Never Ending Voyage

Varenna est l’une des plus jolies villes du lac de Côme en Italie. Ses maisons colorées dévalent le flanc de la montagne et les rues sont d’étroits escaliers pavés qui mènent au lac.

Nous avions entendu dire que Varenna était une alternative plus calme à la populaire Bellagio de l’autre côté du lac, mais le premier week-end de septembre, la minuscule Varenna était bondée de visiteurs pendant la journée (les matins et les soirs sont plus calmes).

Varenna est une bonne base pour faire le tour du lac en ferry, il y a deux villas du 19ème siècle avec de beaux jardins (Villa Cipressi et Villa Monastero), et vous pouvez faire des randonnées jusqu’au Castello di Vezio ou à travers les collines vers les villages voisins.

Notre activité préférée cependant était de manger ! Varenna se sentait si touristique que je ne m’attendais pas à ce que les restaurants soient bons, mais nous avons mangé certains des meilleurs repas de tout notre voyage en Italie.

Voici notre itinéraire recommandé pour une journée de repas dans les meilleurs restaurants de Varenna. Vous pourriez insérer quelques visites touristiques entre les repas ou simplement prendre votre temps, profiter des vues ou faire une sieste avant que la prochaine série de repas ne commence. Dans tous les cas, vous êtes sûr de passer une merveilleuse journée.

Petit-déjeuner – Cafe Ill Binario

Les Italiens ne sont pas très portés sur le petit-déjeuner, alors ne vous attendez pas à quelque chose de substantiel – un café et un croissant dans un bar est la façon classique de commencer votre journée.

Surprise, la meilleure option à Varenna se trouve à la gare. Le Café Ill Binario se trouve à quelques pas du centre (longez le bord du lac puis montez depuis la gare maritime) et propose d’excellents croissants fraîchement cuits (appelés brioche en Italie du Nord) – choisissez-les nature ou fourrés avec une variété de confitures, de miel ou de chocolat (le préféré de Simon).

Coût : Un cappuccino et une brioche coûtent 3 €.

Déjeuner – Café du front de mer (faites votre choix)

Le front de mer de Varenna est bordé de cafés. Ils ont tous des menus touristiques longs et similaires, mais nous avons décidé d’en essayer un quand même afin de pouvoir profiter de la vue sur le lac. Nous avons choisi un café au hasard et la nourriture n’était pas mauvaise. Le panini caprese de Simon était assez standard, mais j’ai vraiment apprécié ma salade avec des aubergines grillées et du fromage Grana Padano.

Une bonne chose à propos de ces restaurants touristiques est que vous n’avez pas à respecter les heures de repas italiennes strictes – nous sommes arrivés juste avant 12 heures et avons obtenu une table juste à côté du lac. Il s’est rempli rapidement après cela.

Les restaurants se ressemblent tous, alors choisissez votre lieu de déjeuner en fonction de la disponibilité des tables avec vue et de ce qui vous fait envie sur le menu. Un endroit bien évalué est le Caffe Varenna- nous n’y avons pas mangé, mais c’était notre endroit préféré pour l’aperitivo (voir ci-dessous).

Coût : 21 € pour deux plats et des boissons.

Gelato – La Passarella

Le gelato est un must, bien sûr. Mangez le vôtre après le déjeuner ou attendez d’avoir un petit creux dans l’après-midi. Le meilleur gelato de Varenna se trouve à La Passarella, sur le front de mer. Leur sorbet au chocolat noir est exceptionnel et, bien qu’il soit fabriqué sans produits laitiers, il est incroyablement crémeux. Leur pistache est également excellente.

Coût : 2,50 € pour un petit cône.

Aperitivo – Caffe Varenna

Comme le dîner en Italie ne commence pas avant 20h ou plus tard, une collation avant le dîner est essentielle pour nous. Heureusement, les Italiens maîtrisent l’art de l’aperitivo. Les boissons alcoolisées (et parfois les boissons gazeuses) sont toujours accompagnées d’une collation gratuite – au moins un bol de cacahuètes ou de chips et parfois beaucoup plus.Notre endroit préféré pour l’aperitivo à Varenna est le Caffe Varenna. Il est sur le front de mer donc a une vue imprenable sur le coucher du soleil et leurs snacks sont très généreux – chips, taralli, cacahuètes, bâtonnets de crudités, bruschetta de tomates et olives.

Notre boisson apéritive de choix est un Aperol Spritz (Aperol citronné et légèrement amer avec du prosecco et du soda), qui est grand, fort et savoureux ici. Vous pouvez également prendre un verre de prosecco, du vin, de la bière ou n’importe quel cocktail. Mais essayez certainement le classique Aperol Spritz au moins une fois.

Coût : 6,50 € pour un Aperol Spritz.

Dîner – Il Cavatappi ou Il Caminetto

Sauvant le meilleur pour la fin ! Nous pouvons recommander deux excellentes options pour le dîner:

Il Cavatappi

Il Cavatappi est sur une ruelle étroite à mi-chemin sur la colline au centre du village. Il n’y a que quelques tables, il est donc essentiel de réserver à l’avance. La nourriture est superbe et elle est adaptée aux végétariens – ils peuvent faire tous les primi (plats de pâtes/risotto) sans viande ni poisson.

