Nicholas Colasanto est né le 19 janvier 1924 à Providence, Rhode Island. Il fréquente la Central High School de Providence, mais en 1943, il s’engage dans la marine avant d’obtenir son diplôme. Il sert pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que barreur, est libéré honorablement en 1945, puis retourne à Rhode Island pour terminer ses études. Il a fréquenté le Bryant College, un établissement privé de Smithfield, dans le Rhode Island. Après le collège, il a travaillé comme comptable.
Colasanto a commencé sa carrière dans le spectacle à l’âge de 28 ans, s’y intéressant après avoir vu Henry Fonda jouer à Broadway. Il a rejoint une compagnie de théâtre à Phoenix, puis s’est installé à New York. Il a joué dans des productions off-Broadway, telles que « A Hatful of Rain » et « Across the Board Tomorrow Morning » – ce dernier lui valant une nomination aux Tony. Il apparaît également dans des publicités télévisées.
Il s’installe à Hollywood en 1965, et se fait connaître comme réalisateur. Il a réalisé plusieurs épisodes de séries télévisées, notamment « Starsky et Hutch », « Bonanza », « Columbo », « Hawaii-Five-o » et « S.W.A.T. ».Bien que plus connu comme réalisateur, il a également eu quelques rôles d’acteur notables. Il est apparu dans les films « Fat City » et « Raging Bull ».
Colasanto a été distribué dans le rôle de l’ex-entraîneur et barman déboussolé Ernie Pantusso. Son personnage était expliqué comme étant un ancien manager de ligue mineure et entraîneur de ligue majeure de Sam Malone, et un ancien joueur de baseball qui avait été frappé plusieurs fois, expliquant son état mental détérioré. Colasanto a accepté le rôle après que Robert Prosky – qui est revenu plus tard pour jouer le père de Rebecca Howe dans la dernière saison – l’ait refusé.Son rôle dans Cheers lui a valu trois nominations aux Emmy, une pour chaque saison.
Maladie et décès
Colasanto a été diagnostiqué avec une maladie cardiaque au milieu des années 1970. Il a commencé à avoir des difficultés à obtenir des emplois de réalisateur à la fin des années 1970 en raison de sa santé déclinante. Son dernier grand rôle au cinéma fut celui d’un chef de la mafia, Tommy Como, dans Raging Bull (1980). Colasanto était prêt à prendre sa retraite lorsque le rôle de l’entraîneur Ernie Pantusso lui a été proposé. Souffrant d’une maladie cardiaque, sa santé s’est détériorée dès la troisième saison de Cheers. Sa perte de poids était évidente, bien que l’acteur ait choisi de garder secrète la gravité de sa maladie. Son partenaire Ted Danson a déclaré plus tard que l’acteur chevronné avait du mal à se souvenir de son texte pendant la production de la saison. Les producteurs auraient éclairé le dessous du bar où Colasanto avait caché des « cartons de réplique » à l’abri des regards, ou bien il écrivait subrepticement son texte sur des serviettes à cocktail. Il a tourné son dernier épisode complet à la fin novembre 1984. Son personnage a été retiré de plusieurs épisodes de la troisième saison, sous prétexte qu’il voyageait.
Peu après Noël 1984, il a été admis dans un hôpital local en raison d’eau dans ses poumons. Lorsque Colasanto est sorti dans la semaine du 28 janvier au 3 février 1985 de l’hôpital après un séjour de deux semaines, son médecin a recommandé qu’il ne retourne pas au travail. Bien qu’il soit apparu dans l’ouverture froide de l’épisode final de la troisième saison, « Rescue Me » (1985), son dernier épisode complet a été « Cheerio Cheers » (1985), tourné fin novembre 1984.
Colasanto est retourné au travail contre l’avis médical, et malgré son état de faiblesse, a assuré à ses camarades de casting qu’il serait de retour pour le final de la saison, « Rescue Me ». Malheureusement, il est décédé le 12 février 1985 à Studio City, en Californie, avant que le final ne soit filmé ; les producteurs ont utilisé une ouverture froide précédemment filmée mettant en vedette Colasanto pour cette émission.
Ses coéquipiers ont été dits choqués et dévastés d’apprendre son décès, et ont annulé l’enregistrement pour la journée. Ses funérailles ont eu lieu le 16 février, en présence de 300 personnes, dont John Ratzenberger. Il a été enterré à Cranston, Rhode Island.
Sam redresse la photo de Geronimo, un souvenir subtil de Nick Colasanto dans la scène finale de Cheers
Ted Danson a décrit Nick comme le « cœur et l’âme » et la « douceur » de Cheers. La série l’a commémoré en accrochant une photo de Geronimo à l’arrière du plateau de Cheers, près du piano. Colasanto l’avait auparavant gardé dans sa loge comme un porte-bonheur. Il a été subtilement honoré dans le dernier épisode de Cheers, lorsque Danson redresse la photo avant d’éteindre les lumières pour la dernière fois.
Son alma mater, Bryant College, l’a également commémoré en lui dédiant une salle commune du Bryant Center. Une photographie de Colasanto dans un sweat-shirt du Bryant College, ainsi qu’un tablier signé par plusieurs de ses camarades d’acteurs de Cheers, sont accrochés dans la pièce.
Vie personnelle
Colasanto était un alcoolique en voie de guérison, qui avait rejoint les Alcooliques Anonymes en 1976. Alors qu’un rôle de barman aurait pu sembler être un choix étrange pour quelqu’un comme Colasanto, il n’a pas hésité à le défendre. Il était fier de la façon dont Cheers traitait l’alcool, ne montrant jamais quelqu’un qui s’était enivré et montrant des personnages utilisant des conducteurs désignés. La bière sur le plateau était spécifiquement non alcoolisée, tout comme les autres boissons.
Colasanto a été brièvement marié en 1972. Le mariage s’est terminé par un divorce. Il n’a pas eu d’enfants.
- Nicholas Colasanto à IMDb
- Nicholas Colasanto à Wikipedia
- Obituaire du Los Angeles Times
- Obituaire du Orlando Sun-Sentinel
- Un jeune fan se souvient de Nick
- Le billet de blog de Ken Levine sur le Coach
.