L’appel à articles sur les effets sanitaires à long terme des attaques terroristes du 11 septembre 2001 (9/11) a donné lieu à vingt-trois articles qui ajoutent une quantité importante d’informations au corpus croissant de recherches sur les effets de la catastrophe du World Trade Center (WTC) près de deux décennies plus tard. Les attaques du 11 septembre ont été un événement qui a changé le paradigme de l’histoire des États-Unis et ont eu des répercussions majeures sur le paysage politique et la réponse au terrorisme. Le bilan du 11 septembre comprend l’impact continu des effets sanitaires accumulés chez ceux qui ont été directement exposés à la pollution atmosphérique ou aux matériaux remis en suspension lors de l’effondrement des deux tours du WTC, ainsi que des blessures physiques ou des traumatismes psychologiques. Il s’agit notamment d’un large éventail de troubles physiques et mentaux qui continuent d’affecter des milliers de personnes 18 ans plus tard, ainsi que de nouvelles pathologies apparaissant à la suite d’une latence prolongée de la maladie. Cela a été récemment mis en évidence par l’ajout de « The Memorial Glade » sur le site du WTC qui reconnaît les maladies et les décès des années après l’effondrement des tours .
Les articles de ce numéro spécial démontrent également l’importance du suivi médical du large éventail de populations exposées à des niveaux sans précédent d’insulte physique et psychologique des attaques du 11 septembre. En tant que tels, les rapports de ce numéro représentent les résultats de recherche des cliniques soutenues par les programmes de santé du World Trade Center et le suivi épidémiologique par le registre de santé du World Trade Center. Bien que la majorité des articles représentent des travailleurs de sauvetage, de récupération et de nettoyage (12), certains autres groupes de récupération non de sauvetage inclus dans le numéro spécial sont des résidents de Chinatown, à seulement 10 blocs de ground zero (Kung et al. 2019 ), et d’autres résidents du bas Manhattan (Antao et al. 2019 ).
Les problèmes respiratoires et pulmonaires sont parmi les problèmes de santé physique les plus répandus et les plus persistants découlant de l’exposition du 11 septembre aux nuages de poussière provenant de l’effondrement du bâtiment et de la remise en suspension ultérieure de la poussière (Aldrich, 2010 ). Ce numéro contient neuf articles sur les troubles respiratoires qui apportent un éclairage nouveau sur les conséquences à long terme des lésions pulmonaires dues à l’exposition au 11 septembre, qui n’avaient pas été signalées dans les recherches précédentes. Ces articles mettent en évidence les séquelles chroniques et encore émergentes de l’exposition au 11 septembre. Une analyse des pratiques de nettoyage des résidents du sud de Manhattan a montré que le nettoyage à sec était associé à davantage de types de symptômes respiratoires que les autres méthodes de nettoyage (Antao, 2019). D’autres articles ont approfondi les aspects physiques et biologiques sous-jacents des maladies pulmonaires chez les personnes exposées au 11 septembre (Liu, 2019 ; Kwon, 2019 ; Pradhan, 2019 ). Liu et al. (2019) ont utilisé la tomographie thoracique (CT) et ont signalé que les pompiers ayant subi une exposition de forte intensité le 11 septembre présentaient un risque accru d’épaississement de la paroi bronchique, d’emphysème et de piégeage de l’air. Ils ont établi une corrélation entre les anomalies identifiées par la tomographie et les symptômes respiratoires. Un deuxième article a également évalué le rôle des biomarqueurs du syndrome métabolique (MSB) chez les pompiers (par exemple, une pression artérielle systolique élevée et une résistance à l’insuline) dans l’hyperactivité des voies respiratoires (Kwon, 2019 ). Ils ont signalé que, compte tenu de l’exposition au 11 septembre, le fait d’avoir trois MSB ou plus augmentait l’hyperactivité des voies respiratoires au-delà de celle associée à l’exposition au 11 septembre. Un autre article qui a évalué la réponse aux bronchodilatateurs chez les membres de la communauté exposés au 11 septembre a révélé qu’une partie des problèmes de petites voies respiratoires étaient irréversibles, ce qui était prédit par la réponse aux bronchodilatateurs lors des visites initiales (Pradhan, 2019 ). Deux autres articles ont évalué le risque accru de problèmes de contrôle de l’asthme et de qualité de vie en fonction des allergènes intérieurs (Rojano, 2019 ) et de la pollution atmosphérique/irritants (Yung, 2019 ). En outre, une affection respiratoire émergente, la fibrose pulmonaire (FP) – une séquelle commune à long terme de l’exposition professionnelle à la poussière – a été documentée dans un article basé sur les données du registre sanitaire du World Trade Center pour lequel il y avait des preuves d’une relation dose-réponse avec le niveau d’exposition chez les travailleurs du sauvetage/récupération et d’autres travailleurs du 11 septembre et la probabilité de FP (Li, 2019 ).
