Un jour dans le futur, des milliers d’athlètes de plus de 200 pays se réuniront à Tokyo pour les Jeux de la XXXIIe Olympiade. Pour les concurrents et les spectateurs, il s’agit d’un événement rempli d’épreuves palpitantes de force, de technique, d’habileté, etc. Pour la ville hôte, il s’agit d’une entreprise massive de nettoyage, de construction et de gestion du trafic. C’est comme les Jeux olympiques de l’infrastructure.
Les villes hôtes doivent accueillir un flot de visiteurs et construire des sites pour les événements, ainsi que créer les tentaculaires et célèbres villages olympiques tapageurs, où les athlètes se ravitaillent, récupèrent et font la fête. Tout cela a un prix élevé : La plate-forme de 68 000 places de Tokyo pour les cérémonies d’ouverture et de clôture a coûté 156,9 milliards de yens, soit plus de 1,4 milliard de dollars.
Bien que certains bâtiments olympiques trouvent une seconde vie lorsque les jeux se terminent, beaucoup sont soit démolis, soit laissés, plutôt sans cérémonie, à l’abandon. Quelques mois seulement après la fin des Jeux de Rio de Janeiro, par exemple, certains sites ont été pillés, dépouillés de leurs sièges et de leurs téléviseurs. Des années après les Jeux d’Athènes, certaines piscines d’entraînement étaient remplies d’eau sale et brune, et des complexes sportifs s’effondraient. Certains bâtiments – ou, du moins, certains de leurs éléments – peuvent être sauvés. Le nouveau stade de Tokyo présente deux peintures murales en mosaïque qui avaient été récupérées sur le site de natation utilisé pour les jeux de 1964 de la ville, avant que ce bâtiment ne soit démoli en 2015.
Voici où trouver des reliques des Jeux olympiques passés – des rappels fantomatiques que la plus grande compétition sportive du monde nécessite aussi des efforts de construction et de nettoyage herculéens.