Notre perception de la façon dont une équipe NFL devrait passer par sa liste de contrôle interne après une mauvaise saison est à la fois probablement beaucoup trop optimiste et pas assez optimiste. Il y a des propriétaires qui endurcissent leur organisation dans la complaisance. D’autres qui sont plus à l’aise avec le familier. D’autres qui font tout sauter parce qu’un ancien quarterback médiocre sur ESPN leur a dit de le faire. Les équipes perpétuellement bonnes n’ont généralement pas ce problème car elles sont douées pour l’auto-analyse. Bien sûr, certaines équipes deviennent bonnes pendant un petit moment et perdent la capacité de faire cela aussi.
C’est donc pour cela que nous sommes ici. Avec chaque équipe qui tombe de la lutte pour les playoffs, nous répondrons à un questionnaire en 10 parties sur où ils sont, où ils se dirigent et comment réparer les trous en cours de route. Certains projets seront plus importants que d’autres.
Ce qui nous amène aux Falcons, qui ont licencié le coach principal Dan Quinn après six ans et un bilan de 43-42. Un fait amusant : Quinn est le deuxième entraîneur-chef des Falcons à être congédié après avoir affiché un bilan positif au cours de son mandat (Mike Smith, 66-46). Le directeur général Thomas Dimitroff a également été laissé partir et, selon un rapport d’ESPN, il a déjà passé des entretiens pour le poste vacant de directeur général des Lions.
Plus de perspectives d’intersaison : Bengals, Chargers, Jaguars, Jets, Texans.
Jeffrey Becker/USA TODAY Sports
1. Qu’est-ce qui a bien fonctionné cette année ?
Les Falcons ont remonté la pente après un départ de 0-5 sous la direction de l’entraîneur-chef intérimaire Raheem Morris, qui a certainement réaffirmé son cas pour entrer dans le pool de candidats au poste d’entraîneur-chef une fois de plus. Matt Ryan est toujours à la tête d’une attaque de passes parmi les six meilleures. Les Falcons sont sixièmes de la ligue pour le pourcentage d’entraînements qui se terminent par un score. Ils ont également été solides contre la course, grâce à une saison exceptionnelle de Grady Jarrett. Le problème avec les Falcons – et c’est vrai depuis des années maintenant – c’est qu’il y a beaucoup de talent dans cette équipe. Jarrett a fait une excellente saison. Deion Jones a eu une autre excellente saison. Mykal Walker, un choix de quatrième tour en 2020, a la meilleure note de couverture parmi les linebackers qualifiés de la NFL. A.J. Terrell pourrait finir par être le meilleur des quatre cornerbacks sélectionnés au premier tour cette année. Le point est que ce poste sera convoité, et le placard n’est pas vide comme il l’est à New York ou à Detroit.
2. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné cette année ?
Les Falcons n’ont jamais été en mesure de se remettre du poids émotionnel de deux pistes théâtralement soufflées. Il s’agit d’un sous-produit malheureux de l’ère Dan Quinn, où un match comme celui des Cowboys, qui présentait une probabilité de victoire de 99,9% selon la métrique d’ESPN dans le jeu, fondait trop souvent dans les dernières secondes. À bien des égards, ils sont une version moins talentueuse des Chargers, dans la mesure où, d’une manière ou d’une autre, une combinaison de blessures et de mésaventures chaotiques en cours de match définissent une saison qui devrait, de l’avis général, se terminer par une place en playoffs.
3. La grande question de cette intersaison
Qui va entraîner cette équipe de football, qui va être le manager général et quels sont les plans à long terme pour Matt Ryan et Julio Jones ?
4. Perspectives de l’entraîneur/GM
Je pense qu’Eric Bieniemy a l’air bien en rouge et noir. Une grande partie de cela dépendra du nouveau directeur général de l’équipe et où ils finissent par aller avec la recherche. Je dirais, peut-être sans succès, que dans une ligue où le taux de réussite des GM sur les choix de draft est largement dispersé, Dimitroff a fait un assez bon travail de frapper sur les joueurs – en particulier ceux dans les derniers tours qui ont fini par être des contributeurs importants. Le prochain entraîneur et le GM marchent dans l’un des environnements les plus favorables aux joueurs dans la ligue, ce qui pourrait être un défi s’il y a un style de relations avec les joueurs radicalement différent sur le robinet.
