Le Deccan a produit certaines des dynasties les plus importantes de l’histoire indienne comme l’empire Vijayanagara, la dynastie Rashtrakuta, la dynastie Chola, la dynastie Thagadur, les Adhiyamans Pallavas, les Tondaiman, la dynastie Satavahana, la dynastie Vakataka, la dynastie Kadamba, la dynastie Chalukya, la dynastie Kakatiya, l’empire Chalukya occidental et l’empire Maratha. En ce qui concerne l’histoire ancienne, les principaux faits établis sont la croissance de l’empire mauryan (300 av. J.-C.) et après cela, le Deccan a été gouverné par la dynastie Satavahana qui a protégé le Deccan contre les envahisseurs scythes, les Satrapes occidentaux. Les principales dynasties de cette époque sont les Cholas (du 3e siècle avant J.-C. au 12e siècle après J.-C.), les Chalukyas (du 6e au 12e siècle), les Rashtrakutas (753-982), les Hoysalas (du 10e au 14e siècle), les Kakatiya (1083 à 1323 après J.-C.) et l’empire Vijayanagara (1336-1646). Les rois Ahir ont autrefois régné sur le Deccan. Une inscription rupestre à Nasik fait référence au règne d’un prince Abhira nommé Ishwarsena, fils de Shivadatta. Après l’effondrement de la dynastie Satavahana, le Deccan a été gouverné par la dynastie Vakataka du 3ème siècle au 5ème siècle.
Du 6ème au 8ème siècle, le Deccan a été gouverné par la dynastie Chalukya qui a produit de grands souverains comme Pulakesi II qui a vaincu l’empereur du nord de l’Inde Harsha ou Vikramaditya II dont le général a vaincu les envahisseurs arabes au 8ème siècle. Du 8e au 10e siècle, la dynastie des Rashtrakuta a régné sur cette région. Au 10e siècle, l’empire Chalukya occidental a été établi et a produit des érudits comme le réformateur social Basavanna, Vijñāneśvara, le mathématicien Bhāskara II et Someshwara III qui a écrit le texte Manasollasa. Du début du 11e siècle au 12e siècle, le plateau du Deccan a été dominé par l’empire Chalukya occidental et la dynastie Chola. Plusieurs batailles ont eu lieu entre l’empire Chalukya occidental et la dynastie Chola sur le plateau du Deccan pendant les règnes de Raja Raja Chola I, Rajendra Chola I, Jayasimha II, Someshvara I et Vikramaditya VI et Kulottunga I.
En 1294, Alauddin Khalji, empereur de Delhi, envahit le Deccan, prend d’assaut Devagiri, et réduit les rajas Yadava du Maharashtra à la position de princes tributaires (voir Daulatabad), puis se dirige vers le sud pour conquérir l’Orugallu, le Carnatique. En 1307, une nouvelle série d’incursions menées par Malik Kafur débute en réponse à des tributs non payés, entraînant la ruine définitive du clan Yadava ; et en 1338, la conquête du Deccan est achevée par le sultan Muhammad bin Tughluq. L’hégémonie impériale fut brève, car les royaumes précédents retournèrent rapidement à leurs anciens maîtres. Ces défections des États sont bientôt suivies d’une révolte générale des gouverneurs étrangers, qui aboutit à l’établissement en 1347 de la dynastie indépendante des Bahmani. Le pouvoir du sultanat de Delhi s’évapore au sud de la rivière Narmada. Le sud du Deccan passa sous la domination du célèbre empire Vijayanagara qui atteignit son apogée sous le règne de l’empereur Krishnadevaraya.
