C’est la scène classique de « Une histoire de Noël » : le pauvre Flick se fait triplement piquer la langue sur un poteau gelé, elle reste coincée et les pompiers doivent venir le sauver devant tous ses amis. Comme il l’a découvert à ses dépens, le phénomène se produit vraiment !
Pourquoi votre langue reste-t-elle collée à un poteau gelé ? Compte tenu du temps frisquet dans le centre de l’Oregon, c’est une question qui se pose inévitablement. Et bien que nous puissions nous épargner l’embarras et prendre une leçon de Flick pour satisfaire nos propres curiosités (sérieusement – n’essayez pas cela à la maison !), il est toujours fascinant de se pencher sur la science derrière la raison pour laquelle votre langue reste coincée sur des objets gelés.
Comment votre langue reste chaude
Votre langue est couverte d’humidité, qui commence à geler lorsque sa température descend en dessous de 32°F. Votre corps contrecarre cette congélation en pompant du sang chaud vers votre langue, ce qui réchauffe l’humidité par conduction. L’énergie thermique du sang excite les atomes de votre langue. Cela les fait absorber de l’énergie et vibrer, ce qui fait augmenter leur température, transmettant l’énergie vers le haut de la ligne jusqu’à ce qu’elle finisse par réchauffer l’humidité de surface.
Conductivité thermique du métal
Le métal est un bien meilleur conducteur que votre langue (jusqu’à 400 fois plus puissant). Les atomes des métaux solides sont serrés et transfèrent l’énergie thermique plus facilement que votre langue n’en est capable, de sorte qu’elle prend de la chaleur plus rapidement que votre corps ne peut la reconstituer. Le métal possède également des électrons libres qui stimulent la conductivité en se déplaçant d’atome en atome et en absorbant l’énergie thermique dans le mât gelé, remuant ainsi d’autres atomes.
Mettre deux et deux ensemble
Lorsque votre langue touche le mât, l’humidité de votre langue est privée de chaleur. La température de l’humidité chute. L’eau gèle à l’intérieur des minuscules pores et des irrégularités de surface sur votre langue et le mât. Vous êtes coincé !
Alors, comment se libérer ?
N’essayez pas de retirer votre langue, à moins que vous ne vouliez en laisser un morceau sur le mât (aïe). Appelez à l’aide ou demandez à un ami de verser de l’eau chaude sur la zone où la langue rencontre le poteau, et la langue devrait se libérer. Même si vous vous libérez, vous pouvez quand même endommager la languette. Il vaut mieux rester à l’écart des poteaux métalliques gelés !