Nous avons consommé pour 600 dollars de nourriture gratuite des Knicks' lors de la Fan Appreciation Night

La défaite de mercredi soir contre les Pistons a conclu la pire saison de l’histoire des Knicks. Pour remercier les détenteurs de billets qui ont toléré le tank d’une année, Madison Square Garden a fait de la soirée la « Fan Appreciation Night », avec des marchandises à prix réduit, des cadeaux, des rencontres et surtout, des CONCESSIONS GRATUITES.

Nous sommes un couple de fans de longue date des Knicks, et nous avons pris cet abaissement des défenses comme une opportunité de piller une organisation qui nous a fait du mal de nombreuses fois :

C’était une déclaration de guerre.

Nous avons compris que les Knicks s’attendaient à donner quelques hot-dogs et sodas par personne, nous avons donc cherché à les piéger en trayant chaque calorie et chaque dollar que nous pouvions. Nous avons compris que la marge habituelle sur les concessions au MSG est si ridicule, et la richesse de James Dolan si grande, que tous nos efforts n’auraient aucune importance. Nous avons également compris qu’il s’agissait d’une révolte inopportune – Dolan a toujours été un tyran de propriétaire qui se mêle de tout, mais les Knicks étaient sur le point de terminer une saison de purge et de tanking bien nécessaire sous la direction de Phil Jackson, apparemment autonome.

Mais au moins par principe, nous avons entrepris de manger autant que nous le pouvions de la nourriture la plus chère disponible … gratuitement. Ce qui suit est un journal de bord de la révolution gastronomique contre le cruel despote James Dolan :

07:55, 15 AVRIL : Nous cherchons sur Google « comment se préparer à un concours de mangeurs » et « comment augmenter l’appétit » et trouvons surtout des plans à long terme axés sur la santé. Inutile. Frustrés, nous abandonnons Google et demandons à Jeeves à la place :

Quelques points de l’intrigue des Sopranos offrent des conseils pour une alimentation excessive. Nous savions que nous pouvions compter sur toi, Jeeves.

09:18 : Nous avions résolu de mourir de faim — ou du moins de nous en approcher le plus possible — toute la journée, mais cet important article de WikiHow sur l’exploitation des situations où l’on peut manger à volonté suggère le contraire. Soudain, le front révolutionnaire se divise en factions :

Pour autant, ce post a de bons conseils en plus de manger un peu pendant la journée :

• Boire de l’eau et du jus, pas de soda
• Commencer petit pour amorcer le ventre, puis passer rapidement aux choses les plus chères et éviter les « fillers »
• Laisser le sucre jusqu’à plus tard pour changer les choses et surmonter la fatigue
• Si trop plein pour continuer, manger des fruits

09 :37-12:08 : Seth a une banane, et plus tard des noix de cajou et un verre d’eau. Rodger a la moitié d’un bâtonnet de mozzarella et un Pepsi Diet Wild Cherry.

12:08 : Nous recherchons les concessions disponibles à différents niveaux et nous nous documentons sur les meilleurs aliments du Jardin. Tout a l’air si délicieux, mais :

1. Nous soupçonnons que seuls les stands servant des trucs de base comme les hot-dogs et le pop-corn seront ouverts. Nous vérifierons d’abord les stands de luxe du niveau 100, mais ne vous attendez pas à trouver un accès gratuit à la nourriture la plus raffinée.
2. Nous visons la quantité et la valeur monétaire. La révolution échouera si nous favorisons la satisfaction au détriment de l’efficacité, donc nous ne devons pas nous laisser emporter par la gourmandise.

13:06 : YO LET’S EAT A KNICKS LEGEND

(Un débat s’ensuit sur qui est la légende la plus savoureuse des Knicks.)

(John Starks.)

15:43 : Rodger se sent « bien ». Seth se sent « un peu étourdi ».

17:45 : Nous quittons le bureau de SB Nation pour le Madison Square Garden, plus de deux heures avant le coup d’envoi.

18:23 : Billets acquis, nous attendons parqués comme du bétail dans le hall jusqu’à ce que la sécurité du MSG ouvre les portes et laisse notre petite mais insistante foule monter dans les tours et vers l’action.

