Pourquoi avons-nous encore ces déménageurs à l’allure bizarre à Dulles ?

Imaginez ceci : Vous prenez votre billet au comptoir, marchez environ 200 pieds jusqu’à une petite salle d’attente, commandez un cocktail, asseyez-vous et détendez-vous. Bientôt, les portes se ferment. La salle se détache du terminal et commence à se déplacer… jusqu’à votre avion, puis se fixe aux portes de l’appareil. Vous vous dirigez vers votre siège, un cocktail à la main. L’architecte de Dulles, Eero Saarinen, a construit son aéroport du futur autour de cette même chose : le  » salon mobile « , une salle d’attente sur roues conçue pour réduire la distance entre le guichet et l’avion.

À part le service de boissons – qui n’a jamais eu lieu – les salons mobiles ont été une fonction de l’expérience de voyage de Dulles pendant des décennies, avec environ 50 de ces véhicules en fonctionnement. Puis sont apparus les ponts à réaction, les points de contrôle TSA et l’AeroTrain. Lorsque ce dernier a été inauguré en 2010, les salons mobiles de Saarinen sont pour la plupart devenus des reliques.

Mais vous pouvez toujours faire un tour dans l’un d’eux. L’aéroport en garde 36 qui roulent aujourd’hui, principalement au Concourse D, qui n’a pas de station AeroTrain. Et quelques fois par jour, un salon mobile emmène les passagers directement sur ou hors d’un avion, par exemple lorsque des problèmes météorologiques ou mécaniques empêchent l’accès à une porte. D’ici un an ou deux, les anciens salons auront même de nouveaux intérieurs et des téléviseurs, puis, plus loin, le wi-fi.

Oui, ce ne sont peut-être pas les luxueux salons imaginés il y a un demi-siècle, mais il est difficile de ne pas être au moins un peu étourdi en regardant par la fenêtre alors que votre salle d’attente serpente sur le tarmac, passe devant les tours de contrôle et longe les 747, vers la prochaine étape de votre voyage.

Cet article est paru dans le numéro de novembre 2016 du Washingtonian.

Staff Writer

Michael J. Gaynor a écrit sur de faux Navy SEALs, une ville sans téléphones portables, son propriétaire espion russe, et bien d’autres histoires bizarres et fascinantes pour le Washingtonian. Il vit à DC, où son propriétaire n’est plus un espion russe.

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