L’amiral Isoroku Yamamoto a planifié les attaques
« Je crains que tout ce que nous avons fait soit de réveiller un géant endormi et de le remplir d’une terrible résolution. »
-Du journal de l’amiral Isoroku Yamamoto
Yamoto était un homme aux débuts modestes. Élevé par un guerrier samouraï de classe inférieure, le nom de Yamamoto était à l’origine Takano. Après avoir été diplômé de l’Académie navale impériale japonaise, il a servi à bord d’un croiseur blindé. Après avoir perdu deux doigts lors de la bataille de Tsushima, Takano a repris ses études à l’École d’état-major de la marine et a été promu au rang de capitaine de corvette. Après sa promotion, il a été adopté par la famille Yamamoto, des samouraïs de classe supérieure avec de la noblesse.
Pendant son mandat de lieutenant, il était un ferme opposant à l’invasion militaire et préférait utiliser des tactiques d’intimidation pour effrayer ses ennemis afin qu’ils se conforment. Connu sous le nom de « diplomatie de la canonnière », Yamamoto stationnait des navires dotés d’une artillerie puissante au large des côtes des combattants potentiels afin de montrer sa puissance militaire. Il était un défenseur de l’utilisation de la flotte navale comme force d’invasion.
Prêt à en apprendre davantage, Takano est retourné à l’université en 1919, fréquentant l’Université Harvard pour étudier l’économie. Au cours de sa carrière d’étudiant à Harvard, il apprend beaucoup de la culture américaine. Aiguisant ses compétences en tant qu’homme d’affaires et stratège militaire, il pressa le pas et devint l’attaché naval principal du Japon, stationné à Washington D.C..
Après avoir vécu 4 ans en Amérique et s’être beaucoup attaché aux États-Unis, Takano retourna au Japon et fut promu dans les rangs du département aéronautique. Finalement, la politique extrémiste du Japon de l’époque devient dangereuse pour sa sécurité car les assassinats sont monnaie courante.
Takano était un opposant au pacte tripartite, l’accord qui formerait l’alliance du Japon et de l’Allemagne nazie. Certains considéraient que son opposition allait à l’encontre des « intérêts naturels » du Japon, et il recevait régulièrement des menaces de mort pour ses prises de position politiques passives.
En 1940, Isoroku Takano est promu au grade d’amiral et est transféré dans la flotte combinée pour échapper aux persécutions et aux assassinats potentiels pour ses opinions politiques.
Maintenant commandant en chef de la flotte combinée japonaise, la plus grande composante maritime de la marine impériale japonaise, il est chargé d’organiser une frappe sur les États-Unis.
Les tensions sont fortes en Amérique dans les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale. Avec la plupart du pays rebondissant à peine de la Grande Dépression, beaucoup ont trouvé difficile de rester optimiste. Les gens ne pouvaient s’empêcher de penser qu’un autre conflit était à portée de main, malgré les meilleurs efforts des États-Unis pour rester neutres afin de ne pas participer à la prochaine Grande Guerre.
Avant les attaques sur Pearl Harbor, les États-Unis et le Royaume-Uni avaient arrêté le commerce du pétrole et d’autres ressources avec le Japon dans le but de l’affaiblir. Le Japon se trouve alors entre le marteau et l’enclume, à court de ressources et confronté à une résistance sur tous les fronts. Ils ont décidé d’envahir les territoires britanniques et néerlandais dans le Pacifique Sud qui étaient riches en ressources.
Sachant que l’engagement direct avec les territoires britanniques dans le Pacifique Sud conduirait à l’engagement des États-Unis, le gouvernement du Japon a décidé qu’un conflit avec les États-Unis était inévitable et qu’il était nécessaire de neutraliser les forces navales américaines dans une frappe préventive. La responsabilité de la planification de cette offensive coordonnée est tombée sur les épaules de Yamamoto.
Yamoto a déclaré lors d’une conversation avec le premier ministre du Japon, le prince Konoe;
« Je peux garantir de mener un combat acharné pendant les six premiers mois, mais je n’ai absolument aucune confiance quant à ce qui se passerait si cela durait deux ou trois ans….. J’espère que vous ferez tout votre possible pour éviter la guerre avec l’Amérique. »
Avec son expérience et son éducation aux États-Unis, l’amiral Yamamoto connaissait la puissance industrielle dont disposait l’Amérique. Le dos au mur, le Japon a décidé de mettre son plan à exécution malgré tout, contre son avis. Bien que Yamamoto lui-même semblait préférer une autre approche, son statut de commandant en chef l’obligeait à orchestrer les raids sur Pearl Harbor et des dizaines d’autres attaques contre les Alliés au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Yamamoto a été tué dans une attaque des forces américaines après que des décrypteurs aient décrypté un message de la marine japonaise décrivant l’inspection de trois bases de première ligne dans les îles Salomon. Après avoir reçu l’approbation du commandant en chef de la flotte américaine du Pacifique, l’amiral Nimitz, les avions américains ont abattu le convoi aérien japonais en route vers sa destination. Le corps de Yamamoto a été retrouvé plus tard par une équipe de recherche et de sauvetage.
Un large éventail d’informations est disponible sur les navires dans le port les jours des attaques et les équipages à bord dans les différents sites historiques de Pearl Harbor. Le mémorial de l’Arizona et le cuirassé USS Missouri sont les principales destinations touristiques pour ceux qui visitent Pearl Harbor. Réserver des places à l’avance garantit l’entrée à votre convenance, ce qui vous permet de prendre votre temps tout au long des visites sans stress.
Il y a plusieurs sites historiques à distance de marche les uns des autres et tous ensemble feront une journée amusante pour toute la famille. Il y a des caractéristiques spéciales à chaque site, c’est donc une bonne idée d’en savoir plus sur les différentes visites disponibles avant votre visite. En planifiant la journée à l’avance, il sera plus facile de s’amuser et de se détendre tout en explorant tout ce que les sites historiques ont à offrir.