par Ricky Doyle1 an auparavant
Shaquille O’Neal a eu une carrière NBA incroyable. Elle ne s’est simplement pas terminée comme il l’avait envisagé.
O’Neal a signé un contrat de deux ans avec les Celtics avant la saison 2010-11, car il voulait jouer aux côtés de Paul Pierce et Kevin Garnett tout en profitant finalement d’une tournée d’adieu au cours de laquelle sa carrière historique a été célébrée dans des salles de la ligue. Le grand homme populaire, qui avait 38 ans à l’époque, a cependant souffert de diverses blessures, l’empêchant de jouer à son plein potentiel avec Boston, ce qu’il regrette avec le recul.
« A eu la blessure de fin de carrière. Je me suis dit : « Je suis vieux. Je n’ai pas envie de faire toute la rééducation et d’essayer d’être le grand joueur Shaq « , a rappelé O’Neal dans une interview récente avec Kristine Leahy sur FOX Sports 1’s » Fair Game « . « Parce qu’une chose que je suis avec moi-même, je suis honnête. Je suis Shaq, mais je ne suis pas Shaq (en 2010-11). Shaq n’est pas Shaq quand il fait une moyenne de sept, huit ou neuf points (par match). Ce n’est pas Shaq. Je peux toujours divertir et faire des trucs pour faire rire les gens, mais ce n’est pas Shaq. Je vole les gens. Je vole les Celtics. Vous ne me payez qu’un million (de dollars). Je ne me sens pas bien. Je ne reviendrai pas. Je vous rends votre argent, monsieur. Merci beaucoup.’ «
Comme quelqu’un qui était habitué à remplir la feuille de statistiques, O’Neal a lutté avec la réalité que ses chiffres diminuaient en raison de plusieurs facteurs, y compris l’âge, la santé, le rôle et la détérioration des compétences. Ainsi, il s’est éloigné du basket-ball après la campagne 2010-11 – sans la tournée d’adieu qu’il souhaitait désespérément – tandis que les Celtics ramassaient les morceaux d’une élimination au deuxième tour des séries éliminatoires aux mains du Heat de Miami.
« J’ai l’habitude des parades et des bannières et de faire en sorte que les gens se plaignent auprès des arbitres et que les gens disent : « Oh, nous jouons contre Shaq. Je ne veux pas jouer ce soir ». C’est de cela que je veux qu’on se souvienne », a déclaré O’Neal. Et en grandissant dans cette famille de militaires, mon père disait : » Tu dois toujours regarder un homme ou une femme en face et être honnête « . Et j’avais l’impression de les voler. Je ne me sentais pas bien. (Doc (Rivers), l’entraîneur des Celtics à l’époque, m’a dit quand je suis arrivé : » On ne va pas avoir besoin que tu fasses grand-chose. Contente-toi de rebondir. Et je l’ai accepté, j’ai dit, ‘OK.’
« Je courais après les bagues, je vais être honnête. J’étais à la chasse aux anneaux. Nous avions (une chance de gagner un titre). Je pense que si je ne m’étais pas blessé et je pense que s’ils avaient gardé (Kendrick) Perkins, je pense définitivement que nous aurions pu gagner. Je courais après le titre. Je le faisais vraiment. Je voulais aider Paul, parce que Paul était l’un de mes joueurs préférés, et j’aime KG. Je voulais donc jouer avec eux, venir et faire tout ce que je pouvais pour les aider à obtenir (une autre bague) ; ce serait la cinquième pour moi. Et c’est ce que j’essayais de faire. J’ai dit : « OK, j’ai quatre (bagues). Laissez-moi juste essayer de jouer avec quelques équipes, empiler les cartes, voir ce que je peux faire ». Mais je ne me sentais pas bien – six points, huit points, neuf points. J’ai fait ce que j’ai fait, je me suis acclimaté à la ville, j’ai travaillé dur. Et Boston est une ville où ils apprécient quand vous travaillez dur. Ils ont vu que je me donnais à fond. Ils le savaient. Et donc quand je me suis déchiré le tendon d’Achille et que (le président des opérations basket-ball des Celtics) Danny (Ainge) a dit : » Nous voulons que tu reviennes « , j’étais comme » (secoue la tête) « .
» J’avais l’impression de les voler. J’aurais pu prendre le 1,5 (million de dollars) et faire les six mois (de rééducation) et essayer de revenir, mais non, je ne veux pas faire perdre le temps des gens. Prenez le 1,5 (million de dollars) et voyez si vous pouvez obtenir un autre joueur, quelqu’un de meilleur. Mais la seule chose que je regrette, c’est que je voulais la tournée d’adieu. »
O’Neal, 15 fois All-Star, a fait une moyenne de 9,2 points et 4,8 rebonds par match en 37 rencontres avec Boston. Ses performances étaient bien loin de son apogée avec le Magic d’Orlando, les Lakers de Los Angeles et, dans une moindre mesure, le Heat de Miami, mais il reconnaît au moins que ce bref mandat a été un désastre.