Toute guerre est remplie de statistiques sinistres, et Andrew Napolitano a entraîné un débat avec Jon Stewart de Comedy Central sur cette voie lorsqu’il a évoqué les pertes de la guerre civile. Le président Abraham Lincoln, a soutenu Napolitano, aurait pu défaire l’esclavage « sans causer la mort de 785 000 êtres humains. »
« Combien de morts d’êtres humains ont été causées par le commerce d’esclaves américain ? ». Stewart a répliqué.
« Malheureusement, un million et demi », a dit Napolitano.
« Essayez 5 millions ou plus », a dit Stewart.
Nous vérifions les faits de plusieurs affirmations du débat sur la guerre civile entre Napolitano, un pundit libertaire et ancien juge, et Stewart. Ici, nous cherchons à savoir si le commerce des esclaves américains, le processus par lequel les gens ont été acquis et vendus comme esclaves, a entraîné la mort de 5 millions de personnes ou plus. (Les statistiques se concentrent sur le commerce des esclaves, parce que les experts disent qu’il est impossible de connaître le nombre total de décès causés par l’esclavage en Amérique.)
Nous avons demandé à Comedy Central la source de Stewart et n’avons pas eu de réponse. Mais il semble probable que Stewart ait obtenu ses informations d’un autre invité du Daily Show. L’historienne Manisha Sinha de l’Université du Massachusetts faisait partie d’un panel dans un jeu télévisé fictif appelé The Weakest Lincoln.
Appelée pendant le jeu à estimer le nombre de morts, Sinha a dit que 2 millions à 5 millions auraient pu périr.
Ce qui placerait donc Stewart dans la fourchette haute d’une estimation. Mais Stewart a fait une erreur dans sa caractérisation.
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