Noms indénombrables

À la différence des noms dénombrables, les noms indénombrables sont des substances, des concepts, etc. que nous ne pouvons pas diviser en éléments distincts. Nous ne pouvons pas les « compter ». Par exemple, nous ne pouvons pas compter le « lait ». Nous pouvons compter les « bouteilles de lait » ou les « litres de lait », mais nous ne pouvons pas compter le « lait » lui-même. Voici d’autres noms indénombrables :

• musique, art, amour, bonheur
• conseils, informations, nouvelles
• mobilier, bagages
• riz, sucre, beurre, eau
• électricité, gaz, électricité
• argent, monnaie

Nous traitons généralement les noms indénombrables au singulier. Nous utilisons un verbe au singulier. Par exemple:

• Cette nouvelle est très importante.
• Votre bagage semble lourd.

Nous n’utilisons généralement pas l’article indéfini a/an avec les noms indénombrables. Nous ne pouvons pas dire « une information » ou « une musique ». Mais nous pouvons dire un « quelque chose » de:

• une nouvelle
• une bouteille d’eau
• un grain de riz

Nous pouvons utiliser some et any avec les noms indénombrables:

• J’ai de l’argent.
• Avez-vous du riz ?

On peut utiliser un peu et beaucoup avec les noms indénombrables :

• J’ai un peu d’argent.
• Je n’ai pas beaucoup de riz.
Les noms indénombrables sont aussi appelés « noms de masse ».

Voici d’autres exemples de noms dénombrables et non dénombrables :

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Countable	Incomptable
dollar	money
chanson	musique
valises	bagages
table	mobilier
batterie	électricité
bouteille	vin
rapport	information
pointe	conseil
journey	travel
job	work
view	scenery

Quand vous apprenez un nouveau mot, c’est une bonne idée d’apprendre s’il est dénombrable ou non dénombrable.

Structure partitive avec les noms indénombrables

Pour compter ou quantifier un nom indénombrable, nous utilisons une unité de mesure – un mot de mesure. Par exemple, nous ne pouvons généralement pas dire « deux pains » parce que « pain » est indénombrable. Donc, si nous voulons spécifier une quantité de pain, nous utilisons un mot de mesure tel que « pain » ou « tranche » dans une structure telle que « deux pains » ou « deux tranches de pain ». Nous appelons cette structure une structure partitive.

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structure partitive:	quantité	mot de mesure	de	nom indénombrable
exemples :	deux	tasses	de	café
	plusieurs	jeux	de	tennis
	a	goutte	de	l’eau

On peut utiliser le même nom indénombrable dans différentes expressions partitives avec des significations différentes. Par exemple, une miche de pain et une tranche de pain sont des expressions partitives ayant des significations différentes. Une miche de pain est ce que nous appelons une unité entière de pain que nous achetons à un boulanger. Une tranche de pain est ce que nous appelons une unité plus petite de pain après qu’elle ait été coupée dans un pain.

Voici d’autres exemples :

• N’oubliez pas d’acheter un sac de riz lorsque vous faites vos courses.
• Puis-je avoir une tasse de café et deux tasses de thé.
• La police a trouvé des vêtements éparpillés sur le sol.
• J’ai besoin d’un camion qui pourra prendre au moins trois meubles.
• On pourrait penser qu’une cuillère à soupe de miel serait plus que suffisante.
Le mot « partitif » indique que l’on ne fait référence qu’à une « partie » d’un tout. La structure partitive utilisant un mot mesure est courante avec les noms non dénombrables, mais elle peut aussi être utilisée avec des noms dénombrables, par exemple : une série d’accidents, deux boîtes d’allumettes, une boîte de vers.
• Liste des mots de mesure courants
• Liste des expressions partitives avec des phrases d’exemple
Testez vous avec ces quiz amusants sur les mots de mesure

Noms qui peuvent être dénombrables et indénombrables

Parfois, le même nom peut être dénombrable et indénombrable, souvent avec un changement de sens.

Countable		Uncountable
Le dollar américain et la livre sterling sont des monnaies importantes.	monnaie	L’expression s’est répandue plus largement après 2001.
Il y a deux cheveux dans mon café !	cheveux	Je n’ai pas beaucoup de cheveux.
Il y a deux lumières dans notre chambre à coucher.	lumière	Fermettez le rideau. Il y a trop de lumière !
Shhhhhh ! J’ai cru entendre un bruit. Il y a tellement de bruits différents dans la ville.	bruit	Il est difficile de travailler quand il y a tant de bruit.
Avez-vous un journal à lire ? (journal) Mettez moi ces papiers d’étudiants.	papier	Je veux faire un dessin. As-tu du papier ?
Notre maison a sept pièces.	pièce	Y a-t-il de la place pour que je m’assoie ici ?
Nous avons eu beaucoup de plaisir à la fête. Combien de fois t’ai-je dit non ?	time	Avez-vous le temps pour une tasse de café ?
Macbeth est l’une des plus grandes oeuvres de Shakespeare.	travail	Je n’ai pas d’argent. J’ai besoin de travailler !

Les boissons (café, eau, jus d’orange) sont généralement indénombrables. Mais si on pense à une tasse ou à un verre, on peut dire (dans un restaurant, par exemple):
Deux thés et un café s’il vous plaît.

Voir aussi cette liste de noms dénombrables et non dénombrables, avec des phrases d’exemple, des notes et des quiz

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