Les Paisas sont d’abord apparus comme une milice rurale issue de l’armée paramilitaire démobilisée des AUC, avec des liens avec l’Oficina de Envigado, mais sont ensuite devenus une organisation indépendante de trafic de drogue. Le groupe a perdu de son pouvoir et de sa pertinence en raison de luttes intestines dans ses rangs, ainsi que d’une querelle brutale avec des groupes concurrents pour l’accès aux routes de contrebande vers les côtes colombiennes. De nombreux membres clés ont fait défection vers les Urabeños rivaux, et on peut se demander si les Paisas existent encore en tant que force importante.
Histoire
Comme beaucoup de ses homologues, le noyau des Paisas était composé de restes des groupes paramilitaires qui ont été démobilisés lors d’un processus de paix avec le gouvernement entre 2004 et 2006. « Paisa » est le surnom généralement utilisé pour les habitants d’Antioquia, et le bastion du groupe était concentré dans cette province. L’ancien caïd de la pègre de Medellin Diego Murillo, alias « Don Berna », avait l’habitude d’entretenir des groupes de voyous urbains et d’anciens paramilitaires dans les campagnes pour combattre la guérilla, contrôler les routes du trafic de drogue et bousculer occasionnellement les chefs paramilitaires rivaux comme Daniel Rendon, alias « Don Mario ».
Le réseau de Don Berna était appelé Oficina de Envigado. Après l’extradition de Don Berna en 2008, les milices rurales se sont détachées de l’Oficina et ont commencé à lancer des offensives de plus en plus furieuses contre les forces de Don Mario, qui ont ensuite été surnommées les Urabeños, du nom de leur foyer dans la région d’Urabá. Les Paisas et les Urabeños continuent de s’affronter même après l’arrestation de Don Mario en 2008.
Les Paisas recrutaient principalement parmi les soldats paramilitaires démobilisés entre 2004-2006, et leur modus operandi était similaire à celui d’un groupe paramilitaire. Travaillant pour la plupart dans de petits villages et villes, ils tentent de contrôler le flux de drogue jusqu’à la côte, où ils le revendent à des organisations qui disposent d’infrastructures plus importantes et peuvent transporter la drogue à l’échelle internationale. Les autorités pensent qu’il s’agit notamment du syndicat criminel mexicain des Zetas. Ils contrôlent également le « micro-trafic » dans les zones sous leur commandement, ainsi que l’extorsion des entreprises et des fermes locales.
Les Paisas étaient connus pour être impitoyables, éliminant leurs ennemis et, parfois, les familles de leurs ennemis dans le but d’instiller la peur. Le groupe s’appuyait sur de nombreux jeunes tueurs à gages qui avaient fait leurs armes dans les Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Dans ce contexte, les Paisas s’étaient fixé pour objectif de détruire les Urabeños à tout prix et avaient conclu des accords avec d’autres groupes de trafiquants de drogue, parmi lesquels des fronts des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC).
La direction
La direction des Paisas était initialement composée d’anciens commandants de niveau intermédiaire du réseau paramilitaire des AUC. Cependant, de nombreux hauts dirigeants du groupe ont été tués ou capturés.
Le groupe a également été frappé par une vague de défections. Le commandant Angel de Jesus Pacheco Chanci, alias « Sebastian », est parti rejoindre les Rastrojos en 2009, avant d’être assassiné par ses propres gardes du corps en juillet 2011. Sa faction des Paisas, travaillant aux côtés des Rastrojos, était soupçonnée de fournir de la drogue au Cartel du Golfe et aux Zetas.
La mort d’un autre commandant Paisas, Cesar Augusto Torres Lujan, alias « Mono Vides », en octobre, a provoqué d’autres désertions. Ses alliés Rafael Alvarez Piñeda, alias « Chepe », et German Bustos Alarcon, alias « El Puma » (capturé en septembre 2011) sont partis rejoindre les Urabeños. Ils ont été recrutés par un ancien collègue du Bloc Mineros des AUC, Roberto Vargas Gutierrez, alias « Gavilan ». Il n’y a actuellement aucune direction visible autre que les dirigeants locaux dans les régions où les Paisas ont des opérations.
Géographie
Au sommet de sa puissance, le groupe opérait dans sept départements, concentrés dans le nord-ouest rural de la Colombie. En 2009, le taux d’homicides est monté en flèche dans la moitié nord d’Antioquia en raison des affrontements entre les Paisas et les gangs rivaux comme les Rastrojos, les Urabeños et les Aguilas Negras. Cette région très disputée est un corridor clé pour les trafiquants de cocaïne et les cultivateurs de coca, car elle est reliée aux océans Atlantique et Pacifique.
Depuis 2018, le bureau du médiateur a mis en garde contre la présence de Los Paises à Bogota et à Soacha, où le groupe a concentré ses activités principalement sur la distribution de drogue et le recrutement de mineurs pour renforcer sa structure. Les départements de Huila et Tolima ont également connu une croissance des activités criminelles liées à l’organisation.
Alliés et ennemis
Les Paisas sont ennemis avec les Urabeños, et combattent le groupe pour le contrôle et l’influence sur le trafic de drogue et d’autres activités criminelles dans la région de Medellin.
Prospects
Les Paisas ont été affaiblis par les désertions et les arrestations de ses dirigeants. De plus, le groupe a connu des revers en affrontant le groupe rival, les Urabeños, qui se sont révélés être une organisation beaucoup plus forte. Le déclin du groupe a conduit à des activités axées sur le contrôle du microtrafic, en particulier dans les environnements urbains et municipaux, avec peu de possibilités de croissance.