Lincoln Memorial ? Terminé. Les troquets du Smithsonian ? Je les ai vus. Mais avez-vous levé les yeux sur la boule de poils géante ou étreint votre arbre d’État ? Avez-vous vu les cendres d’Helen Keller ou senti la « fleur du cadavre » ? Après avoir vérifié les principaux sites touristiques, voici 20 choses hors normes à faire à Washington DC.
Seek out Lincoln’s Summer Cottage
Les irréductibles de l’Abe peuvent faire le trek jusqu’au Lincoln’s Cottage dans le nord de DC. Le 16e président venait ici pour battre la chaleur et prendre des notes pour la Proclamation d’émancipation dans un isolement feuillu. Des fantômes flottent sur la brise de la véranda. Les visites de la maison racontent l’histoire.
Regardez la vue depuis la Bibliothèque du Congrès
La plus grande bibliothèque du monde vous permet de vérifier plus qu’une Bible de Gutenberg et la première carte à nommer l’Amérique (et c’est vérifier comme dans pour regarder, pas vérifier comme dans pour emporter à la maison). Dirigez-vous vers la cafétéria secrète du 6e étage du James Madison Memorial Building, garnie de fenêtres du sol au plafond, et vous aurez également des vues tentaculaires sur le paysage en tranches de la rivière de DC.
Apprenez votre arbre d’État au National Arboretum
Promenez-vous dans les bois en passant par des prairies, des clairières et un jardin d’un autre monde constellé de piliers corinthiens qui faisaient autrefois partie du bâtiment du Capitole. Le State Tree Grove ajoute au groove de l’Arboretum national, faisant germer tout ce qui va de l’érable à sucre de New York au séquoia géant de Californie.
Plongez des cerveaux et des boules de poils au National Museum of Health and Medicine
Des expositions macabres à gogo remplissent ce musée géré par le ministère de la Défense. La boule de poils en forme d’estomac laisse une impression durable (une fille de 12 ans a mangé ÇA ?), tout comme le mégacôlon (utilisez votre imagination). La pièce maîtresse est la balle qui a tué Abraham Lincoln, enfermée à côté de morceaux de son crâne.
Get buzzed at Gravelly Point Park
Préparez-vous à l’observation d’avions sauvages sur le terrain herbeux à côté de l’aéroport national Reagan. La terre tremble et le rugissement des moteurs assourdit les avions de ligne qui passent à une distance étonnante au-dessus de nos têtes, en route vers la piste située à quelques centaines de mètres. Les intrépides observateurs d’avions marchent depuis l’aéroport, mais il est plus sûr de conduire ou de prendre un taxi – ou de faire du vélo le long du Mount Vernon Trail.
Dévalez dans la crypte de la cathédrale nationale de Washington
Une « gargouille » en forme de Dark Vador et une pierre de lune incrustée dans un vitrail sont vos premiers indices que la cathédrale nationale de Washington n’est pas un lieu de culte ordinaire. La crypte contenant la tombe en marbre de Woodrow Wilson et les cendres d’Helen Keller (à côté de celles de son professeur bien-aimé, Anne Sullivan) le confirme.
Percez l’art de près à la Phillips Collection
Il a tendance à se perdre dans l’abondance des musées de la nation, mais la Phillips Collection est le plus ancien musée d’art moderne du pays, rempli de pièces célèbres de Renoir, Rothko et autres icônes modernes. Les galeries intimes, situées dans un manoir restauré de Dupont Circle et dans un ancien immeuble d’habitation adjacent, vous placent inhabituellement près des œuvres d’art.
Promenez-vous dans les bois de l’île Theodore Roosevelt
Le 26e président moustachu, fervent défenseur de la nature, adorerait la réserve sauvage qui porte son nom. L’île sans voiture ni vélo flotte sur le fleuve Potomac, offrant oiseaux, sentiers et tranquillité via une passerelle depuis le continent.
Vivez le style de vie d’un manoir à Anderson House
Il n’y a pas beaucoup de manoirs d’Embassy Row qui vous invitent à entrer pour contempler leurs salles de bal dorées, leurs tapisseries et leurs lustres étincelants. Encore plus rares sont celles qui vous laissent entrer gratuitement. Anderson House le fait. C’est le siège de la Société des Cincinnati, un groupe patriotique séculaire.
