Âge
L’âge peut apporter la sagesse, mais il apporte aussi une plus grande chance de problèmes de santé, et certains problèmes de santé pourraient nécessiter une chirurgie pour vous améliorer. En fait, 1 personne sur 10 qui subit une intervention chirurgicale a 65 ans ou plus.
Si le fait d’être plus âgé rend la chirurgie plus probable, cela peut aussi augmenter votre potentiel de risques pendant les procédures. Certains problèmes de santé courants liés au vieillissement – augmentation de la pression artérielle, obstruction des artères et maladies cardiaques et pulmonaires – peuvent rendre plus probable l’apparition d’effets secondaires ou de complications pendant ou après la chirurgie. Et, le simple fait d’être plus âgé peut parfois provoquer des effets secondaires pénibles.
Certains problèmes de santé courants liés au vieillissement peuvent rendre plus probable l’apparition d’effets secondaires ou de complications pendant ou après une intervention chirurgicale.
Les risques liés à l’anesthésie augmentent-ils chez les personnes âgées ?
Une des préoccupations des patients âgés est que le cerveau vieillissant est plus vulnérable à l’anesthésie, un médicament qui vous empêche de ressentir la douleur pendant la chirurgie souvent en vous endormant ou en vous faisant perdre conscience. Voici deux risques de chirurgie liés à l’anesthésie qui sont plus fréquents chez les personnes âgées :
- Délire postopératoire – Il s’agit d’une condition temporaire qui fait que le patient est confus, désorienté et inconscient de son environnement, et a des problèmes de mémoire et d’attention. Il peut ne commencer que quelques jours après la chirurgie, peut aller et venir, et disparaît généralement après environ une semaine.
- Dysfonctionnement cognitif postopératoire (DCP) – Il s’agit d’une condition plus grave qui peut entraîner une perte de mémoire à long terme et rendre difficile l’apprentissage, la concentration et la réflexion. Comme certains de ces problèmes sont déjà courants chez les personnes âgées, la seule façon de déterminer si un patient souffre réellement d’un POCD est d’effectuer un test mental avant l’opération. Certaines affections, notamment les maladies cardiaques (en particulier l’insuffisance cardiaque congestive), les maladies pulmonaires, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et le fait d’avoir subi un accident vasculaire cérébral dans le passé, augmentent le risque de survenue d’une surcharge pondérale. Les chercheurs en soins anesthésiques continuent d’étudier et d’en apprendre davantage sur ces conditions et sur la façon de prévenir ou de réduire les effets.
Comment pouvez-vous réduire les risques liés à l’anesthésie chez les patients âgés ?
La chose la plus importante que vous pouvez faire pour réduire les risques de l’anesthésie est de parler à votre médecin ou chirurgien pour être sûr que vos soins d’anesthésie sont dirigés par un médecin anesthésiste.
Vous pouvez également demander s’il y a un médecin anesthésiste spécialisé en gériatrie, ou ayant plus d’expérience avec les patients âgés, qui peut gérer vos soins. Des mesures peuvent être prises avant, pendant et après la chirurgie pour aider à réduire vos risques de développer des problèmes liés à l’âge à cause de l’anesthésie.
Lors de votre rencontre avec votre médecin anesthésiste avant la chirurgie, assurez-vous de parler de tout problème de santé que vous pourriez avoir, de tous les médicaments que vous prenez, y compris les suppléments nutritionnels ou à base de plantes, et de toute préoccupation ou crainte que vous pourriez avoir au sujet de votre chirurgie. Décrivez les interventions chirurgicales que vous avez subies et les problèmes que vous avez pu rencontrer avec l’anesthésie dans le passé. Parlez également des problèmes de mémoire ou de réflexion que vous avez pu rencontrer après avoir subi une anesthésie.
Il est bon d’avoir quelqu’un avec vous pendant ces rencontres, de préférence un membre de la famille ou un ami proche. Cette personne pourrait dire au médecin anesthésiste quelque chose que vous avez oublié de mentionner ou qui ne vous semblait pas important, et pourrait également avoir des observations utiles sur votre santé ou votre comportement. Une deuxième paire d’oreilles vous aidera également à vous souvenir de ce que le médecin anesthésiste vous a dit, y compris les instructions pour vous préparer à la chirurgie.
Votre médecin anesthésiste utilisera les informations que vous lui fournissez pour élaborer le meilleur plan de soins d’anesthésie pour vous, afin de réduire votre risque de complications, puis il vous surveillera étroitement pendant la chirurgie.
Les autres mesures que vous pouvez prendre pour éliminer les complications et réduire la confusion sont les suivantes :
- Demandez à votre médecin d’effectuer un test cognitif pré-chirurgie – une évaluation de votre fonction mentale. Le médecin peut utiliser les résultats comme base de comparaison après la chirurgie.
- Veuillez vous assurer que votre soignant ou la personne qui passe le plus de temps avec vous reste avec vous pendant votre rétablissement, observe attentivement votre activité physique et mentale après la chirurgie et signale tout ce qui est troublant à votre médecin.
- Vérifiez avec votre médecin avant de prendre des médicaments après la chirurgie qui peuvent affecter votre système nerveux, comme ceux pour l’anxiété, les crises, les spasmes musculaires et la difficulté à s’endormir.
- Si vous portez des appareils auditifs ou des lunettes, demandez à ce qu’ils soient mis à votre disposition dès que possible après l’intervention.
- Demandez une salle de réveil avec une fenêtre si possible, afin de pouvoir savoir s’il fait jour ou nuit.
- Si vous passez la nuit à l’hôpital, emportez une photo de famille, une horloge et un calendrier, ou d’autres objets familiers de chez vous, pour vous aider à vous réadapter.
Voir Préparation à la chirurgie pour de plus amples informations.