Nous avons commencé par l’assiette de légumes magnifiquement présentée avec du fromage de chèvre et de la pistache, une belle façon légère de commencer. Puis nous avons partagé les gnocchis fondants à la tomate et la melanzana alla parmigiana (aubergine, tomate et fromage), qui était cuite plutôt que frite et était l’exemple parfait de mon plat italien préféré.

Je ne suis généralement pas un fan de desserts italiens (à l’exception de la gelato), mais la crème caramel sur laquelle Simon a insisté était excellente.

Il Cavatappi est un peu cher mais cela vaut la peine pour la nourriture fantastique.

Coût : 70 € pour quatre plats, trois verres de vin, de l’eau et du café.

Il Caminetto

Une alternative moins chère, mais tout aussi merveilleuse, est Il Caminetto. Il se trouve dans le village de Gittana, au-dessus du lac, mais si vous réservez à l’avance, ils vous donneront un ascenseur gratuit depuis Varenna. Il Caminetto est un établissement familial, un peu plus rustique que Il Cavatappi, qui propose une délicieuse cuisine familiale. Installez-vous pour un repas tranquille et essayez autant de plats que vous le pouvez.

Nous avons commencé par des légumes sott’olio (conservés dans l’huile), puis nous avons choisi les deux primi végétariens (qui changent tous les jours) – des pâtes avec une sauce tomate parfaite et de la ricotta salata et un superbe risotto aux champignons et aux pommes. Pour le dessert, le soufflé au chocolat blanc était divin avec un bord légèrement croustillant et un milieu chaud, gluant et chocolaté.

Le repas ne s’est pas terminé là – l’espresso de Simon est venu avec une assiette de délicieux biscuits et ils ont laissé une bouteille de limoncello gratuite pour que nous puissions nous servir aussi. C’est le genre de restaurant italien qui nous ramène toujours en Italie.

Il Caminetto organise également des cours de cuisine très appréciés.

Coût : 50 € pour quatre plats, un demi-litre de vin, de l’eau, du café et du limoncello.

Travail

Si vous avez besoin d’un peu d’exercice après votre journée de repas, nous vous recommandons la randonnée jusqu’au Castello di Vezio. Il nous a fallu 20 minutes sur un chemin escarpé pour y arriver, mais cela en vaut la peine pour les vues sur le lac (assurez-vous de monter sur la tour). Arrivez à l’heure d’ouverture comme nous l’avons fait et ayez le château pour vous.

Si vous vous sentez enthousiaste, à partir du château, vous pouvez continuer à suivre les panneaux orange ou les points peints pour le Sentiero del Viandante. Il nous a fallu 2,5 heures de marche jusqu’à Bellano (y compris la visite du château) et de là, nous avons pris le train de retour.

Le sentier est au-dessus du lac et vous emmène à travers des bois de châtaigniers et des villages mignons, en passant par des jardins potagers et des oliveraies. De temps en temps, vous devez marcher sur la route. De temps en temps, vous avez droit à des vues imprenables sur le lac – notamment depuis l’église de Perledo.

La première moitié de la randonnée comporte pas mal de sections en montée mais ce n’était pas trop difficile. Des chaussures décentes sont nécessaires sur le sentier rocheux – nous étions bien dans des sandales de randonnée. L’office du tourisme de Varenna a une carte (pas particulièrement utile) de la randonnée et l’horaire du train de retour de Bellano.

Carte des restaurants de Varenna

Varenna Pratique

• Varenna est à environ une heure de train de Milan. La gare s’appelle Varenna-Esino et vous pouvez trouver les horaires sur trenitalia.com. C’est un train régional donc il n’y a pas besoin de réserver à l’avance.
• Si vous prévoyez de faire plus de trois trajets en ferry autour du centre du lac (vers Bellagio, Menaggio etc), le pass ferry est une bonne valeur à 15 € par jour.
• Varenna elle-même est minuscule donc vous pouvez marcher partout.
• Visitez au printemps ou en automne pour éviter les foules estivales si possible.
• L’hébergement est cher. Les hôtels sont limités mais il y a pas mal d’appartements à louer. Regardez sur Booking.com ou Airbnb pour voir ce qui est disponible. Si vous avez une voiture, vous pouvez trouver des options moins chères en dehors de Varenna.
• Nous avons séjourné à Green House Olivedo, un appartement Airbnb de deux chambres à coucher près de la gare pour 94 £ par nuit. C’était spacieux, propre et bien situé, mais le décor était démodé et il n’y avait pas de WiFi (habituellement, il y a une clé 3G, mais elle ne fonctionnait pas). Honnêtement, j’aurais aimé que nous fassions des folies pour un hôtel avec une vue sur le lac cependant, comme l’hôtel Olivedo, Albergo Milano, ou le meilleur de tous, l’hôtel Royal Victoria.
• Le Castello di Vezio est ouvert de 10h à 17h-20h (selon le mois) et l’entrée est de 4 €.