Pourquoi les chiens courbent-ils le dos ? Nous sommes habitués à voir les chats arquer leur dos, à tel point qu’un chat noir au dos arqué est devenu l’image de base de nombreuses décorations d’Halloween, mais qu’en est-il des chiens qui arquent leur dos, pourquoi font-ils cela ? On peut supposer, que tout comme les chats, les chiens doivent arquer leur dos dans le but de paraître plus grands et plus intimidants, mais il s’avère que lorsqu’un chien arque son dos et agit anormalement, l’une des premières et principales préoccupations devrait être d’évaluer la possibilité d’un problème de santé sous-jacent.
Une question de douleur
Chez un chien en bonne santé, le dos en général a tendance à être droit des épaules à la queue. Lorsqu’un chien tient son dos voûté, les vétérinaires appellent cette posture » cyphose » qui vise à dépeindre un dos anormalement arrondi.
Pourquoi les chiens adoptent-ils cette posture voûtée ? Selon NeuroPetVet, un site Web créé et maintenu par le Dr Mark Troxel, un neurologue vétérinaire certifié, cette position permet de soulager l’inconfort qui peut être localisé dans le cou ou le dos du chien. Parce que cette position soulage les maux du chien, l’utilisation de cette posture est un renforcement pour le chien, de sorte qu’il aura tendance à s’appuyer sur cette position alternative aussi longtemps que la douleur sera présente.
Un problème de colonne vertébrale
La colonne vertébrale d’un chien est composée de plusieurs petits os appelés vertèbres. Entre les vertèbres se trouvent plusieurs » disques intervertébraux » qui sont censés amortir et donner de la souplesse au cou, à la colonne vertébrale et à la queue du chien.
Chez un chien dont la colonne vertébrale est parfaite, les disques font ce qu’ils sont censés faire, permettant au chien de s’adonner à ses activités quotidiennes sans problème.
Cependant, lorsque le chien vieillit ou à la suite d’un traumatisme, les disques sont susceptibles de se rompre ou de se rompre par hernie, provoquant une pression sur la moelle épinière. Les chiens affectés peuvent donc développer ce que les vétérinaires appellent un « nerf pincé » ou une hernie discale dans le cou ou le milieu ou le bas du dos du chien.
Lorsque le disque est enflammé, il exerce une pression sur les nerfs spinaux du chien, ce qui est quelque chose d’assez douloureux, amenant le chien à arquer son dos et probablement aussi à crier de douleur, en plus de garder la tête baissée et de devenir réticent à bouger, explique le vétérinaire Dr. Jeff.
De tels chiens peuvent également hésiter à monter ou descendre les escaliers, et à monter et descendre des meubles, ajoute la technicienne vétérinaire Julie Ann de Vet Info. Lorsque les vétérinaires soupçonnent un problème de colonne vertébrale, ils peuvent effectuer quelques tests neurologiques et manipuler chaque vertèbre pour détecter des signes de douleur.
Un problème abdominal
Il est important de noter que les symptômes des douleurs abdominales et des douleurs dorsales peuvent être très similaires. C’est pourquoi le Dr Mark Troxel, neurologue vétérinaire, suggère aux vétérinaires de palper l’abdomen d’un chien présentant un dos arqué afin d’évaluer les signes possibles de douleur abdominale.
Même dans le cas d’une douleur abdominale, le dos arqué et l’abdomen rentré sont destinés à apporter un soulagement. Lorsqu’un vétérinaire palpe la zone problématique, cela peut amener le chien à sursauter et à arquer instinctivement son dos ou à rentrer encore plus son ventre, ce qui peut aider à localiser le problème.
En palpant l’abdomen, les vétérinaires recherchent toute anomalie telle qu’une hypertrophie de la rate, du foie ou la présence de toute masse, explique le Dr. Vivian Carroll.
En plus d’un dos arqué, les chiens souffrant d’une forme de douleur abdominale sont susceptibles de présenter d’autres symptômes tels qu’une diminution ou une perte d’appétit, des vomissements et de la diarrhée, suggère la technicienne vétérinaire Julie Ann. La seule façon de mieux savoir quel est le problème est de faire voir le chien au vétérinaire. Après avoir palpé la colonne vertébrale et l’abdomen, le vétérinaire dispose d’indices importants qui peuvent l’aider à déterminer d’où vient la douleur. D’autres tests peuvent être nécessaires pour parvenir à un diagnostic.
Le temps est essentiel
Les problèmes vertébraux et abdominaux nécessitent tous deux une attention vétérinaire immédiate en raison de la douleur qu’ils entraînent et des risques de complications s’ils ne sont pas traités à temps.
Par exemple, selon Animal Neurology Insights. dans le cas d’une maladie du disque intervertébral, le temps est essentiel et pourrait finalement avoir un impact sur la possibilité de corriger le problème.
Le ballonnement, la pancréatite, les blocages intestinaux du chien ou un fécalome du côlon sont d’autres conditions graves et potentiellement mortelles qui peuvent causer des douleurs abdominales et une posture recroquevillée chez les chiens.
Un signe de peur
Sur une note plus légère, une posture voûtée chez les chiens peut être observée lorsqu’ils sont craintifs et se sentent particulièrement vulnérables. Contrairement au chat, qui en arquant le dos essaie de paraître plus grand, c’est presque comme si ces chiens voulaient paraître plus petits qu’ils ne le sont réellement, souhaitant presque devenir invisibles.
Le chien craintif peut se retirer dans un coin, garder le dos voûté, la queue rentrée, la tête baissée et éviter le contact visuel, comme Karen Overall décrit le langage corporel d’un colley noir craintif, dans son livre « Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. »
Le standard de la race
Sur une note encore plus légère, dans certaines races, un dos courbé est souhaité et cela fait partie du standard de nombreux lévriers. Dans ce cas cependant, le dos arqué n’est pas seulement une posture mais une caractéristique permanente puisqu’il fait partie de la conformation du chien.
Par exemple, selon le standard de l’American Kennel Club pour le lévrier italien, » le dos est incurvé et s’abaisse à l’arrière-train, le point le plus élevé de la courbe au début du rein, créant un net repli sur les flancs. »
Le standard du lévrier demande un rein avec « une bonne profondeur de muscle, bien arqué », le standard du borzoi demande un « dos – montant un peu au niveau du rein dans une courbe gracieuse. »
Le saviez-vous ? Le rein arqué caractéristique de nombreux lévriers est aussi ce qui leur permet de courir si vite. Selon Sharon Sakson, juge d’exposition canine, c’est grâce à cette légère cambrure au niveau du rein que les lévriers peuvent « replier leurs jambes sous eux, comme un ressort, afin qu’il y ait plus d’énergie explosive lorsqu’ils se lancent dans la phase suivante du galop »
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