18:30 : Nous sommes entrés ! Chapeaux gratuits des Knicks présentés par Chase ! Saviez-vous que Chase est la meilleure marque ? Très bonne marque.

18:31 : Nous sautons des escalators quelques étages plus tôt et nous dirigeons vers le niveau le plus bas pour vérifier la nourriture la plus premium. Nous rencontrons immédiatement un employé de Garden debout à côté d’une table remplie de friandises emballées : Des Cracker Jacks, des M&Ms à la cacahuète, des M&Ms normaux, des Twizzlers, et des ziggurats de boîtes de pop-corn. Ces tables bordent le mur extérieur aussi loin que l’on puisse voir. Rodger demande à l’homme si cette nourriture est effectivement gratuite, ce qu’il confirme, mais il fait remarquer que les autres produits de ce niveau – la nourriture chaude et préparée des étals – ne sont pas gratuits. Comme nous le soupçonnions, il y a un piège dans la Nuit d’appréciation des fans. Déçus, nous prenons chacun des bonbons et montons les escalators jusqu’à l’endroit où nous sommes censés nous asseoir.

18:35 : Nous nous rappelons que nous avons tous les deux très faim et commençons à faire le tour de notre niveau presque vide pour acheter un dîner. Alors que nous passons devant un stand, une femme qui sert des hot-dogs demande ce qui ne va pas avec nous et pourquoi nous passons devant de la nourriture gratuite.

… attendez une seconde. Mais il n’y a que le pop-corn et les bonbons qui sont gratuits ?

« Qui vous a dit ça ? »

Un gars en bas.

« Il ment. Tout est gratuit sauf l’alcool. »

Tout ? Des hamburgers ? Rouleaux de homard ?

« Tout. Prends des hot-dogs. »

On prend chacun un hot-dog et on redescend en courant.

18:38 : De retour au niveau des aliments de luxe, on se dirige vers l’étal qui devrait avoir les articles les plus chers : « Rouleau de homard et de crevettes par Aquagrill. » Nous avons raison — un sandwich à prix normal coûte 19,50 $ — mais il y a un problème. Ce ne sont pas des rouleaux de homard et des rouleaux de crevettes ; c’est les deux en un. Rodger est allergique aux crevettes. Nous nous séparons et prévoyons de nous retrouver à une table.

18:45 : Tout est vraiment gratuit. Nous demandons de la nourriture et ils nous la donnent, et nous ne leur rendons que des pourboires. Seth descend trois rouleaux de homard/crevettes.

Rodger se mélange avec un plateau de sushis et un sandwich à la saucisse avec du gruyère et des ficelles de pommes de terre:

Le plan initial était de ralentir le rythme, mais il y a si peu de gens dans le bâtiment plus d’une heure avant le coup d’envoi, et nous voulons faire le plus de dégâts possible avant que les lignes ne se forment.

18:47 : Nous sommes haletants et sirotons des bouteilles d’eau gratuites. Nous sommes allés beaucoup trop loin, beaucoup trop vite.

19:00 : Après quelques autres eaux gratuites et quelques pas en sueur, nous nous rappelons que nous ne devrions pas ignorer les sacs de bonbons juste parce que le premier gars nous a trompés. Ils ont de la valeur (prix normal : 4,50 $) et nous ne sommes pas obligés de les manger immédiatement ; nous pouvons les empocher et les emporter hors du Jardin. Malheureusement, aucun de nous ne porte de sac ou de veste en cette première journée chaude d’avril, l’espace de stockage est donc limité.

19:05 : Rodger sort le grand jeu avec un sandwich à la côte de bœuf à 18,95 $ de Hill Country Barbecue.

Il a très mal à la fin, utilisant la tasse d’au jus pour lubrifier son repas un peu comme Kobayashi trempe un hot-dog dans l’eau.

19:11 : Alors que nous nous affalons sur une table pour digérer et geindre un peu, nous apercevons non seulement plusieurs beat writers des Knicks, mais aussi un couple de cadres des Knicks, chacun se dépêchant de retourner au travail avec une petite pile de denrées alimentaires gratuites. MSG fait payer les médias pour le buffet de la salle de presse, donc pas de jugement ici.

