Peut-on augmenter son score de QI ?

Les enfants qui démontrent des scores supérieurs aux tests de quotient intellectuel (QI) ont tendance à montrer des niveaux d’éducation plus élevés, à acquérir un statut professionnel plus vénéré et à gagner des revenus plus élevés que les enfants ayant des scores inférieurs. En tant que tel, il est important de comprendre les mécanismes biologiques et psychologiques sous-jacents de l’intelligence afin de faire émerger le plein potentiel d’un individu.

Les études modernes ont montré que l’intelligence n’est pas fixée à la naissance, mais qu’elle fluctue au fur et à mesure de la maturation du cerveau. Les adolescents sont particulièrement soumis à la plasticité de l’intelligence. Mais si tel est le cas, tout cela pose la question : peut-on améliorer son QI ?

Qu’est-ce qui fait l’intelligence humaine ?

Les premiers chercheurs pensaient que l’intelligence était héréditaire et fixe. La plupart s’accordent aujourd’hui à dire que l’éducation et l’instruction jouent également un rôle majeur – dans quelle mesure a fait l’objet d’un débat, cependant.

Des études comparant des jumeaux identiques et des faux jumeaux ont révélé qu’environ la moitié du QI peut être expliquée par la génétique. L’autre moitié de la variabilité du QI est attribuée à l’environnement.

Le défi de séparer la génétique de l’environnement réside dans le fait qu’il est difficile d’isoler les facteurs éducatifs. Par exemple, une personne plus intelligente sera encline à rester plus longtemps à l’école et à obtenir plus d’années d’études qu’une personne moins bien équipée mentalement.

Selon une méta-analyse de 2018 qui a mélangé les résultats de 28 études, totalisant 600 000 participants, chaque année d’éducation supplémentaire a soulevé les scores de QI des participants, en moyenne, entre 1 et 5 points.

Intéressant, les humains deviennent plus intelligents. Les niveaux d’intelligence moyens, mesurés par des tests d’intelligence standardisés, n’ont cessé d’augmenter depuis le début du 20e siècle. Selon une étude portant sur plus de 4 millions de personnes dans 31 pays, les gens ont gagné 3 points de QI par décennie, soit environ 10 points de QI par génération. Ce phénomène est connu sous le nom d' »effet Flynn », du nom du scientifique James Robert Flynn, qui a été le premier à documenter cette observation dans les années 1980. Il n’y a pas une seule explication satisfaisante, mais certains facteurs contribuant à cet effet peuvent inclure des améliorations dans la nutrition, l’expansion de l’enseignement formel, l’augmentation du niveau d’instruction moyen, des améliorations environnementales (c’est-à-dire moins d’exposition au plomb) et la réduction de la taille des familles, ce qui permet de se concentrer davantage sur l’éducation de chaque enfant.

Intéressant, l’effet Flynn peut également fonctionner à l’envers. De nouvelles recherches menées par Robert Flynn suggèrent que les scores de QI dans les pays scandinaves affichent un déclin d’environ 6,5 points de QI par génération – à partir d’une base de référence très élevée, il est important de le mentionner. Ailleurs, le rythme des améliorations du QI ralentit, ce qui suggère qu’un pic suivi d’un renversement de tendance pourrait être en cours.

On ne sait pas encore exactement comment l’éducation pourrait augmenter les scores de QI, ni si les effets de la scolarisation s’accumulent au fil des années. (Ne supposez donc pas que l’obtention d’un diplôme de quatre ans va gonfler votre score de QI de 20 points). En outre, le QI et l’intelligence générale ne sont pas la même chose, bien qu’ils puissent être corrélés.

Bien que le QI soit une mesure utile, il ne mesure jamais directement l’intelligence, de sorte que la scolarisation pourrait seulement améliorer des compétences particulières qui correspondent au type de tâches trouvées dans les tests de QI, par opposition à une amélioration plus large de la capacité cognitive générale.

Les tests de QI modernes mesurent à la fois l’intelligence cristallisée et l’intelligence fluide. L’intelligence cristallisée fait référence aux connaissances et aux compétences acquises au cours de la vie, ce qui signifie qu’elle est basée sur des faits et qu’elle croît avec l’âge. Les situations qui requièrent une intelligence cristallisée comprennent la compréhension de la lecture et les examens de vocabulaire. L’intelligence fluide, quant à elle, est la capacité de raisonner, de résoudre des problèmes et de donner un sens à des concepts abstraits. Cette capacité est considérée comme indépendante de l’apprentissage, de l’expérience et de l’éducation. Il est donc logique que la scolarité améliore les scores de QI en général – peut-être en raison d’une intelligence plus cristallisée.

