Date : 13 avril 2020
Par : Dalton Allison
Crédit : Dino Vournas/ AP Photo
Avec le son d’un buzzer qui retentit le 13 avril 2008, le livre s’est refermé sur les Supersonics de Seattle qui ont battu les Mavericks de Dallas, 99-95. Kevin Durant, qui allait devenir la recrue de l’année, a fait ses adieux à un public qui n’avait assisté qu’à un seul championnat de la NBA, mais qui s’était attaché à des personnalités telles que Ray Allen, George Karl et Gary Payton. Leur équipe déménageait à Oklahoma City pour devenir le Thunder, laissant dans leur sillage une équipe adorée par toute la région métropolitaine de Seattle. Comme preuve de cet attachement, des équipements et autres souvenirs des Sonics flottent encore populairement à des fins de nostalgie.
L’équipe est partie parce que la franchise ne pouvait pas s’entendre sur les termes d’un nouveau stade avec la ville, mais la ville et les fans ont maintenant un trou en elle qui ne pouvait être rempli que par une nouvelle équipe de basket. Cependant, avec l’ajout d’une nouvelle franchise Sonics, il y aurait 31 équipes dans la NBA, ce qui est un nombre peu attrayant. Heureusement, il y a une autre ville qui attend depuis beaucoup plus longtemps le retour d’une équipe de basket-ball professionnelle.
Crédit : Heinz History Center
Le noir et le jaune recouvrent le diamant de baseball, la patinoire de hockey et la grille de football à Pittsburgh, en Pennsylvanie, mais n’ont pas encore embelli le bois de basket-ball. Il y a déjà eu du basket-ball professionnel dans la ville, sous la forme des Pittsburgh Pipers de l’ABA, qui sont devenus plus tard les Pittsburgh Condors. Ils portaient des maillots bleu et orange et ont remporté le tout premier titre de l’ABA en tant que franchise officielle en 1967. Ils étaient dirigés par Connie Hawkins, une légende du basket-ball de New York qui a ensuite fait carrière avec les Phoenix Suns, les Los Angeles Lakers et les Atlanta Hawks avant de voir son maillot retiré par les Suns et d’être intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame.
Avec la riche quantité d’histoire de la ville, sans parler d’une base de fans fous de sport, pourquoi la NBA ne déciderait-elle pas de s’étendre à la ville d’acier ? Il y a aussi des chiffres d’affaires potentiels qui pourraient prouver que le déménagement a du sens d’un point de vue financier. Selon un rapport publié le 11 mars par Wallethub, Pittsburgh est la 22e meilleure ville des États-Unis pour le basket-ball universitaire. La ville a déjà prouvé qu’elle soutenait les programmes de basket-ball tels que Pitt et Duquesne, avec plus de férocité que d’autres villes qui abritent effectivement des équipes professionnelles.
Il n’y a jamais eu d’équipe NBA à revêtir un uniforme noir et jaune de manière régulière, donc immédiatement la ligue verrait un intérêt dans un marché de merchandising unique. Le schéma de couleur noir et jaune qui est devenu essentiellement une marque de commerce de la ville de Pittsburgh, et un standard des équipes sportives professionnelles de la ville. Le schéma de couleurs est si populaire chez les Steelers qu’ils se sont classés troisième dans la NFL pour les ventes de maillots d’équipe pour la saison 2017. Sans aucun doute, si la ville devait adopter une équipe de basket-ball, les ventes de maillots et de produits dérivés s’envoleraient par le toit.
Crédit : Associated Press
Enfin, imaginez les noms qui pourraient venir avec une équipe de basket-ball à Pittsburgh. Je pense que les « Steel City Slammers » ou les « Pittsburgh Pythons » auraient une belle consonance. Quoi qu’il en soit, avec l’arrivée d’une franchise de Pittsburgh dans la Conférence Est et d’une franchise de Seattle dans la Conférence Ouest, deux villes en manque de basket verront un retour professionnel sur le terrain. Seattle est la ville la plus commune que les gens disent avoir besoin d’une franchise NBA, mais Pittsburgh est une ville qui est non seulement capable d’en accueillir une, mais qui est prête à l’accepter à bras ouverts.
Dalton Allison est le directeur des sports à 89,5 FM WSOU, et peut être joint à [email protected].
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