il voulait offrir des contributions significatives à la compréhension du comportement (Miller, 2003).

La psychologie européenne n’avait jamais vraiment été aussi influencée par le behaviorisme que la psychologie américaine, et donc, la révolution cognitive a aidé à rétablir les lignes de communication entre les psychologues européens et leurs homologues américains. En outre, les psychologues ont commencé à coopérer avec des scientifiques d’autres domaines, comme l’anthropologie, la linguistique, l’informatique et les neurosciences, entre autres. Cette approche interdisciplinaire a souvent été désignée sous le nom de sciences cognitives, et l’influence et la prééminence de cette perspective particulière résonnent dans la psychologie moderne (Miller, 2003). Aujourd’hui, l’approche cognitive est le domaine de la psychologie qui se concentre sur l’étude des cognitions, ou pensées, et de leur relation avec nos expériences et nos actions.

Les psychologues cognitifs ont des intérêts de recherche qui couvrent un spectre de sujets, allant de l’attention à la résolution de problèmes au langage et à la mémoire. Les approches utilisées pour étudier ces sujets sont tout aussi diverses. Compte tenu de cette diversité, la psychologie cognitive n’est pas saisie dans un seul chapitre de ce texte en soi ; plutôt, divers concepts liés à la psychologie cognitive seront couverts dans les parties pertinentes des chapitres de ce texte sur la sensation et la perception, la pensée et l’intelligence, la mémoire, le développement de la durée de vie, la psychologie sociale et la thérapie.

Jean Piaget (1896-1980) est un autre théoricien des étapes qui a étudié le développement de l’enfance. Au lieu d’aborder le développement dans une perspective psychanalytique ou psychosociale, Piaget s’est concentré sur la croissance cognitive des enfants. Il pense que la pensée est un aspect central du développement et que les enfants sont naturellement curieux. Toutefois, il a affirmé que les enfants ne pensent et ne raisonnent pas comme les adultes (Piaget, 1930, 1932). Selon sa théorie du développement cognitif, nos capacités cognitives se développent par étapes spécifiques, ce qui illustre l’approche discontinue du développement. Lorsque nous progressons vers un nouveau stade, il y a un changement distinct dans notre façon de penser et de raisonner.

Piaget croyait que nous essayons continuellement de maintenir un équilibre cognitif ou un équilibre ou une cohésion dans ce que nous voyons et ce que nous savons. Les enfants ont beaucoup plus de mal à maintenir cet équilibre car ils sont continuellement confrontés à de nouvelles situations, de nouveaux mots, de nouveaux objets, etc. Lorsqu’il est confronté à quelque chose de nouveau, un enfant peut soit l’intégrer dans un cadre existant (schéma) et le faire correspondre à quelque chose de connu (assimilation), par exemple en appelant tous les animaux à quatre pattes « toutous » parce qu’il connaît le mot toutou, soit élargir le cadre de ses connaissances pour s’adapter à la nouvelle situation (accommodation) en apprenant un nouveau mot pour nommer l’animal avec plus de précision. Telle est la dynamique sous-jacente de notre cognition. Même à l’âge adulte, nous continuons à essayer de donner un sens aux nouvelles situations en déterminant si elles correspondent à notre ancienne façon de penser ou si nous devons modifier nos pensées.

A mesure que nous mûrissons et développons nos schémas, nous passons par quatre stades distincts de développement cognitif. Piaget a proposé que des tâches développementales spécifiques soient maîtrisées au cours de chaque stade, et que les enfants, au fur et à mesure de leurs progrès, deviennent plus sophistiqués sur le plan cognitif.

Figure 3.8.1. Jean Piaget

Tableau 3.8.1. Les stades de développement cognitif de Piaget

Age	Stade	Description du développement cognitif	Principales tâches de développement
Infantile(0-2 ans)	Sensorimotrice	Recevoir des informations sensorielles et y répondre par une activité motrice. Les réponses motrices commencent comme des réflexes, deviennent intentionnelles, puis deviennent plus sophistiquées en réponse aux informations sensorielles.	Maîtriser la permanence des objets- Apprendre à utiliser des symboles, des images et des mots pour représenter des objets et des pensées- Développer un sens du « soi » distinct des autres
Préscolaire(2-7 ans)	Pré-opérationnel	Montrer une pensée intelligente. Les enfants tentent de comprendre et d’expliquer leur monde mais feront de nombreuses erreurs dans leurs évaluations.	Corriger la pensée erronée- Surmonter la perspective égocentrique
École élémentaire(7-11 ans)	Concret Opérationnel	Les enfants utilisent les opérations (opérations internes) pour penser de façon logique et systématique. Les opérations permettent la manipulation mentale de l’information.	Maîtriser la conservation- Comprendre la réversibilité- Classer spontanément des informations/objets- Comprendre la tromperie
Adolescence (11+ ans)	Formel Opérationnel	Les adolescents et les adultes développent des algorithmes systématiques, algorithmes logiques pour réfléchir à des problèmes.	Capable de pensée abstraite- Pensée hypothétique- Tend à être idéaliste