Nous avons vu comment électrique cette attaque pourrait être avec un grand coordinateur comme Kyle Shanahan. Nous avons vu à quel point elle peut être efficacement fine avec un coordinateur offensif blasé. Si j’étais Arthur Blank, quelqu’un comme Bieniemy, Arthur Smith (qui a perfectionné une ramification amusante de l’attaque de Shanahan au Tennessee), Mike McDaniel à San Francisco ou Tony Elliott de Clemson aurait beaucoup de sens.
5. Agents libres clés
– Younghoe Koo, botteur
– Alex Mack, centre
– Todd Gurley, running back
– Keanu Neal, safety
– Blidi Wreh-Wilson, cornerback
– Charles Harris, outside linebacker
– Damontae Kazee, safety
– Darqueze Dennard, cornerback
Le Weak-Side Podcast a désormais son propre flux ! Abonnez-vous pour écouter Conor Orr et Jenny Vrentas chaque semaine.
6. Priorité absolue
En dehors de l’entraîneur et du directeur général, les Falcons vont devoir trouver un moyen de sortir de certains des accords massivement favorables aux joueurs qui leur pèsent. Même s’ils voulaient repartir à zéro et céder Matt Ryan ou Julio Jones pour récolter du capital de draft, cela n’aurait pas beaucoup de sens financièrement en raison de l’argent mort qu’ils devraient prendre en charge. Cette équipe a besoin de respirer à l’horizon, même si elle peut rapidement rebondir l’année prochaine avec un personnel d’entraînement plus imaginatif. Alors que personne ne blâmerait les Falcons de pousser cette fenêtre d’opportunité aussi loin qu’elle peut aller, ils doivent commencer à planifier la vie au-delà de Jones et Ryan.
7. Positions de besoin
Centre, ligne défensive, sécurité, quarterback de secours, botteur, cornerback, bord.
8. plan sensé pour les corriger
Comme nous l’avons souligné plus haut, il y a beaucoup de coordinateurs offensifs capables prêts à s’élever à des postes d’entraîneur-chef qui peuvent tambouriner neuf ou dix victoires avec cette équipe dans l’année 1. Je ne pense pas que ce soit une attente irréaliste. Mais les Falcons veulent-ils être raisonnables, en réalisant qu’ils sont à la limite entre l’équipe qu’ils sont maintenant et l’équipe qu’ils espèrent être dans deux ou trois ans ? Les Falcons ont été inflexibles sur le fait de ne pas déplacer Jones ou Ryan avant la date limite des échanges, permettant ainsi au nouveau chef du personnel de prendre ces décisions. Il semble donc qu’Atlanta va continuer à ramer dans cette direction.
9. Idée hors de la boîte pour les réparer
Trouver une équipe pour manger de grandes parties des salaires de Jones et Ryan, les échanger contre du capital de draft, s’asseoir sur l’année restante de Tom Brady jouant dans leur division (et tout ce qui reste du roster de la Nouvelle-Orléans en tête de liste) et entrer dans une reconstruction complète et méthodique. Je ne suis pas sûr que cela soit justifié, mais ce serait le genre de changement radical qui pourrait sembler attrayant pour Atlanta après avoir compté sur le même petit groupe de joueurs vedettes pendant si longtemps. Atlanta est une équipe qui a été dans la course pendant assez longtemps (ou qui a été agressive en essayant de relancer cette course) pour choisir tard dans les tours ou pour sacrifier du capital pour monter en grade. Avec aucune garantie dans le personnel après l’éviction de Dimitroff, peut-être atteindre plus de choix n’est pas le pire chemin.
10. La prochaine fois que nous les verrons de façon réaliste dans les playoffs
2021. La beauté de la NFC Sud est que les deux principaux prétendants sont au maximum. Les Buccaneers et les Saints ont une si petite fenêtre pour rivaliser et gagner à partir de maintenant jusqu’à ce que les équipes jouant le long jeu (pensez à Carolina en ce moment) puissent prendre le relais. Il n’y a aucune raison de penser qu’Atlanta ne peut pas faire un dernier tour de piste.