FRISCO – Greg Zuerlein a atteint son sous-sol professionnel en 2019.
« L’année dernière était terrible », a-t-il dit de sa dernière saison avec les Los Angeles Rams. « Pas d’excuses là-bas. »
Greg Zuerlein zoome vers le penthouse professionnel en 2020 – du moins selon le coordinateur des équipes spéciales des Dallas Cowboys, John Fassel.
« Je m’attends à ce que Greg soit l’un des meilleurs – si ce n’est le meilleur – kicker de la ligue pour les deux prochaines années pour nous Cowboys, » a déclaré Fassel.
La projection n’est pas farfelue si le corps de travail de Zuerlein est considéré. Fassel a coaché Zuerlein tout au long de sa carrière NFL, remontant à 2012 lorsque « Greg the Leg » a été drafté par les Rams. Sur une période de sept ans, Fassel est devenu une « star » à son travail et Zuerlein est devenu un All-Pro au sien.
Mais le nombre de field-goal de Zuerlein en 2019 a plongé à 73 pour cent … et il a été libéré pour rejoindre Fassel, dont le contrat se terminait également à L.A., ce qui lui a permis de s’accrocher avec les Cowboys du nouvel entraîneur Mike McCarthy.
Alors, quel était le problème de Zuerlein à L.A. ? Fassel a dit qu’un tirage à l’aine a limité le botteur, mais en raison des réalités de la dernière année contractuelle, Zuerlein a poussé pour performer.
« Donc, pendant environ une période de six à huit semaines, » a dit Fassel, « nous ne l’avons même pas botté au cours de la semaine de jeu. »
Mais, a dit Zuerlein : « Il n’y a pas d’excuse pour ne pas faire de coups de pied. Trouver une excuse n’est pas acceptable. »
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Le tandem Zuerlein/Fassel obtient sa première fente pour faire des coups de pied et justifier des prédictions dans la semaine 1 de la saison NFL, avec leur voyage de retour à L.A. pour jouer les Rams dans le nouveau SoFi Stadium.
« Ce sera une expérience assez douce », a déclaré Zuerlein. « C’est cool de jouer contre votre ancienne équipe dans un nouveau stade. Il y aura un peu d’émotions juste en voyant les gars. (Mais) à la fin de la journée, je suis si heureux où je suis. »