Proportion de risque attribuable

Le rapport de risque donne une bonne mesure de l’importance relative du facteur de risque par rapport à la maladie, mais il ne renseigne pas sur l’importance globale du facteur de risque. Pour cela, nous devons également tenir compte de la prévalence du facteur de risque en calculant la proportion de risque attribuable.

Prenons un exemple hypothétique de l’incidence du cancer du poumon suite à une exposition à la poussière d’amiante. Nous supposerons qu’une cohorte de 1000 hommes choisis au hasard est suivie sur une période de dix ans, et que l’incidence du cancer du poumon est enregistrée.

Nous pouvons facilement calculer le rapport de risque (λ) pour l’amiante comme étant 3.563. Cela nous indique qu’il existe un risque de cancer plus élevé que la normale pour les personnes exposées à la poussière d’amiante. Il ne nous dit pas quelle est l’importance de la poussière d’amiante par rapport aux autres facteurs de risque comme cause possible de cancer dans la population étudiée.

Pour cela, nous devons également prendre en compte la probabilité d’exposition (pE) des membres de la population à la poussière d’amiante – dans ce cas, elle est assez faible, à seulement 0,05. Nous pouvons calculer la proportion de cas de cancer du poumon qui sont attribuables à la poussière d’amiante en calculant la proportion de risque attribuable. Deux formules équivalentes sont disponibles pour ce faire. Notez que le risque relatif et la probabilité d’exposition au facteur de risque sont tous deux utilisés dans la première équation :

Algébriquement parlant – Proportion de risque attribuable (θ) = pE(λ – 1) 1 + pE(λ – 1) où : λ est le rapport de risque = a/ (a+b) . c/ (c+d) pE est la probabilité d’exposition au facteur de risque calculée comme (a+b)/N Alternativement – Proportion de risque attribuable (θ) = rO – rE rO où : rO est le risque global de maladie calculé comme (a+c)/N, rE est le risque dans le groupe non exposé calculé comme c/(c+d)

En utilisant la première de ces formules, nous avons déjà calculé le rapport de risque comme étant 3.563, et la probabilité d’exposition à l’amiante à 0,05. Cela donne une proportion de risque attribuable de 0,1140. En utilisant la deuxième formule, le risque global de maladie est de 0,057 et le risque dans le groupe non exposé est de 0,0505. Cela donne à nouveau une proportion de risque attribuable de 0,1140.

Nous pouvons en conclure que 11,40% des cas de cancer du poumon peuvent être attribués à l’exposition à l’amiante. A condition que la relation soit réellement causale (voir ci-dessous), c’est le pourcentage par lequel le taux d’apparition du cancer du poumon dans la population diminuerait si l’exposition à la poussière d’amiante pouvait être éliminée.

Points importants

Il y a plusieurs points importants à garder à l’esprit lors de l’estimation du risque attribuable :

1. L’hypothèse clé pour l’estimation de la proportion de risque attribuable est qu’un échantillon aléatoire a été pris afin d’estimer la prévalence du facteur de risque dans la population en général. Sans un tel échantillon, la proportion de risque attribuable ne peut être estimée – et les cohortes sont très rarement composées d’un échantillon aléatoire ! Il est cependant possible d’utiliser une estimation de la prévalence du facteur de risque provenant d’une autre étude telle qu’une enquête de population antérieure (ou mieux, concomitante) qui a utilisé un échantillonnage probabiliste.

2. La valeur que nous avons obtenue pour la proportion de risque attribuable n’est qu’une estimation de la valeur de la population. Nous avons besoin d’une indication sur la précision de l’estimation que nous avons réussi à obtenir. Pour cela, nous devons estimer son intervalle de confiance que nous considérons dans l’unité 9.
3. Malheureusement, aussi grande ou « significative » que soit une proportion de risque attribuable, cela ne signifie pas que vous avez prouvé que le facteur de risque cause nécessairement la maladie. Il est possible que les deux soient liés à un troisième facteur de confusion qui est en fait ce qui cause la maladie.
4. Un dernier point très important – les formules simples que nous avons données ici ne sont pas valables lorsque les rapports de risque sont ajustés pour les facteurs de confusion. Dans une telle situation, il faut se référer à Rockhill (1998) pour la méthodologie appropriée.

Autres définitions du risque attribuable

Pour compliquer les choses, certains épidémiologistes définissent le risque attribuable (un synonyme couramment utilisé pour la proportion de risque attribuable) d’une manière différente, à savoir comme la différence entre le risque dans le groupe exposé et le risque dans le groupe non exposé. Cependant, il est préférable de parler de différence de risque :

Algébriquement parlant –

Différence de risque = rE – rU

où :

• rE est le risque de maladie chez les exposés calculé comme a/(a+b)
• rU est le risque dans le groupe non exposé calculé comme c/(c+d)

Dans notre exemple, la différence de risque (0.18-0.0505) est de 0.1295.