Aux États-Unis, la « Nouvelle Gauche » était le nom vaguement associé aux mouvements politiques libéraux, radicaux et marxistes qui ont eu lieu pendant les années 1960, principalement parmi les étudiants universitaires. Au cœur de ces mouvements se trouvaient les Étudiants pour une société démocratique (SDS). Constatant la perversion de « l’ancienne gauche » par le « stalinisme », les SDS, dans leur déclaration de Port Huron en 1962, ont évité les « formules » et les « théories fermées ». Au lieu de cela, ils ont appelé à une « nouvelle gauche… engagée dans la délibération, la réflexion honnête ». La Nouvelle Gauche qui s’est développée dans les années qui ont suivi était « un mouvement étudiant peu organisé, principalement blanc, qui défendait la démocratie, les droits civils et divers types de réformes universitaires, et protestait contre la guerre du Vietnam ».
Le terme « Nouvelle Gauche » a été popularisé aux États-Unis dans une lettre ouverte écrite en 1960 par le sociologue C. Wright Mills (1916-62) intitulée Lettre à la Nouvelle Gauche. Mills y défendait une nouvelle idéologie de gauche, s’éloignant de l’accent traditionnel (« ancienne gauche ») mis sur les questions de travail, pour se concentrer sur des questions plus larges telles que la lutte contre l’aliénation, l’anomie et l’autoritarisme. Mills a plaidé pour un abandon du gauchisme traditionnel au profit des valeurs de la contre-culture, et a mis l’accent sur une perspective internationale du mouvement. Selon David Burner, C. Wright Mills affirmait que le prolétariat (collectivement la classe ouvrière faisant référence au marxisme) n’était plus la force révolutionnaire ; les nouveaux agents du changement révolutionnaire étaient les jeunes intellectuels du monde entier.
Une manifestation étudiante appelée Free Speech Movement a eu lieu pendant l’année universitaire 1964-1965 sur le campus de l’Université de Californie, Berkeley, sous la direction informelle des étudiants Mario Savio, Brian Turner, Bettina Aptheker, Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg et d’autres. Lors de manifestations sans précédent à l’époque, les étudiants ont insisté pour que l’administration de l’université lève l’interdiction des activités politiques sur le campus et reconnaisse le droit des étudiants à la liberté d’expression et à la liberté académique. En particulier, le 2 décembre 1964, sur les marches de Sproul Hall, Mario Savio prononce un discours célèbre : « Mais nous sommes un tas de matières premières qui n’ont pas l’intention d’être – d’avoir un quelconque processus sur nous. Nous n’avons pas l’intention d’être transformés en un quelconque produit ! Nous n’avons pas l’intention de finir par être achetés par des clients de l’Université, qu’il s’agisse du gouvernement, de l’industrie, des syndicats, de n’importe qui ! Nous sommes des êtres humains ! … Il arrive un moment où le fonctionnement de la machine devient si odieux – il vous rend si malade – que vous ne pouvez plus y prendre part. Vous ne pouvez même pas y prendre part passivement. Et vous devez poser votre corps sur les engrenages, sur les roues, sur les leviers, sur tous les appareils, et vous devez les arrêter. Et vous devez indiquer aux gens qui la dirigent, aux gens qui la possèdent, qu’à moins que vous ne soyez libres, la machine sera empêchée de fonctionner tout court. »
La Nouvelle Gauche s’opposait à ce qu’elle considérait comme les structures d’autorité dominantes dans la société, qu’elle appelait « l’Establishment », et ceux qui rejetaient cette autorité étaient connus comme « anti-Establishment ». La Nouvelle Gauche se concentrait sur les activistes sociaux et leur approche de l’organisation, convaincue qu’ils pouvaient être la source d’un meilleur type de révolution sociale.
La Nouvelle Gauche aux États-Unis comprenait également des groupes anarchistes, contre-culturels et radicaux liés aux hippies, tels que les Yippies (qui étaient dirigés par Abbie Hoffman), les Diggers, Up Against the Wall Motherfuckers, et le White Panther Party. À la fin de l’année 1966, les Diggers ont ouvert des magasins gratuits qui donnaient simplement leur stock, fournissaient de la nourriture gratuite, distribuaient des médicaments gratuits, donnaient de l’argent, organisaient des concerts de musique gratuits et réalisaient des œuvres d’art politique. Les Diggers ont pris leur nom des premiers Diggers anglais dirigés par Gerrard Winstanley et ont cherché à créer une mini-société libérée de l’argent et du capitalisme. D’autre part, les Yippies ont employé des gestes théâtraux, comme la présentation d’un cochon (« Pigasus l’Immortel ») comme candidat à la présidence en 1968, pour se moquer du statu quo social. Ils ont été décrits comme un mouvement de jeunesse hautement théâtral, anti-autoritaire et anarchiste de « politique symbolique ». Selon ABC News, « le groupe était connu pour ses farces de théâtre de rue et était autrefois appelé les ‘Groucho Marxistes' ». Beaucoup de la « vieille école » de la gauche politique les ont soit ignorés, soit dénoncés.