Trois autres articles ont rapporté des résultats supplémentaires sur une affection connue sous le nom de sarcoïdose (Cleven, 2019 ; Hena, 2019 ) et granulomateuse de type sarcoïde (Sunil, 2019). La sarcoïdose est une maladie auto-immune rare qui peut affecter n’importe quel organe, mais chez les travailleurs du sauvetage, de la récupération et du nettoyage, elle a été précédemment signalée comme une maladie granulomateuse impliquant les organes thoraciques (Izbicki, 2007 ; Jordan, 2011 ), principalement chez les pompiers ou d’autres travailleurs du sauvetage, de la récupération ou du nettoyage arrivant tôt sur le site du WTC. Un article de ce numéro décrit la sarcoïdose parmi les membres de la communauté qui étaient des patients du centre de santé environnementale du WTC (Hena, 2019 ). Un autre article se concentre sur la prédisposition génétique à la sarcoïdose dans une étude cas-témoins (Cleven, 2019 ). Sunil (Sunil, 2019 ) a rapporté un examen pathologique détaillé de la maladie granulomateuse de type sarcoïde (SGD). Sur sept cas, cinq étaient des SGD certains et avaient une exposition élevée à la poussière du WTC du 11 septembre.
En plus des maladies respiratoires, d’autres résultats sanitaires négatifs à long terme de l’exposition liée au WTC comprennent des conditions neurologiques et des cancers. Les articles de ce numéro se sont concentrés sur ces conditions émergentes, notamment la neuropathie périphérique (Colbeth, 2019 ), la paresthésie (Thawani, 2019 ) et le cancer de la thyroïde (van Gerwen, 2019 ; Tuminello, 2019 , voir Gargano, 2018 pour un examen des conditions de santé physique non respiratoires). Deux études se sont concentrées sur les conditions neuropathiques qui comprenaient la neuropathie périphérique chez les pompiers de la ville de New York et les travailleurs médicaux d’urgence (Colbeth, 2019 ) et la parenthésie chez les survivants de la communauté qui ont reçu un traitement dans l’un des programmes de santé du WTC (Thawani, 2019 ). Les expositions potentielles pour les troubles neuropathiques le 11 septembre 2001 et par la suite comprenaient les métaux lourds et les hydrocarbures complexes. Les deux études ont utilisé l’autodéclaration de sensations inhabituelles et douloureuses telles que des picotements, des brûlures ou des douleurs dans les membres. Colbeth et al. ont signalé une augmentation de 35 % de la probabilité de symptômes de neuropathie périphérique chez les personnes les plus exposées aux 9/11 par rapport à une exposition faible ou nulle. De même, Thawani et al. ont signalé un rapport de risque significatif de 1,4 pour la parenthésie chez les personnes dont l’emploi nécessitait de nettoyer les matériaux résultant de l’incendie et de l’effondrement de bâtiments. Le résultat de santé physique du cancer était représenté par deux articles sur le cancer de la thyroïde (Tuminello, 2019 ; van Gerwen, 2019 ). Le cancer de la thyroïde a été identifié comme un cancer dont l’incidence prévue est plus élevée chez les personnes potentiellement exposées au WTC (Zeig-Owens, 2011 ; Li, 2016 ; Solan et al., 2013 ). Tuminello (2019) a évalué la possibilité qu’une surveillance accrue du cancer de la thyroïde chez les survivants du WTC puisse expliquer l’incidence élevée du cancer de la thyroïde. Dans une autre étude (van Gerwin, 2019 ) qui a évalué les cancers de la thyroïde issus de la même population, les auteurs ont comparé les caractéristiques pathologiques des tumeurs cancéreuses des cas exposés au WTC à celles des cas non exposés au WTC afin d’évaluer s’il y avait plus de faux positifs chez les exposés au WTC qui suggéreraient un biais de surveillance.
