Pangu

Dans la mythologie chinoise, Pangu (盤古) est une bête cornue et velue considérée comme le premier être vivant de l’univers. Son histoire commence avant le début des temps et sert d’explication à la création de l’univers.

Pangu serait né d’un œuf qui contenait le cosmos tout entier. Lorsqu’il a fini par se libérer, il a libéré l’univers et créé la terre et le ciel. Comme l’une des plus anciennes histoires de la mythologie chinoise, le mythe de Pangu a d’innombrables variations ; beaucoup de ces redites suivent l’une des trois intrigues de base.

Etymologie

Pangu est composé des caractères chinois pán (盤), signifiant « enrouler », et gǔ (古), signifiant « ancien ». Lorsqu’il était à l’intérieur de l’œuf contenant l’intégralité de l’univers, Pangu dormait en position recroquevillée en raison de l’espace limité. Le nom de Pangu dénote donc à la fois son ancienneté et les circonstances inhabituelles de sa naissance. Dans les systèmes alternatifs de romanisation, son nom s’écrit P’an-ku.

Attributs

Dans l’art, Pangu est généralement représenté comme une créature courte et corpulente complètement couverte de cheveux. Il est normalement représenté avec un visage humain et des cornes arrondies, et est souvent représenté tenant un marteau et un ciseau ou le soleil et la lune dans ses mains.

Lorsque le missionnaire écossais James Legge a vécu à Hong Kong, on lui a donné la description suivante de Pangu:

P’an-ku est parlé par les gens du peuple comme « le premier homme, qui a ouvert le ciel et la terre ». Dans les livres d’images taoïstes, je l’ai vu hirsute, nain, et maniant un immense marteau et un ciseau avec lesquels il brise les rochers chaotiques.

Famille

En tant que premier être vivant de l’univers, Pangu a vécu dans la solitude pendant toute son existence. Il n’a jamais eu d’enfants, et en tant que tel n’a aucune relation familiale. Dans une version de son mythe – où il soulève les cieux par sa seule force – il est parfois décrit comme étant aidé par ses amis célestes : le dragon, le phénix, la tortue et le qilin.

Mythologie

Pangu est une figure importante pour un certain nombre de groupes ethniques minoritaires en Chine, et chacun a sa propre version orale de son mythe de création. Les versions modernes du mythe remontent à Xu Zheng, un ancien auteur et fonctionnaire chinois ayant vécu pendant la période des Trois Royaumes, qui a été la première personne à le consigner par écrit. Dans toutes les versions du mythe, Pangu et l’univers sont décrits comme émergeant d’un œuf ; il existe cependant des divergences quant à la manière dont Pangu parvient à se libérer et dont l’univers se forme.

Les trois versions les plus courantes du mythe de Pangu sont présentées ci-dessous.

L’œuf

Avant la naissance de l’univers, il n’y avait absolument rien d’autre que des ténèbres chaotiques. Au cours de 18 000 ans, le chaos a tourbillonné et s’est rassemblé sous la forme d’un œuf. La substance entière de l’univers étant désormais confinée dans un seul et minuscule espace, l’intérieur de l’œuf devint orageux et tumultueux. Les forces opposées du yin et du yang s’affrontaient et se combattaient constamment jusqu’à ce qu’elles parviennent finalement à s’équilibrer. Pangu fut formé à partir de cette première union du yin et du yang.

Soudainement conscient qu’il était coincé dans un espace minuscule sans espace pour bouger, Pangu commença à se tortiller et à se tordre. Sous l’effet du mouvement, l’œuf se divisa en deux parties, le blanc et le jaune s’échappant de chacune d’elles. Les blancs légers et duveteux flottèrent et devinrent les nuages, les étoiles et le ciel, tandis que les jaunes lourds et denses s’enfoncèrent et devinrent la terre. Les deux moitiés de la coquille d’œuf s’envolèrent vers le haut et devinrent le soleil et la lune.

Pangu soulève les cieux

Après que les forces du yin et du yang se soient installées dans l’œuf, Pangu se retrouva piégé dans la coquille. Il prit sa grande hache et ouvrit l’oeuf. Dans le processus, il a fendu le yin et le yang par le milieu. Toutes les étoiles et les planètes de l’univers ont jailli de l’oeuf brisé. Le yin et le yang, désormais séparés, se séparèrent, le yin formant la terre et le yang formant les cieux au-dessus d’elle.

Pour éviter d’être piégé entre le ciel et la terre, Pangu devait maintenir le yin et le yang séparés l’un de l’autre. En utilisant seulement ses bras, Pangu a soulevé le ciel au-dessus de sa tête. Chaque jour, Pangu devenait plus grand d’un mètre et la terre devenait plus épaisse de trois mètres. Au cours de 18 000 ans, la terre et le ciel se sont retrouvés là où ils sont aujourd’hui. Pangu mourut après avoir fini de grandir, et ses quatre membres devinrent les piliers qui soutiennent le ciel.

Le corps de Pangu devient la terre

Dans cette version du mythe, Pangu était si épuisé d’avoir lutté pour se libérer de l’œuf qu’il s’allongea pour faire une sieste et mourut dans son sommeil.

Alors que son corps se décomposait, il commença à changer radicalement. Lorsque son dernier souffle a quitté son corps, il s’est coalisé et est devenu les nuages. Sa colonne vertébrale est devenue une grande chaîne de montagnes. Son œil gauche a dérivé vers le haut et est devenu le soleil tandis que son œil droit est devenu la lune. La chair de Pangu a fondu sur son corps et s’est transformée en un sol riche et arable. Ses artères devinrent des canyons et des ravins tandis que son sang se déversa hors de son corps et devint les rivières qui les rempliront. Ses cheveux tombèrent de sa tête et flottèrent vers le haut pour devenir les étoiles. Les dents et les os de Pangu se transformèrent en métaux et en pierres précieuses tandis que ses membres devinrent les quatre piliers qui séparaient le ciel de la terre.

Culture populaire

Un festival célébrant Pangu a lieu chaque année au temple du roi Pangu dans la province du Guangdong. Bien qu’il soit une figure importante de la religion populaire chinoise, Pangu n’est pas aussi populaire que les autres divinités en raison de son absence d’enfants. Le culte des ancêtres est un aspect extrêmement important du bouddhisme chinois et de la société chinoise, et Pangu n’est l’ancêtre de personne. Néanmoins, Pangu reste aimé par beaucoup et est généralement considéré comme une divinité bienveillante et innocente.

L’équipe Pangu, le tristement célèbre groupe de programmation chinois qui a développé un outil de jailbreak pour les appareils Apple, tire son nom du premier être vivant de l’univers. Pangu est également présent dans le jeu vidéo Age of Mythology : Titan.

Bibliographie

1. Les éditeurs de l’Encyclopædia Britannica. « Pan Gu. » Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Pan-Gu.

2. Les contributeurs de Wikipédia. « Pangu. » Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Pangu.

3. Yang, Lihui, Deming An, et Jessica Anderson. Manuel de la mythologie chinoise. New York : Oxford University Press, 2008.

4. Werner, E.T.C. Mythes et légendes de la Chine. World Book : A Scott Fetzer Company, 2015.

Citation