Dans les luttes de pouvoir qui s’ensuivirent, le royaume hindou de Karnataka tomba peu à peu aux mains de la dynastie Bahamani, qui avança sa frontière jusqu’à Golkonda en 1373, jusqu’à Warangal en 1421 et jusqu’à la baie du Bengale en 1472. Krishnadevaraya, de l’empire Vijayanagara, a vaincu le dernier vestige du pouvoir du sultanat Bahmani, après quoi celui-ci s’est effondré. Lorsque l’empire bahmani s’est dissous en 1518, ses dominions ont été répartis entre les cinq États musulmans de Golkonda, Bijapur, Ahmednagar, Bidar et Berar, donnant naissance aux sultanats du Deccan. Au sud de ceux-ci, l’État hindou de Carnatic ou Vijayanagar survit encore, mais lui aussi est vaincu à la bataille de Talikota (1565) par une ligue de puissances musulmanes. Berar avait déjà été annexé par Ahmednagar en 1572, et Bidar fut absorbé par Bijapur en 1619. L’intérêt des moghols pour le Deccan s’est également accru à cette époque. Partiellement incorporé à l’Empire en 1598, Ahmadnagar a été entièrement annexé en 1636 ; Bijapur en 1686, et Golkonda en 1687.
En 1645, Shivaji a jeté les bases de l’Empire Maratha. Les Marathas sous Shivaji ont directement défié le sultanat de Bijapur et finalement le puissant empire moghol. Une fois que le sultanat de Bijapur a cessé d’être une menace pour l’empire Maratha, les Marathas sont devenus beaucoup plus agressifs et ont commencé à faire des raids fréquents sur le territoire moghol. Ces raids ont toutefois provoqué la colère de l’empereur moghol Aurangzeb qui, en 1680, a déplacé sa capitale de Delhi à Aurangabad, dans le Deccan, pour conquérir les territoires détenus par les Marathas. Après la mort de Shivaji, son fils Sambhaji a défendu l’empire Maratha contre les assauts moghols, mais il a été capturé par les Moghols et exécuté. En 1698, le dernier bastion Maratha à Jinji est tombé et les Moghols contrôlent désormais tous les territoires détenus par les Marathas.
En 1707, l’empereur Aurangzeb est mort de maladie à l’âge de 89 ans et cela a permis aux Marathas de réacquérir les territoires perdus et d’établir leur autorité dans une grande partie du Maharashtra moderne. Après la mort de Chhatrapati Shahu, les Peshwas sont devenus les dirigeants de facto de l’Empire de 1749 à 1761, tandis que les successeurs de Shivaji ont continué à régner nominalement depuis leur base de Satara. Les Marathas ont tenu les Britanniques en échec au cours du 18e siècle. En 1760, avec la défaite du Nizam dans le Deccan, la puissance des Marathas avait atteint son zénith. Cependant, les dissensions entre les Peshwa et leurs sardars (commandants d’armée) ont vu une chute progressive de l’empire conduisant à son annexion finale par la Compagnie britannique des Indes orientales en 1818 après les trois guerres anglo-marathes.
Quelques années plus tard, le vice-roi d’Aurangzeb à Ahmednagar, Nizam-ul-Mulk, a établi le siège d’un gouvernement indépendant à Hyderabad en 1724. Mysore était gouverné par Hyder Ali. Au cours des luttes pour le pouvoir qui ont eu lieu à partir du milieu du 18e siècle entre les puissances du plateau, les Français et les Britanniques ont pris des positions opposées. Après une brève période de triomphe, les intérêts de la France ont décliné et les Britanniques ont établi un nouvel empire en Inde. Mysore fut l’une de leurs premières conquêtes dans le Deccan. Tanjore et le Carnatique furent bientôt annexés à leurs dominations, suivis par les territoires des Peshwa en 1818.
En Inde britannique, le plateau était largement divisé entre les présidences de Bombay et de Madras. Les deux plus grands États indigènes à l’époque étaient Hyderabad et Mysore ; de nombreux petits États existaient à l’époque, notamment Kolhapur, et Sawantwari.
Après l’indépendance en 1947, presque tous les États indigènes ont été incorporés à la République de l’Inde. L’armée indienne a occupé Hyderabad dans le cadre de l’opération Polo en 1948 lorsqu’elle a refusé d’y adhérer. En 1956, la loi sur la réorganisation des États a réorganisé les États selon des lignes linguistiques, ce qui a conduit aux États que l’on trouve actuellement sur le plateau.
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