La prévalence élevée de la santé mentale négative, en particulier le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), a été documentée chez les survivants du 11 septembre (Brackbill, 2009 ; Stellman, 2008 ), en plus de la persistance du SSPT (Pietrzak, 2014 ; Maslow, 2015 ; Welch, 2016 ). Un certain nombre d’articles dans ce numéro ont abordé les caractéristiques des personnes recevant ou non un traitement de santé mentale adéquat et une certaine mesure de l’efficacité du traitement (Jacobson, 2019 ; Kung, 2019 ; Rosen, 2019 ; Bellehsen, 2019 ). D’après les données du World Trade Center Health Registry (WTCHR), 38 % des personnes inscrites ont déclaré avoir eu recours à des conseils ou à une thérapie en matière de santé mentale à un moment ou à un autre au cours des 15 années qui ont suivi le 11 septembre, les jeunes étant plus susceptibles de demander des conseils, mais les personnes plus âgées percevant le traitement comme utile (Jacobson, 2019). Les personnes souffrant d’un ESPT persistant ont perçu le traitement comme étant moins utile. Un autre article a également utilisé les informations du WTCHR pour caractériser les besoins non satisfaits en matière de soins de santé mentale pour un sous-groupe spécifique de personnes inscrites au WTCHR asiatiques, qui sous-utilisent généralement les services de santé mentale (Kung, 2019 ). Parmi les 2 300 personnes inscrites au WTCHR d’origine asiatique incluses dans l’étude, 12 % ont déclaré avoir un besoin de soins de santé mentale non satisfait, pour lesquels 69 % ont signalé des obstacles liés à l’attitude (par exemple, je n’ai pas besoin de voir un médecin) pour utiliser les soins de santé mentale, 36 % ont déclaré qu’il y avait des obstacles liés aux coûts (par exemple, l’absence d’assurance maladie), et 28 % avaient des obstacles liés à l’accès (par exemple, où aller pour le médecin, la garde des enfants, les problèmes de transport). Deux autres articles sur la santé mentale du 11 septembre ont utilisé des informations sur les patients inscrits à un programme communautaire de santé du WTC (Rosen, 2019 ) et à un programme de santé pour les travailleurs du sauvetage/récupération (Bellehsen, 2019 ). Parmi les patients qui ont atteint les critères du PTSD lors de la première visite, 77% ont continué à répondre aux critères du PTSD 3 à 4 ans plus tard (Rosen, 2019 ). Une analyse plus poussée a indiqué qu’une certaine réduction des symptômes du SSPT était associée au traitement. Le deuxième article a évalué dans quelle mesure les patients recevaient un traitement fondé sur des preuves (EBT) par des prestataires de santé communautaires. Comme l’article de Rosen et al., il a utilisé des informations de base et de suivi en plus des informations fournies par les prestataires sur leur utilisation de l’EBT. Cependant, après un examen indépendant, 12 % des patients étaient susceptibles d’avoir reçu un EBT complet, et 40 % d’entre eux ont reçu certains éléments de l’EBT.
Certains articles de ce numéro ont abordé de manière appropriée les effets à long terme de l’exposition au 11 septembre sur le fonctionnement physique et mental. Par exemple, Brackbill et al. (2019) ont évalué le fonctionnement physique et mental autodéclaré des personnes qui ont été blessées le 11 septembre 15 ans après l’attaque. La gravité de la blessure était associée au fonctionnement physique, mais pas au fonctionnement de la santé mentale ; les antécédents de SSPT avaient également une influence additive significative sur l’effet de la blessure sur le fonctionnement physique. En utilisant une mesure plus objective de la fonctionnalité appelée force de préhension, qui est une mesure de l’état de santé général et un biomarqueur du vieillissement, Mukherjee (2019) a signalé que les secouristes/récupérateurs souffrant d’un probable SSPT avaient une force de préhension significativement plus faible que ceux qui ne souffraient pas de SSPT ou de dépression. En dehors de la fonctionnalité et de la perte physique, on s’inquiète du fait que les personnes exposées au 11 septembre pourraient être plus à risque de troubles cognitifs, de perte de mémoire ou de confusion à un rythme plus rapide que celui auquel on s’attendrait normalement avec l’âge. Seil (2019), en utilisant les données du registre de santé du WTC, a dérivé des niveaux de facteurs de protection ou de réserve cognitive (basés sur le niveau d’éducation, le fait d’être employé ou non, le soutien social et le niveau d’activité physique) pour la déficience cognitive et a trouvé que des niveaux plus élevés de réserve cognitive étaient associés à moins de perte de mémoire auto-déclarée pour les personnes avec et sans antécédents de PTSD. Deux autres aspects de la qualité de vie sont représentés par des articles sur la retraite anticipée et l’après-2019 (Yu, 2019 ). Parmi les résidents de Lower Manhattan et les travailleurs de la région, les antécédents de SSPT et le nombre de maladies chroniques liées au 11 septembre étaient associés à la retraite anticipée (retraite avant 60 ans). En outre, la perte de revenu parmi ceux qui ont pris leur retraite était plus probable parmi ceux qui avaient le plus haut niveau d’exposition. Dans l’étude sur la qualité du sommeil, il a été signalé que les comorbidités liées au 11 septembre, notamment le reflux gastro-œsophagien, la rhinosinusite chronique, le SSPT, l’anxiété et la dépression, étaient associées à une grande proportion de plaintes liées au sommeil (Ayappa, 2019). Avec la présence de ces comorbidités, l’apnée n’avait pas d’impact significatif sur la qualité du sommeil.
Les articles de ce numéro spécial documentent clairement les effets continus à long terme de la catastrophe du WTC du 11 septembre 2001 sur un large éventail de questions de santé et de qualité de vie. Ils soulignent la nécessité d’une surveillance continue de la santé de ces populations hautement exposées tout en représentant la recherche de pointe sur des sujets allant des fondements biologiques des maladies respiratoires liées au 11 septembre à l’efficacité du traitement des problèmes de santé mentale liés au 11 septembre. Ces travaux continuent d’alimenter le programme de santé du World Trade Center destiné aux personnes les plus touchées par la catastrophe. Bien qu’il s’agisse d’une population particulièrement exposée, ce vaste corpus de recherche contribuera aux réponses et à la surveillance des populations exposées à de futures catastrophes naturelles ou causées par l’homme.