Examinez la collection de bongs de la DEA
La Drug Enforcement Administration (DEA) gère un petit musée à partir de son hall d’entrée, où des expositions sur les psychédéliques et l’attirail des agents infiltrés (y compris une paire de plates-formes en peau de serpent vertes des années 1970 utilisée à Détroit) complètent une énorme exposition de bongs et de presses à pilules clandestines. Le musée prévoit de fermer fin 2019 pour une vaste rénovation d’un an.
Rejoignez les chiens au Congressional Cemetery
Oui, c’est un teckel qui renifle autour de la pierre tombale de J Edgar Hoover, tandis qu’un labrador noir lopes sur la dernière demeure du compositeur John Philip Sousa. C’est parce que le cimetière du Congrès – une sépulture de Washingtoniens célèbres depuis 1807 – se double d’un parc à chiens réservé aux membres.
Suivre les graffitis jusqu’à The Fridge
The Fridge est une galerie conviviale sur Capitol Hill qui se spécialise dans le street art. Une partie du plaisir est de le trouver. Suivez les peintures murales et les graffitis dans la ruelle entre E et G sur la 8e rue SE, et voilà : l’art public dans toute sa gloire funky.
Prêtez hommage à la tombe de James Smithson
Le gars qui a fondé l’institution Smithsonian attrape son zzz éternel dans le château Smithsonian. Rendez hommage à la crypte de l’Anglais excentrique et remerciez-le pour son legs de 508 318 dollars en 1838, qui s’est transformé en 19 musées gratuits à jamais.
Soyez attentif à l’opulence de la salle du paon
Elle se cache dans un coin de la Freer Gallery du Freer|Sackler, chatoyant dans des teintes aussi irisées que l’oiseau dont elle porte le nom. James McNeill Whistler a conçu cette pièce bleue et or pour mettre en valeur les plus de 250 somptueuses céramiques d’Extrême-Orient exposées.
Découvrez l’histoire derrière le mémorial de George Mason
C’est l’homme d’État qui a rédigé le prototype de la Déclaration des droits, et son mémorial est un refuge de fleurs et de fontaines au milieu de la manie du National Mall. Prenez place à côté de la statue de Mason, et imprégnez-vous de ses sages paroles sur les droits de l’homme.
Prétendez que vous êtes en Russie au domaine Hillwood, musée &jardins
L’héritière céréalière Marjorie Merriweather Post vivait en URSS dans les années 1930 lorsque les Soviétiques vendaient le butin tsariste. Elle a acheté des tas de meubles, de tableaux et d’oeufs Fabergé, qui remplissent aujourd’hui sa superbe propriété de Hillwood. Il y a même une datcha russe sur le vaste terrain.
Les potins d’Embassy Row à la Woodrow Wilson House
Si les guides sont heureux de vous montrer la maison où Woodrow Wilson a vécu après sa présidence – un manoir élégant des années 1920 où l’on trouve des bronzes européens, de la porcelaine exquise et les robes de flapper de Mrs W – le vrai plaisir est de les entendre parler des riches excentriques et ambassadeurs actuels du quartier.
Ascendez les Spanish Steps
Vous remontez la 22nd St vers la S St NW, et soudain un escalier enchanteur apparaît. Les Spanish Steps, comme on les appelle, ont été modelés sur ceux de la Piazza di Spagna de Rome. Grimpez pour une vue atmosphérique du quartier de Kalorama.
Sniffez la « fleur du cadavre » au Jardin botanique
Le Jardin botanique des États-Unis est le joyau méconnu du National Mall. Promenez-vous parmi les roses, les orchidées et les fougères, puis cherchez l’Amorphophallus titanum, une fleur dont le nom se traduit par « pénis géant difforme » et dont les floraisons erratiques sentent la chair en décomposition. Si vous avez de la chance, vous la verrez en fleur. Ouais, bébé !
Découvrez le mémorial le plus gênant de DC dans le Lincoln Park
Les joggeurs et les familles poussant des poussettes dans le Lincoln Park zappent juste devant le mémorial de l’émancipation, une statue d’un homme afro-américain nouvellement émancipé, avec des entraves brisées autour de ses poignets, aux pieds d’Abe Lincoln. Les esclaves noirs libérés ont réuni les fonds pour l’ériger en 1876, mais la position suppliante de l’esclave en fait le monument le plus étrangement inconfortable de DC.
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Cet article a été initialement publié en 2014 et mis à jour en 2018.