Ces dernières semaines, des centaines de femmes sont descendues dans les rues de Mexico pour protester contre les meurtres, les viols et autres violences faites aux femmes au Mexique. De nombreux commentateurs accusent la « culture machiste » d’être à l’origine de la violence qui les rend si furieuses. Rien qu’au premier semestre 2019, 1 835 femmes ont été assassinées au Mexique, selon la géophysicienne mexicaine María Salguero, qui dresse la carte de ces violences.
Dans ces récits, la culture machiste semble faire référence à un climat social qui facilite ou récompense les attitudes et les comportements machistes. Suivant le stéréotype, dans une culture machiste, un homme gagne le respect par sa capacité à diriger sa famille, à faire des conquêtes sexuelles et à défendre son honneur, par la violence si nécessaire.
Mais que signifie la culture macho dans la vie réelle ? Et si le fait de la rendre responsable des violences faites aux femmes au Mexique était en fait une partie du problème ?
« Lorsque nous recevons la visite d’amis venant d’autres États, ils ont peur », m’a dit une jeune psychologue lorsque j’ai visité l’État du Michoacán, au centre du Mexique, en juin. Au Mexique, l’État est connu pour ses niveaux élevés de violence, y compris de violence sexiste. Assise dans un café parmi des amies féministes d’origines diverses, elle a ajouté : « Ici, ils sont machos jusqu’à l’os. »
Cette déclaration, comme beaucoup d’autres similaires que j’ai enregistrées au cours de mes recherches continues au Mexique depuis 2014, confirme et remet en question à la fois les stéréotypes sur les machos mexicains. Les féministes à qui j’ai parlé ont souvent – sans surprise – rendu les attitudes machistes responsables de la violence contre les femmes dans le Michoacán. Mais elles se sont également attachées à distinguer différents types de culture machiste dans différents lieux et à différents moments de l’histoire.
Par exemple, l’Église catholique a une influence beaucoup plus forte dans la ville conservatrice de Zamora au Michoacán que dans la ville libérale de Mexico. Cela signifie que si de nombreux parents du Michoacán apprennent à leurs filles à être soumises conformément aux idéaux catholiques méditerranéens de la féminité, leurs pairs de Mexico City sont socialement censées repousser les agresseurs masculins avec la même violence.
Le machisme sous de nombreuses formes
Porter attention à ces différences est important, comme l’a expliqué l’anthropologue Matthew Gutmann dans son étude, The Meanings of Macho. Le fait de rendre la culture machiste responsable de la violence à l’égard des femmes permet aux hommes de justifier leur comportement physiquement violent. Ils peuvent s’excuser en disant : « Je suis le produit d’une culture machiste, et c’est pour cela que je frappe ma femme ». Gutmann a constaté qu’en réalité, le machisme se présente sous de nombreuses formes.
Les hommes et les femmes du quartier populaire de Mexico qu’il a étudié présentaient certaines qualités communément associées au machisme, sans se conformer totalement au stéréotype. Certains hommes alcooliques étaient des maris attentionnés et non violents, tandis que certaines femmes battaient leurs enfants ou trompaient leurs maris. À l’inverse, certains hommes moins « virils » qui évitaient l’alcool et ne semblaient pas être des machos battaient bel et bien leur femme.
Dans mes recherches sur la violence contre les femmes indigènes, j’ai constaté que la culture macho décrit sans doute quelque chose de réel. La forme que prend la violence contre les femmes et la façon dont les gens en parlent sont influencées par les idées culturelles, par exemple, si elles considèrent la violence comme normale ou comme un sujet tabou honteux.
Mais même au sein d’un même village mexicain, le fait qu’un certain acte de violence soit considéré comme normal et excusable, ou extraordinaire et odieux, varie considérablement d’une personne à l’autre. Beaucoup des hommes mexicains que j’ai rencontrés dans le Michoacán et à Mexico associaient le fait d’être un « homme fort » – qu’ils comptaient également comme une sorte de machisme – au fait d’être stoïque, plutôt que violent face à un conflit.
Donc, étant donné que la culture machiste a de nombreuses significations différentes et qu’il est difficile d’en trouver une incarnation parfaite dans la vie réelle, utiliser la culture machiste pour expliquer la violence contre les femmes est inadéquat. De manière inquiétante, cela peut empêcher l’examen des causes réelles de cette violence.
Bien qu’il existe de nombreuses preuves que les attitudes machistes normalisent l’agressivité et la domination masculines, la culture en soi n’explique pas pourquoi la violence se produit. De nombreux facteurs entrent en jeu pour causer et faciliter la violence à l’égard des femmes dans le monde, notamment les inégalités de pouvoir, la discrimination sexiste et raciste, la pression des pairs, les expériences négatives et les traumatismes de l’enfance, la dépendance émotionnelle et le sadisme, pour n’en citer que quelques-uns.
D’autres types de masculinité sont possibles
Il y a une autre raison pour laquelle blâmer la culture machiste pourrait faire obstacle à la réduction de la violence contre les femmes au Mexique : cela stigmatise les hommes mexicains. Le fait de stéréotyper les hommes mexicains comme des machos violents limite leur capacité à incarner d’autres types de masculinité, plus empathiques et plus attentionnés. Cela s’applique particulièrement aux hommes mexicains pauvres, indigènes et ruraux, qui sont stéréotypés comme des machos par les autres Mexicains.
Par exemple, un interviewé de 20 ans, originaire de la banlieue rurale sud de Mexico, m’a dit qu’il voulait devenir vétérinaire, mais qu’il n’avait pas réussi à entrer dans l’une des universités très sélectives de Mexico. Alors que sa sœur jumelle à la peau plus claire a poursuivi ses études, il a rapidement décidé que sa meilleure option était de devenir policier. Aujourd’hui, il passe ses journées à porter un gros pistolet, comme son père avant lui.
Il n’est qu’un des nombreux exemples d’hommes indigènes et ruraux mexicains, qui ne peuvent trouver que des emplois mal payés ou risqués, comme l’agriculture, le bâtiment et la police. Ces emplois impliquent souvent des démonstrations de force et d’endurance qui sont étroitement associées au machisme. Statistiquement, seuls très peu d’entre eux parviennent à accéder à des professions plus prestigieuses, comme l’enseignement.
Lorsque les gens parlent de culture machiste, cela parle souvent moins des relations entre les sexes que de la discrimination raciste et de classe. Cette discrimination engendre elle-même la frustration et, trop souvent, la violence.