De nombreux penseurs de la Nouvelle Gauche aux États-Unis ont été influencés par la guerre du Vietnam et la révolution culturelle chinoise. Certains membres de la Nouvelle Gauche américaine ont soutenu que, puisque l’Union soviétique ne pouvait plus être considérée comme le centre mondial de la révolution prolétarienne, de nouveaux penseurs communistes révolutionnaires devaient être substitués à sa place, comme Mao Zedong, Ho Chi Minh et Fidel Castro. Todd Gitlin, dans The Whole World Is Watching, en décrivant les influences du mouvement, a déclaré : « La Nouvelle Gauche, encore une fois, a refusé l’autodiscipline d’une déclaration programmatique explicite jusqu’à trop tard – jusqu’à ce que, c’est-à-dire, les sectes marxistes-léninistes remplissent le vide avec des dogmes, avec une clarté à bon marché. »
Isserman (2001) rapporte que la Nouvelle Gauche « en est venue à utiliser le mot « libéral » comme épithète politique ». L’historien Richard Ellis (1998) affirme que la recherche par les SDS de leur propre identité « signifiait de plus en plus rejeter, voire diaboliser, le libéralisme. » Comme le note Wolfe (2010), « personne ne détestait les libéraux plus que les gauchistes ».
D’autres éléments de la Nouvelle Gauche américaine étaient anarchistes et se tournaient vers les traditions socialistes libertaires du radicalisme américain, des Industrial Workers of the World et du militantisme syndical. Ce groupe s’est regroupé autour de la revue historique Radical America. Le marxisme autonomiste américain est également issu de ce courant, par exemple dans la pensée de Harry Cleaver. Murray Bookchin faisait également partie du courant anarchiste de la Nouvelle Gauche, tout comme les Yippies.
La Nouvelle Gauche américaine s’est inspirée du radicalisme noir, notamment du mouvement Black Power et du Black Panther Party, plus explicitement maoïste et militant. Les Panthères ont à leur tour influencé d’autres groupes militants similaires, comme les Young Lords, les Bérets bruns et l’American Indian Movement. La nouvelle gauche s’est également inspirée du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Les étudiants s’immergeaient dans les communautés pauvres pour gagner le soutien de la population locale. La Nouvelle Gauche cherchait à être un mouvement populaire à large base.
La guerre du Vietnam menée par le président libéral Lyndon B. Johnson était une cible particulière à travers la Nouvelle Gauche mondiale. Johnson et ses hauts fonctionnaires sont devenus indésirables sur les campus américains. Le mouvement anti-guerre a intensifié la chaleur rhétorique, alors que la violence éclatait des deux côtés. Le point culminant a été atteint lors de la convention nationale démocrate de 1968.
La Nouvelle Gauche s’est également accommodée de la renaissance du féminisme. Comme les premiers dirigeants de la Nouvelle Gauche étaient en grande partie des hommes blancs, les femmes ont réagi à l’absence de politique progressiste en matière de genre avec leur propre mouvement intellectuel social. La nouvelle gauche a également été marquée par l’invention du mouvement écologiste moderne, qui s’est opposé au mépris de l’environnement de l’ancienne gauche en faveur de la préservation des emplois des travailleurs syndiqués. L’environnementalisme a également donné naissance à divers autres mouvements de justice sociale, comme le mouvement pour la justice environnementale, qui vise à empêcher la toxification de l’environnement des communautés minoritaires et défavorisées.
En 1968, cependant, la coalition de la Nouvelle Gauche a commencé à se diviser. La campagne d’investiture démocrate anti-guerre de Kennedy et McCarthy a fait entrer la question centrale de la Nouvelle Gauche dans le courant dominant de l’establishment libéral. L’investiture de George McGovern en 1972 souligne encore davantage la nouvelle influence des mouvements de protestation libéraux au sein de l’establishment démocrate. De plus en plus, les groupes de défense des droits des féministes et des homosexuels sont devenus des éléments importants de la coalition démocrate, satisfaisant ainsi un grand nombre des mêmes circonscriptions qui n’étaient auparavant pas desservies par les partis traditionnels. Cette institutionnalisation a fait disparaître tous les membres de la Nouvelle Gauche, sauf les plus radicaux. Le noyau radical restant du SDS, insatisfait du rythme du changement, a intégré des tendances violentes à la transformation sociale. Après 1969, les Weathermen, une faction survivante du SDS, ont tenté de lancer une guérilla lors d’un incident connu sous le nom de « Days of Rage ». Enfin, en 1970, trois membres des Weathermen se sont fait exploser dans une maison de Greenwich Village en essayant de fabriquer une bombe avec un bâton de dynamite et un réveil. Jack Newfield, participant à la déclaration de Port Huron, écrit en 1971 que « dans ses incarnations Weathermen, Panther et Yippee, le mouvement semble antidémocratique, terroriste, dogmatique, défoncé par la rhétorique et fortement déconnecté de la réalité quotidienne ». En revanche, les groupes plus modérés associés à la Nouvelle Gauche sont devenus de plus en plus des acteurs centraux du Parti démocrate et donc de la politique américaine dominante.
Hippies et YippiesModification
La sous-culture hippie est à l’origine un mouvement de jeunesse né aux États-Unis au milieu des années 1960 et qui s’est répandu dans d’autres pays du monde. Le mot « hippie » vient de hipster, et était initialement utilisé pour décrire les beatniks qui s’étaient installés dans le Greenwich Village de New York et le quartier de Haight-Ashbury à San Francisco. L’origine des termes « hip » et « hep » est incertaine, mais dans les années 1940, ils faisaient partie de l’argot jive afro-américain et signifiaient « actuellement à la mode ; complètement à jour ». Les Beats ont adopté le terme hip, et les premiers hippies ont hérité du langage et des valeurs contre-culturelles de la Beat Generation et ont imité certaines des valeurs actuelles de la scène Mod britannique. Les hippies créaient leurs propres communautés, écoutaient du rock psychédélique, embrassaient la révolution sexuelle et certains consommaient des drogues comme le cannabis, le LSD et les champignons psilocybines pour explorer des états modifiés de conscience.
Les Yippies, qui étaient considérés comme une ramification des mouvements hippies se parodiant comme un parti politique, ont attiré l’attention nationale lors de leur célébration de l’équinoxe de printemps de 1968, lorsque quelque 3 000 d’entre eux ont pris d’assaut le Grand Central Terminal à New York, ce qui a donné lieu à 61 arrestations. Les Yippies, et plus particulièrement leurs leaders Abbie Hoffman et Jerry Rubin, sont devenus célèbres pour leurs actions théâtrales, comme la tentative de faire léviter le Pentagone lors de la manifestation contre la guerre d’octobre 1967, et pour leurs slogans tels que « Levez-vous et abandonnez la boulette de viande rampante ! » Leur intention déclarée de protester contre la convention nationale démocrate de 1968 à Chicago en août, notamment en désignant leur propre candidat, « Lyndon Pigasus Pig » (un vrai cochon), a également été largement diffusée dans les médias à cette époque. À Cambridge, les hippies se réunissaient tous les dimanches pour un grand « be-in » au Cambridge Park, avec des nuées de batteurs de tambour et ceux qui lançaient le mouvement des femmes. Aux États-Unis, le mouvement hippie a commencé à être considéré comme faisant partie de la « nouvelle gauche » qui était associée aux mouvements de protestation anti-guerre sur les campus universitaires.
Étudiants pour une société démocratiqueModifier
L’organisation qui est vraiment venue symboliser le noyau de la Nouvelle Gauche était les Students for a Democratic Society (SDS). En 1962, le SDS s’était imposé comme le plus important des nouveaux groupes radicaux des campus ; bientôt, il serait considéré comme pratiquement synonyme de « Nouvelle Gauche ». En 1962, Tom Hayden rédige son document fondateur, la Déclaration de Port Huron, qui lance un appel à la « démocratie participative » fondée sur la désobéissance civile non violente. Il s’agissait de l’idée que les citoyens individuels pouvaient contribuer à prendre « les décisions sociales qui déterminent la qualité et la direction » de leur vie. Le SDS a rassemblé les préoccupations anti-guerre, pro-droits civiques et liberté d’expression sur les campus, et a rassemblé des libéraux et des gauchistes plus révolutionnaires.