19:30 : Nous passons un long moment à faire le tour de l’arène, faisant fonctionner la nourriture dans nos systèmes du mieux que nous pouvons et remplissant chaque poche disponible avec des sacs de Twizzlers et de M&Ms. Nous sommes remplis à l’intérieur et à l’extérieur, et nous ne sommes pas les seuls. Certains fans se tiennent en équilibre sur des tours de boîtes de doigts de poulet. D’autres enfoncent des hot-dogs dans leur pantalon. Les gens s’agrippent et se gavent jusqu’au délire, un peu comme l’île aux plaisirs de Pinnocchio, mais sans les enfants-ânes. Ces enfants sont au sommet de leur art :

Certaines personnes dégustent clairement des assiettes de nourriture puis les jettent. Nous avons convenu de ne pas le faire. Autant que nous aimerions faire un coup de poing avec des bretzels gratuits et vider des sacs de M&Ms sur le sol, nous sommes ici pour piller, pas pour gaspiller.

20:01 : Les lignes de départ sont présentées. Nous sommes tous les deux en train de faire caca.

20:15 : Le hall d’entrée, autrefois bondé, commence à s’éclaircir alors que les fans prennent place. Nous sommes déterminés à ne jamais entrer dans l’aire de jeu de l’aréna.

20:20 : Plus d’eau. Les eaux sont généralement 5,50 $ la pièce, donc c’est une bonne valeur. C’est aussi la seule chose que nous pouvons digérer en ce moment.

20:28 : SECOND VENT. Nous sommes prêts pour plus, mais nous voulons mélanger les choses un peu. Nous défions nos recherches et allons chercher des sucreries. Rodger prend une barre Magnum (habituellement 5,25 $). Seth prend une coupe de yogourt glacé au caramel salé (habituellement 7,50 $) :

Nous regardons tout le premier quart-temps sur une télévision dans un recoin profond du hall d’entrée où nous sommes à peu près sûrs que personne n’entre jamais, à l’exception du seul autre gars qui était posté dans le coin et qui parlait à un sac de frites.

20:39 : Pendant un temps mort, nous entendons la plus forte acclamation de la soirée. Apparemment, ce mec a réussi un tir en demi-terrain et a gagné 10 000 $. Bien joué, mec ! Ca compte un peu comme du pillage, même si l’argent ne sort pas de la poche de Dolan !! Viva la revolución!

21:10 : mi-temps. Nous pensions que les magasins seraient épuisés maintenant. Nous nous attendions à des lignes massives. Rien de tout cela n’est le cas. Toute la nourriture chère est encore facilement accessible, les hordes de fans restent mobiles et les personnes aux tables de bonbons et de pop-corn vous lancent pratiquement des sacs lorsque vous passez devant. Ils ne se contentent pas de donner de la nourriture, ils la forcent presque sur les gens.

21:17 : Rodger prend deux tacos au poulet qui auraient coûté 11 dollars. Ils sont bons, mais minuscules. Ne les prenez pas si vous devez payer.

21:31 : Plus qu’avant, les gens acquièrent de la nourriture pour l’abandonner immédiatement. Des balles de barbe à papa encore emballées et des boîtes de pop-corn ouvertes auxquelles il ne manque que quelques grains jonchent les tables et le sol. Cette boîte de nachos abandonnée semble intacte:

21:35 : Ayant manqué de poches et remarqué que les fans stockent leurs biens dans des boîtes et des sacs, Seth visite le magasin de l’équipe et cajole le caissier pour qu’il lui donne un énorme sac en plastique opaque destiné aux marchandises. Pendant que nous tournons en rond à la recherche du prochain repas que nous pourrons manger confortablement, Seth s’empare d’un sac de Cracker Jacks (prix normal : 6,25 $) à chaque table que nous croisons, ce qui fait beaucoup de tables. Nous avons l’impression que nous devrions être sournois pour remplir un sac de plusieurs gallons de snacks, mais la plupart des préposés aux tables insistent pour que nous en prenions au moins deux par visite, ainsi que quelques bonbons. Ils veulent que nous les volions.

21:40 : Rodger revisite Hill Country et arrache une mini tarte aux noix de pécan qu’il avait lorgné auparavant. Il l’a avalée sans problème.

