Pourquoi les savons et les désinfectants pour les mains expirent-ils ?

Avec une serviette drapée sur un bras et des vêtements propres sur l’autre, vous entrez dans votre salle de bain, impatient de prendre un bain chaud et apaisant. Une réalisation désagréable vous frappe, cependant, dès que vous jetez un coup d’œil au porte-savon vide. Agacé, vous criez sur votre frère ou votre sœur en bas, lui reprochant de ne pas vous avoir dit que vous n’aviez plus de savon. Votre frère ou votre sœur vous dit calmement qu’il y a encore un savon non ouvert sur l’une des étagères du haut. Vous parvenez à trouver le savon, mais il y a un autre problème. La date sur la boîte indique qu’il a expiré il y a six mois. Et vous commencez à vous poser des questions : Devriez-vous jeter celui-ci et acheter un nouveau savon, ou bien l’ouvrir et en finir avec votre bain ? Est-il même encore sûr à utiliser ?

Les dates d’expiration ? C’est quoi « le savon » avec ça ?

Aux Philippines, les produits tels que le savon et le désinfectant pour les mains relèvent de la Food and Drug Administration (FDA). La RA 7394, également connue sous le nom de Loi sur la consommation des Philippines, exige que les emballages de ces produits portent une date de péremption, définie comme « la date indiquée sur l’étiquette d’un aliment, d’un médicament, d’un cosmétique, d’un dispositif ou d’une substance dangereuse après laquelle on ne s’attend pas à ce qu’ils conservent leur sécurité, leur efficacité et leur qualité ou puissance déclarées et après laquelle il n’est plus permis de les vendre. »

Les savons, les désinfectants pour les mains et l’alcool ont des dates de péremption parce que leurs ingrédients actifs perdent leur qualité et leur efficacité avec le temps. Les substances qui sont volatiles, comme les huiles essentielles du savon, ont tendance à s’évaporer lorsqu’elles sont exposées à l’air, même à des températures normales.

« Un pain de savon va sécher et aura une odeur différente en raison de l’évaporation de ses huiles essentielles (parfum) et du rancissement de ses composants huileux », explique la chimiste analytique Gracile Roxas, spécialiste de la recherche scientifique II à la Commission historique nationale des Philippines. « Un désinfectant pour les mains périmé, d’autre part, aurait moins de ses composants volatils, y compris l’alcool et les parfums, par rapport à sa formulation originale. »

Selon Roxas, les composants volatils de l’alcool à friction – typiquement une solution aqueuse d’éthanol ou d’alcool isopropylique qui peut inclure certains additifs – perdent également leur puissance avec le temps.

Pouvez-vous encore les nettoyer ?

Heureusement, tant que vous stockez correctement les savons, les désinfectants pour les mains et l’alcool, il y a de grandes chances qu’ils puissent encore être utilisés après leur date de péremption, bien qu’avec une efficacité réduite.

« Les pains de savon, s’ils sont stockés correctement, sont assez robustes ; un savon périmé fonctionnerait très probablement encore comme un savon normal, mais pourrait ne pas avoir la même sensation et la même odeur », dit Roxas. « Un désinfectant pour les mains périmé aurait moins de pouvoir désinfectant qu’un nouveau parce qu’il contient moins d’alcool. »

Les boîtes à savon et les contenants à alcool protègent leur contenu des éléments, ainsi que des contaminants qui peuvent les détériorer. Cependant, même les emballages les plus robustes ne dureront pas éternellement, surtout s’ils ne sont pas entreposés correctement.

Ce qu’il faut laver, euh, surveiller

Alors, quand faut-il jeter les savons et les désinfectants pour les mains périmés ?

Roxas conseille de surveiller les signes de contamination. Les bactéries et les moisissures peuvent se développer sur les barres de savon dans des conditions humides, tandis que les taches orange indiquent la présence d’huiles rances. Cependant, Roxas dit qu’il est toujours sûr d’utiliser du savon périmé pour nettoyer des objets et des surfaces, à condition que l’emballage soit encore intact avant que vous l’ouvriez et que le savon ne sente pas bizarre.

Pour ce qui est des désinfectants pour les mains et de l’alcool, vous feriez probablement mieux de remplacer vos produits périmés. Ou alors, lavez-vous simplement les mains avec du savon – c’est bien plus efficace, de toute façon.

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Photo de couverture : Mikael Angelo Francisco

• https://www.businessinsider.com.au/does-soap-expire-2020-3
• https://www.healthline.com/health/does-hand-sanitizer-expire
• https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf