Les raisons de l’absence de propriétaires noirs remontent à plusieurs générations, de l’accès inadéquat au crédit à la discrimination ouverte. Cela signifie que les Noirs ont été exclus d’une grande partie des bénéfices d’un marché qui génère 1,75 milliard de dollars par an en ventes de produits de soins capillaires pour Noirs seulement, selon les données de Mintel.
Les choses commencent à changer : en 2004, il y avait 15 magasins appartenant à des Coréens pour chaque magasin ayant un propriétaire noir, selon BOBSA. Mais les barrières à l’entrée pour les entrepreneurs noirs restent élevées. Les récentes manifestations en faveur des droits civiques permettent d’examiner de plus près la façon dont les Noirs sont traités à tous les niveaux de l’industrie de la beauté. Certains disent que cette attention accrue, plus un changement générationnel qui crée des ouvertures pour les nouveaux entrepreneurs dans cet espace, pourrait marquer un tournant.
Une longue histoire
Les immigrants coréens ont pris pied dans l’industrie de la beauté dans les années 1960, a déclaré Travis Johng, PDG et éditeur de CosmoBiz, un magazine professionnel pour les propriétaires de magasins de produits de beauté.
« Les Coréens faisaient du porte-à-porte dans les communautés afro-américaines pour vendre des perruques dans le salon de chaque personne », a-t-il déclaré. (La Corée était un important producteur de cheveux artificiels à l’époque. Bien qu’une grande partie de la fabrication se soit déplacée vers la Chine et l’Indonésie, les Coréens sont souvent encore impliqués dans l’importation de perruques aux États-Unis.)
À l’époque, les magasins de produits de beauté noirs avaient souvent des propriétaires juifs et vendaient principalement aux cosmétologues agréés plutôt qu’aux particuliers. Beaucoup de ces magasins ont fermé pendant les récessions du début des années 1980. Dans leur sillage, les Coréens ont ouvert des magasins vendant non seulement des perruques, mais aussi des produits de soins capillaires et de beauté, ainsi que des marchandises générales. Ils ont également invité les consommateurs de tous types à faire du shopping, et pas seulement les cosmétologues en exercice.
« Les Coréens ont en fait libéré l’industrie des fournitures de beauté pour le grand public », a déclaré Johng.
La disparité entre ceux qui possèdent les magasins de fournitures de beauté pour les Noirs et ceux qui y font du shopping a suscité des critiques de la part de certains membres de la communauté noire pendant des décennies. Ces voix se sont amplifiées au milieu des protestations qui ont suivi le meurtre de George Floyd par la police, alors que les activistes ont souligné la discrimination et le manque d’opportunités pour les Noirs.
« Il est difficile d’entendre que l’industrie des cheveux noirs vaut potentiellement des milliards et de savoir aussi que…. les Noirs sont en retard lorsqu’il s’agit de générer des revenus et de générer de la richesse « , a déclaré Antonia Opiah, la cofondatrice de Un-ruly.com, une communauté en ligne qui célèbre les cheveux noirs.
Obstacles à l’entrée
Parce qu’il y avait relativement peu de propriétaires noirs jusqu’à récemment, les nouveaux entrepreneurs sont désavantagés par rapport à des concurrents coréens mieux établis qui peuvent exploiter des réseaux communautaires qui remontent à des décennies, a déclaré Terry Kim, le propriétaire de Beauty Up Wholesale à Chicago. L’entreprise de M. Kim distribue des cheveux, des produits de soins capillaires et des marchandises générales à plus de 1 000 magasins dans le Midwest, répartis à parts à peu près égales entre propriétaires coréens et non coréens. Il travaille dans le secteur depuis plus de 30 ans.