Fan : « Ça arrive tous les ans ? »

Concessionnaire : « A chaque fois qu’ils sont mauvais. »

21:55 : Seth s’étouffe à moitié en avalant un plateau de chicken tenders (qui ont été panés et frits ensemble en un seul MEGATENDER) et de frites gaufrées. Un fan à proximité saisit cinq glaces dans une main.

22:08 : Les employés du magasin de l’équipe ont mis une interdiction sur les sacs gratuits, mais un colporteur de Cracker Jack est plus qu’heureux de donner à Rodger l’une des grandes boîtes dans lesquelles les paquets individuels ont été stockés.

A mesure que les Knicks accumulent leur dernière défaite de la saison, les travailleurs qui ferment les étals deviennent de plus en plus désireux de donner de la nourriture, mais trouvent les clients trop accablés pour en accepter davantage. L’homme qui nous a égarés au début s’écrie : « S’il vous plaît, prenez mes JACKS CRACKER pour que je puisse rentrer chez moi ! ». La boîte de Rodger est promptement remplie de bonbons, de pop-corn, de hot-dogs et de quelques bretzels mous.

22:10 : Les vendeurs qui se promènent normalement dans les stands pour vendre des articles dans des sacs ont travaillé ce soir, se contentant de marcher en criant FREE PRETZELS et FREE CHICKEN TENDERS. L’un d’entre eux en a eu assez de marcher et vient de poser son énorme sac chauffant de hot-dogs pour que les fans puissent en prendre autant qu’ils veulent.

Rodger en prend deux. Le vendeur le supplie d’en « prendre un paquet ». Rodger en prend cinq.

22:15 : On remarque un fouillis de sacs de pop-corn géants éparpillés sur le sol. Certains adolescents ricanent et posent pour des photos avec eux, mais se dégonflent en les prenant réellement. Seth demande à un employé qui remballe une table voisine ce qu’il va advenir de tout ce pop-corn non ouvert. Il répond qu’ils vont aller à la poubelle et que nous devrions les prendre. C’est ce que nous faisons.

N’oubliez pas que ce sac noir est rempli à ras bord de Cracker Jacks et de bonbons.

22:22 : Les agents de sécurité du MSG se moquent de nous alors que nous sortons du bâtiment, basculant sous le poids de notre butin, mais ils ne nous arrêtent pas. C’est un sentiment incroyable.

22:25 : Nous offrons le choix de nos collations à chacun des sans-abri qui campent sur la 7e Avenue. Plusieurs sont heureux d’accepter :

D’autres ont déjà reçu tellement de nourriture gratuite qu’ils nous repoussent. Un type avec un chat est assis à côté d’une pile de boîtes de pizza qui lui arrive presque à la tête. Nous nous éloignons du Jardin vers Broadway et la 6e Avenue et trouvons suffisamment de personnes affamées et non visitées pour que nous délestions la plupart de nos bagages.

Et ainsi se termine la nuit. Nos dégâts totaux :

• Dix eaux, trois lobster rolls, une assiette de tacos, une mini tarte, un yaourt glacé, une assiette de doigts de poulet et de frites, un bar à crème glacée, deux hot dogs, une assiette de sushi, un sandwich à la saucisse et un sandwich à la côte de bœuf = 207,90 $ de nourriture consommée à l’intérieur du Madison Square Garden.
• Approximativement cinq hot-dogs, deux bretzels, 17 boîtes de Cracker Jacks, 15 sacs de bonbons et 28 boîtes de pop-corn = 392,25 $ de nourriture sortie du Madison Square Garden.

C’est un grand total de 600,15 $, mesuré par les fameux prix élevés du MSG. Et pas une seconde dépensée dans nos sièges.

Mais la révolution a-t-elle réussi ? Avons-nous suffisamment exploité la générosité de James Dolan, du moins en principe ?

Pas vraiment. La générosité était bien trop mûre pour être exploitée. Comme les adversaires qui ont écrasé les Knicks dépouillés cette saison, nous avons foulé un terrain qui n’offrait aucune défense. Comme les Knicks ont perdu à dessein pour la 65e fois cette année, leur maison a fait l’équivalent avec ses aliments, nous privant ainsi de la gloire de la révolution, sinon du plaisir.

On ne peut pas conquérir l’adversaire qui invite à la conquête. Tout ce que l’on peut faire, c’est se délecter de ses casse-croûtes.