Pourquoi les chiens se mordillent-ils les pattes ?

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Votre chien est-il trop  » à fond  » sur ses pattes ces derniers temps ? Est-il en train de baver et de mâcher son propre mode de transport, ou de lécher bizarrement ses pieds et ses orteils ? Un tel comportement ne semble pas seulement étrange (et inconvenant en présence d’invités !), mais il peut être source d’inquiétude. Jusqu’à quel point est-ce trop ?

Si le mâchonnement ou le léchage des pattes de votre chien est intense, prolongé ou fréquent, vous devez vous inquiéter. Et si votre chien boite également, ou si la zone « trop léchée » est rouge, gonflée, saigne ou sent mauvais, vous devez absolument consulter votre vétérinaire.

Nous avons établi une liste des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens se lèchent et se mordillent trop les pattes :

Peau sèche

Pendant les mois d’hiver ou dans les climats arides, les chiens peuvent avoir la peau sèche, tout comme nous. Mais au lieu de s’hydrater ou d’aller chercher une lotion au CVS, les chiens peuvent se lécher les pattes pour soulager la sensation de démangeaison de la peau sèche sur leurs coussinets. La sécheresse de la peau peut également indiquer que votre chien ne consomme pas assez d’acides gras dans son alimentation. Les acides gras aident à garder la peau et le pelage sains et souples.

Si vous pensez que c’est le cas, vous pouvez ajouter un filet d’huile d’olive, d’avocat, de noix de coco ou d’huile de poisson à la nourriture de votre chien quelques fois par semaine pour combler cette carence. Ou considérez un baume pour la peau formulé spécifiquement pour les animaux.

Allergies

Les chiens peuvent développer des allergies saisonnières aux pollens et aux moisissures, ou ils peuvent devenir allergiques aux produits de nettoyage ou aux produits chimiques dans votre maison. Mais les allergies alimentaires se développent fréquemment chez les chiens et se traduisent souvent par une irritation de la peau qui affecte diverses parties du corps.

Certains chiens développent des réactions à des protéines particulières de leur alimentation (bœuf, agneau, produits laitiers, poulet, blé, œufs, maïs ou soja), mais il est difficile d’identifier par soi-même l’ingrédient incriminé. Cependant, pour qu’un chien développe l’allergie, il doit avoir été préalablement exposé à l’ingrédient en question, ce qui signifie qu’il est probable qu’un des ingrédients de votre nourriture pour chiens la plus éprouvée soit à l’origine du problème.

Parlez à votre vétérinaire de ce que vous donnez à votre chien et explorez comment vous pourriez apporter des changements nutritionnels qui préviennent les irritations cutanées.

Les blessures

En se léchant les pattes (parfois trop), votre chien peut soigner une blessure, comme une plaie ou une perforation des coussinets des orteils, ou éventuellement une fracture de la griffe ou de l’orteil. Si votre chien est particulièrement actif, ou s’il a couru sans laisse sur un nouveau terrain, cela pourrait être la meilleure explication.

Veillez toujours à vérifier la patte (ou toute zone trop soignée) pour trouver une cause initiatrice. Recherchez des signes visibles de blessure sur la zone.

Regardez à l’œil une écharde ou une bavure ou toutes les coupures et déchirures sur les coussinets.

Parasites

Les puces, les tiques et les acariens provoquent très certainement des sensations de démangeaison et votre chien peut essayer de régler le problème en léchant ou en mâchant les petites bestioles.

Les tiques sont les plus faciles à trouver, mais les acariens sont rarement visibles, et les puces sont difficiles à repérer à moins qu’elles ne se soient déchaînées sur votre chien.

Si vous ne pouvez pas identifier une autre cause au comportement de votre chien, parlez à votre vétérinaire des parasites, en particulier si vous ne fournissez pas déjà un traitement régulier contre les tiques et les puces.

Maladies psychologiques

Les chiens – et de nombreux animaux, y compris les humains – se toilettent excessivement lorsqu’ils se sentent anxieux, seuls, déprimés ou qu’ils s’ennuient.

Lécher les pattes peut temporairement apaiser le système nerveux d’un chien lorsqu’il en ressent « trop » ou ne reçoit pas assez de jeu, de stimulation ou d’affection.

Bien sûr, certains chiens sont naturellement anxieux, en particulier lorsque maman ou papa quittent la maison. Les chiens de sauvetage peuvent avoir subi des négligences ou des abus qui ont amplifié leur anxiété et leur peur. Observez quand votre chien adopte ce comportement et ce qui se passe d’autre dans la maison à ce moment-là.

Si votre chien est souvent seul, un gardien ou un promeneur de chiens aimant peut faire des merveilles pour atténuer son stress.

The Bottom Line

Ce serait bizarre si votre chien ne se léchait jamais. Mais si votre chien lèche toujours la même zone après plusieurs jours ou une semaine, appelez définitivement votre vétérinaire.

Il est important d’intervenir et de chercher une solution car ce comportement peut s’auto-entretenir. Ce qui commence comme une blessure peut conduire au léchage, mais votre chien peut découvrir qu’il aime cette sensation. Le processus de léchage peut produire une nouvelle blessure à la patte (les langues sont rugueuses et humides !), donc le chien continuera à se lécher pour soigner la blessure alors qu’il ne fait que l’aggraver.

Ce comportement peut conduire à un granulome de léchage plutôt effrayant – une plaie ouverte sur la patte ou la jambe – ou peut être accompagné d’une infection cutanée à levures ou bactérienne. Il est donc préférable de demander de l’aide rapidement si vous remarquez que le léchage et le mâchonnement sont allés trop loin.