Dans sa forme la plus simple, le poncho est essentiellement une seule grande feuille de tissu avec une ouverture au centre, pour la tête, et souvent il a une pièce de tissu supplémentaire servant de capuche. Les ponchos imperméables sont normalement équipés d’attaches pour fermer les côtés une fois que le poncho est drapé sur le corps, avec des ouvertures prévues pour les bras ; beaucoup ont une capuche attachée pour éloigner le vent et la pluie.
Des ponchos alternatifs sont maintenant conçus comme des articles de mode. Ils ont la même forme mais sont faits d’un matériau différent. Ils sont conçus pour être à la mode et fournir de la chaleur tout en restant respirant et confortable, plutôt que pour parer le vent et la pluie. Ils sont souvent fabriqués en laine ou en fil, tricotés ou crochetés. Les ponchos avec des motifs ou des couleurs festives peuvent également être portés lors d’événements spéciaux.
Ponchos traditionnelsEdit
Le poncho était l’un des vêtements typiques de nombreuses cultures sud-américaines. Bien que des enquêtes aient conclu que les origines des ponchos pourraient être l’Équateur ou le Pérou, on ne sait pas où les premiers ponchos ont été fabriqués. De nos jours, le poncho est communément associé aux Amériques. En tant que vêtement traditionnel, les noms locaux et les variantes sont :
- Ruana, dans les régions froides de Colombie et du Venezuela.
- Poncho, la plupart des pays hispanophones et dans le monde entier.
- Pala ou Poncho, au Brésil lusophone (principalement dans le Sud).
- Chamanto, uniquement dans le centre du Chili, poncho dans le nord et le sud.
- Jorongo, généralement plus grand ou long, et souvent utilisé pour les grandes occasions ou les promenades à cheval.
- Gabán, typique du Michoacán, au Mexique.
- Poncho chilote, poncho en laine lourde de l’archipel de Chiloé.
Ponchos militairesEdit
Le poncho a été utilisé pour la première fois de manière régulière dans les années 1850 pour les forces militaires irrégulières américaines opérant dans les plaines de l’Ouest américain. Ces premiers ponchos militaires étaient fabriqués en mousseline de gutta percha, un tissu imperméable enduit de latex. Les ponchos en gutta-percha ou en tissu enduit de caoutchouc indien ont été officiellement adoptés pendant la guerre civile américaine, à la fois comme vêtement de pluie et comme tapis de sol pour dormir. Bien qu’initialement destinés aux forces de cavalerie, ils ont été largement utilisés par l’infanterie également ; les troupes de l’Union du général Sherman, légèrement équipées et vivant de la demande d’approvisionnement de la population locale, ont porté des ponchos pendant le temps humide rencontré lors de la marche à travers la Géorgie confédérée jusqu’à la mer.
Désaffectés après la guerre civile, l’armée américaine a de nouveau émis des ponchos en toile caoutchoutée imperméable à ses forces pendant la guerre hispano-américaine de 1898. Deux ans plus tard, l’armée et les Marines ont été contraints de distribuer des ponchos en toile caoutchoutée imperméable à col haut pendant la guerre philippino-américaine de 1900. Avec l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, les doughboys et les Marines en France portaient le poncho ; il était préféré à l’imperméable pour sa capacité à garder à la fois le porteur et son paquetage au sec, ainsi qu’à servir de toit pour un abri de fortune.
Juste avant la Seconde Guerre mondiale, les ponchos ont été considérablement améliorés lors de tests effectués par le U.S. Army Jungle Experimental Platoon dans les jungles du Panama, intégrant de nouveaux matériaux plus légers et une capuche à cordon qui pouvait être fermée pour former un double toit ou un tapis de sol. Les ponchos ont été largement utilisés par les forces armées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale ; même les forces à pied légèrement équipées, comme les Merrill’s Marauders, obligées de se débarrasser des tentes et de tout autre équipement inutile, ont conservé leur couverture et leur poncho. Au cours des années 1950, de nouveaux nylon enduits légers et d’autres matériaux synthétiques ont été développés pour les ponchos militaires. Le poncho est resté en service depuis lors en tant que pièce standard de l’équipement de campagne de l’armée américaine. Aujourd’hui, les forces armées américaines distribuent des ponchos qui peuvent être utilisés comme abri rapide sur le terrain. Ces vêtements sont également utilisés par les chasseurs, les campeurs et les secouristes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande (Wehrmacht) a émis le Zeltbahn (voir Demi-abri), un poncho qui pouvait être combiné pour former des tentes. Une tente typique pour quatre personnes utilisait quatre Zeltbahnen.
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