Qu’en est-il de l’entraînement cérébral – cela fonctionne-t-il ? L’industrie milliardaire prétend que les tests cognitifs et les programmes d’entraînement peuvent stimuler l’intelligence fluide, mais les preuves sont au mieux sommaires, du moins en ce qui concerne les programmes grand public. L’entraînement cognitif est défini de manière générale comme le fait de s’engager régulièrement dans une tâche cognitive, telle que la mémorisation d’une liste de mots, d’un ensemble d’images ou d’un itinéraire vers une cible particulière. Une étude a révélé que les participants qui ont joué à des jeux d’entraînement cérébral développés par Luminosity ont augmenté leur QI de cinq à dix points – mais seulement s’ils croyaient que l’entraînement aurait un effet sur leur cognition. En d’autres termes, une grande partie des bienfaits de ces jeux pourrait n’être que dans notre tête, un peu comme un effet placebo.

Il existe des cas où l’entraînement cérébral – mais nécessairement celui commercialisé par des entreprises sur internet – semble stimuler certains aspects cognitifs. En 2017, des chercheurs de l’université John Hopkins ont constaté que le test de séquence de mémoire « dual n-back », dans lequel les personnes doivent se souvenir de séquences de stimuli visuels et auditifs constamment mises à jour, améliorait de 30 % la mémoire de travail des participants.

Peut-être que la forme la plus prometteuse d’entraînement cérébral est l’entraînement aux compétences relationnelles, dont une étude de 2016 a montré qu’il pouvait stimuler le QI et l’aptitude scolaire. L’aptitude relationnelle ne fait pas référence aux interactions sociales interpersonnelles, mais plutôt à la compétence à traiter une grande variété de relations abstraites entre les choses de notre environnement. Par exemple, la théorie du cadre relationnel (RFT) stipule que comprendre que l’opposé d’une relation opposée est la même relation, ou que si A est plus que B alors B doit être moins que A.

Cassidy et al. ont effectué plusieurs mois d’une intervention de formation intensive basée sur la RFT sur quinze enfants âgés de 11 à 12 ans afin d’améliorer leur compréhension des relations Même, Opposé et Plus et Moins. Les résultats ont été pour le moins impressionnants (23 points de QI en plus en moyenne), comme le résume le graphique ci-dessous.

Une autre étude publiée dans le British Journal of Educational Psychology a repris là où Cassidy et al. s’étaient arrêtés. Les chercheurs ont réparti 28 enfants âgés de 10 à 11 ans en deux groupes. Le premier groupe a suivi le programme SMART (Strengthening Mental Abilities with Relational Training), qui a appris aux enfants à déduire des relations complexes entre des mots absurdes à l’aide de milliers d’exemples et d’un retour d’information essai par essai (par exemple, Cug est identique à Vek, Vek est opposé à Mer, Mer est opposé à Gew, Cug est-il identique à Gew ?) Le second groupe a été assigné à la formation ScratchTM, un programme de formation en ligne au codage informatique produit par le Massachusetts Institute of Technology. Quel que soit le groupe auquel ils appartenaient, tous les participants ont reçu 29 heures de formation.

Avant et après leur formation, les participants ont passé différents tests de QI (WASI, WIAT-II et WISC-IV) et un test d’aptitude scolaire standardisé (SAT). Le groupe de formation aux compétences relationnelles a amélioré ses résultats à tous les tests sauf un. Pendant ce temps, le groupe Scratch n’a pas connu d’augmentation significative de ses scores aux tests, qu’il s’agisse de QI ou autre.

Ce qui rend les compétences relationnelles particulièrement intéressantes dans un contexte d’entraînement cérébral, c’est le fait que les participants à l’étude ont vu des améliorations dans les tests standardisés de lecture et d’orthographe. Et ce, malgré le fait que l’intervention SMART n’ait pas spécifiquement entraîné ces aspects. En tant que tels, les résultats suggèrent que l’intervention SMART a un « transfert d’effet » vers des capacités cognitives plus larges, ce que beaucoup d’autres programmes d’entraînement ont cherché à faire(et ont échoué dans le processus).

Il semble que l’intervention sur les compétences relationnelles offre l’avenue la plus prometteuse pour stimuler les capacités cognitives ou récupérer le déficit intellectuel. La recherche dans ce domaine n’en est qu’à ses débuts, cependant, et d’autres études seront nécessaires avant que les scientifiques ne parviennent à une conclusion définitive.

En fin de compte, cependant, si ce genre d’interventions, de gadgets et de jeux cérébraux peuvent aider à augmenter votre QI, cela ne signifie pas que vous deviendrez plus intelligent. Ce que je veux dire, c’est que la façon dont vous abordez les défis et résolvez les problèmes dans la vie réelle ne devrait pas trop changer – à moins que votre travail de tous les jours consiste à deviner la prochaine forme dans une séquence de carrés inversés.

Quel est le QI le plus élevé au monde (et devriez-vous vraiment vous en soucier ?)

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