Comme pour d’autres contributeurs majeurs aux théories du développement, plusieurs des idées de Piaget ont été critiquées sur la base des résultats de recherches ultérieures. Par exemple, plusieurs études contemporaines soutiennent un modèle de développement qui est plus continu que les étapes discrètes de Piaget (Courage & Howe, 2002 ; Siegler, 2005, 2006). Beaucoup d’autres suggèrent que les enfants atteignent les jalons cognitifs plus tôt que ce que Piaget décrit (Baillargeon, 2004 ; de Hevia & Spelke, 2010). L’examen des cultures révèle des variations considérables dans ce que les enfants sont capables de faire à différents âges, et Piaget a peut-être sous-estimé ce dont les enfants sont capables dans des circonstances appropriées.

Selon Piaget, le plus haut niveau de développement cognitif est la pensée opérationnelle formelle, qui se développe entre 11 et 20 ans. Cependant, de nombreux psychologues du développement ne sont pas d’accord avec Piaget, suggérant un cinquième stade de développement cognitif, connu sous le nom de stade postformel (Basseches, 1984 ; Commons &Bresette, 2006 ; Sinnott, 1998). Dans la pensée postformelle, les décisions sont prises en fonction des situations et des circonstances, et la logique est intégrée à l’émotion alors que les adultes développent des principes qui dépendent des contextes. Une façon dont nous pouvons voir la différence entre un adulte dans la pensée postformelle et un adolescent (ou un adulte) dans les opérations formelles est en termes de comment ils gèrent les questions émotionnellement chargées ou intègrent les systèmes de pensée.

Vidéo 3.8.1. Les étapes du développement cognitif de Piaget expliquées.

Les théories du traitement de l’information sont devenues une alternative influente à l’approche de Piaget. Cette théorie suppose que même les comportements complexes tels que l’apprentissage, la mémorisation, la catégorisation et la réflexion peuvent être décomposés en une série d’étapes individuelles et spécifiques, et qu’à mesure qu’une personne développe des stratégies de traitement de l’information, elle peut apprendre des informations plus complexes. Cette perspective assimile l’esprit à un ordinateur, qui est responsable de l’analyse de l’information provenant de l’environnement.

Le modèle de traitement de l’information le plus courant est appliqué à la compréhension de la mémoire et de la façon dont l’information est codée, stockée, puis récupérée dans le cerveau (Atkinson & Shiffrin, 1968), mais les approches de traitement de l’information s’appliquent également au traitement cognitif en général. Selon le modèle standard de traitement de l’information pour le développement mental, la machinerie de l’esprit comprend des mécanismes d’attention pour faire entrer l’information, la mémoire de travail pour manipuler activement l’information, et la mémoire à long terme pour retenir passivement l’information afin qu’elle puisse être utilisée dans le futur.

Cette théorie aborde la façon dont, au fur et à mesure que les enfants grandissent, leur cerveau mûrit également, ce qui entraîne des progrès dans leur capacité à traiter et à répondre à l’information qu’ils reçoivent par leurs sens. Cette théorie met l’accent sur un modèle de développement continu, contrairement aux théoriciens du développement cognitif tels que Piaget, qui pensaient que le développement se faisait par étapes. Les psychologues du développement qui adoptent la perspective du traitement de l’information expliquent le développement mental en termes de changements maturatifs dans les composants de base de l’esprit de l’enfant. En même temps, ils ne proposent pas une explication complète du comportement. Par exemple, ils n’ont accordé que peu d’attention à des comportements tels que la créativité, dans laquelle les idées les plus profondes sont souvent développées d’une manière apparemment non logique et non linéaire. En outre, ils ne prennent pas en compte le contexte social dans lequel le développement a lieu.

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