Le SDS est devenu la principale organisation du mouvement anti-guerre sur les campus universitaires pendant la guerre du Vietnam. Au fur et à mesure que la guerre s’intensifiait, le nombre de membres du SDS a également beaucoup augmenté, car davantage de personnes étaient prêtes à examiner les décisions politiques en termes moraux :170 Au cours de la guerre, le peuple est devenu de plus en plus militant. Au fur et à mesure que l’opposition à la guerre se renforçait, le SDS est devenu une organisation politique de premier plan au niveau national, l’opposition à la guerre étant une préoccupation primordiale qui a éclipsé bon nombre des questions initiales qui avaient inspiré le SDS. En 1967, l’ancienne déclaration de Port Huron fut abandonnée pour un nouvel appel à l’action, :172 qui allait inévitablement conduire à la destruction du SDS.
En 1968 et 1969, alors que son radicalisme atteignait un point culminant, le SDS commença à se diviser sous la pression des dissensions internes et du virage croissant vers le maoïsme. Parallèlement aux adhérents connus sous le nom de Nouveau Mouvement Communiste, certaines factions extrémistes illégales ont également émergé, comme l’organisation Weather Underground.
Le SDS a souffert de la difficulté de vouloir changer le monde tout en » libérant la vie ici et maintenant « . Cela a provoqué une confusion entre les objectifs à court et à long terme. La croissance soudaine due au succès des rassemblements contre la guerre du Vietnam signifiait qu’il y avait plus de gens voulant agir pour mettre fin à la guerre du Vietnam, alors que la Nouvelle Gauche originelle avait voulu se concentrer sur la réflexion critique. En fin de compte, c’est le sentiment anti-guerre qui a dominé le SDS.:183
The New Storefront LeftEdit
Intéressés par la critique selon laquelle ils étaient « élevés dans l’analyse, faibles dans l’action », et dans « l’année de la ‘découverte de la pauvreté » (en 1963, le livre de Michael Harrington, The Other America « faisait fureur »), le SDS a lancé le projet de recherche et d’action économique (ERAP). Conçues par Tom Hayden pour prévenir le « retour de bâton des Blancs », les initiatives d’organisation communautaire devaient unir les travailleurs noirs, bruns et blancs autour d’un programme commun de changement économique. L’engagement des dirigeants a été maintenu pendant à peine deux ans. En l’absence de signes précurseurs dans les quartiers d’un mouvement interracial qui « collectiviserait la prise de décision économique et démocratiserait et décentraliserait toutes les institutions économiques, politiques et sociales en Amérique », de nombreux organisateurs du SDS ont été facilement incités par l’escalade de l’engagement des États-Unis au Vietnam à abandonner leurs magasins. Dans certains projets de l’ERAP, comme le projet JOIN (« Jobs or Income Now ») dans les quartiers chics de Chicago, les SDSers ont été remplacés par des activistes blancs de la classe ouvrière (certains étant amèrement conscients que leurs origines pauvres avaient limité leur acceptation au sein du « Mouvement »). Dans les syndicats communautaires tels que JOIN et ses successeurs à Chicago, les Young Patriots et Rising Up Angry, White Lightening dans le Bronx, et l’October 4th Organization à Philadelphie, les radicaux blancs (ouverts à la dette qu’ils croyaient devoir au SNCC et aux Black Panthers) ont continué à organiser des grèves de loyer, des cliniques de santé et juridiques, des occupations de logements et des manifestations de rue contre la brutalité policière.
Si le harcèlement des mairies et de la police a été un facteur, les tensions internes ont fait que ces efforts d’organisation communautaire radicale n’ont pas survécu longtemps aux années soixante. Kirkpatrick Sale rappelle que la caractéristique la plus décourageante de l’expérience du PARE était que, même s’ils pouvaient parler la nuit de « transformation du système », de « construction d’institutions alternatives » et de « potentiel révolutionnaire », les organisateurs savaient que leur crédibilité sur le pas de la porte reposait sur une capacité à obtenir des concessions de la part des structures de pouvoir locales, et donc à développer des relations avec elles. Loin d’ériger des structures parallèles, les projets ont été construits « autour de tous les instruments peu reluisants de l’État ». Les PARE sont pris dans « une politique d’ajustement ».