Par exemple, les banques communautaires coréennes offrent régulièrement des prêts et des conseils aux entrepreneurs qui pourraient être confrontés à une barrière linguistique ou culturelle dans une banque nationale. Les propriétaires noirs rencontrent souvent des obstacles pour obtenir un financement. (One United, qui affirme être la plus grande banque appartenant à des Noirs dans le pays, a 650 millions de dollars d’actifs, tandis que Bank of Hope, qui revendique le statut de plus grande banque appartenant à des Américains d’origine coréenne aux États-Unis, a 16 milliards de dollars). Par conséquent, ils sont plus susceptibles de compter sur leur épargne personnelle à la place.
« Quand j’ai commencé, je n’ai pas eu de ligne de crédit », a déclaré Hunter. « C’était vous payez au fur et à mesure que vous faites vos achats. Maintenant que j’ai mon magasin depuis 18 mois, je peux obtenir , sans problème. »
Elle a dit que son expérience d’entreprise travaillant avec des franchises l’a aidée à surmonter ces premiers obstacles.
Les magasins appartenant à des Coréens peuvent également tirer parti de leur force en nombre pour faire des commandes en gros, ce qui permet de maintenir les prix bas et de défendre plus facilement leur territoire contre les nouveaux arrivants. De nombreux propriétaires coréens ont également travaillé dans des magasins exploités par des membres de leur famille avant de s’aventurer à leur propre compte, acquérant ainsi une expérience et des relations précieuses.
Kim a déclaré que le manque de propriétaires noirs est un « dilemme » au sein de l’industrie. Il s’est associé à Dennis McKinley, un homme d’affaires noir d’Atlanta (il est connu des fans de « The Real Housewives of Atlanta » comme le fiancé de Porsha Williams, membre du casting) dans le but de sensibiliser les entrepreneurs noirs et de les aider à obtenir des comptes. Hunter a déclaré que lorsqu’elle débutait, les propriétaires coréens étaient heureux de lui offrir des conseils.
Changement générationnel
Opiah, de Un-ruly.com, a déclaré qu’un changement commencera avec la chaîne d’approvisionnement et où les cheveux sont fabriqués. Passer de l’Asie à l’Afrique ou même aux États-Unis permettrait d’uniformiser les règles du jeu, dit-elle.
« Plus nous pouvons avoir le contrôle de la chaîne d’approvisionnement, mieux c’est », dit-elle. « C’est quelque chose qui prend du temps et beaucoup de gens qui travaillent ensemble. »
Le fondateur de BOBSA, Sam Ennon, voit une opportunité majeure alors que les propriétaires coréens qui ont ouvert des magasins dans les années 1980 atteignent l’âge de la retraite. Souvent, leurs enfants ne sont pas intéressés à reprendre l’entreprise, ce qui crée une ouverture pour les entrepreneurs noirs.
« Nous devons être en mesure de reprendre ces magasins », a-t-il déclaré.
Une fois que les propriétaires noirs trouvent leur chemin dans l’entreprise, ils peuvent commencer à construire le genre de réseaux et d’institutions qui ont si bien servi les propriétaires coréens. Hunter a déclaré qu’après avoir été en affaires pendant près de deux ans, les tables ont tourné, et les vendeurs lui tendent maintenant la main pour ouvrir des comptes.
« Je pense que si nous pouvons investir plus de dollars dans la possession de nos propres entreprises et garder ces dollars en circulation dans notre propre communauté, alors nous pouvons commencer à voir et à expérimenter la richesse que d’autres expérimentent », a déclaré Hunter.
Note de l’éditeur : Cet article a été révisé le 10 juillet 2020. Une version antérieure de cet article indiquait que Wanda Hunter ne pouvait pas obtenir de prêt bancaire. Ceci est incorrect. Elle n’a jamais fait de demande de prêt bancaire pour démarrer son entreprise.
CETTE SEMAINE DANS LA BEAUTÉ
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Les marques qui rendent les routines de beauté accessibles. Alors que l’industrie de la beauté fait des progrès dans d’autres domaines de l’inclusivité, certains fondateurs développent des produits plus faciles à utiliser pour ceux qui vivent avec des handicaps tels que la SLA, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
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