Typhochlena curumim femelle d’Areia, état de Paraiba, Brésil (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Les mygales arboricoles (arboricoles) sont connues dans quelques endroits tropicaux d’Asie, d’Afrique, d’Amérique du Sud et centrale et des Caraïbes. Elles ont une constitution plus légère, un corps plus mince et des pattes plus longues, mieux adaptées à leur habitat. Leur zone centrale est l’Amazonie, d’où la plupart des espèces sont connues et normalement très communes, vivant dans la jungle ou même dans les environs de la maison.
Maintenant, neuf espèces ont été décrites du centre et de l’est du Brésil, dont quatre des plus petites espèces arboricoles jamais enregistrées.
D’en haut à gauche à en bas à droite, respectivement : femelle Typhochlaena amma, femelle Typhochlaena costae, femelle Typhochlaena paschoali, femelle Pachistopelma bromelicola (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Une étude, publiée dans la revue ZooKeys, décrit neuf nouvelles tarentules nommées : Typhochlaena amma, T. costae, T. curumim, T. paschoali, Iridopelma vanini, I. katiae, I. marcoi, I. oliveirai et Pachistopelma bromelicola.
« Au lieu des sept espèces autrefois connues dans la région, nous en avons maintenant seize », a déclaré le Dr Bertani. « Dans un genre ressuscité avec une seule espèce mystérieuse connue en 1841, nous avons maintenant cinq espèces. Ce sont les plus petites tarentules arboricoles du monde, et leur analyse suggère que le genre est très ancien, elles peuvent donc être considérées comme des reliques d’un taxon autrefois plus largement distribué ».
Iridopelma vanini femelle, à gauche, et Iridopelma katiae (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
« La découverte de toutes ces nouvelles espèces en dehors de l’Amazonie était inattendue et illustre le peu que nous savons de la faune qui nous entoure, même des points chauds de la biodiversité menacée comme la forêt atlantique brésilienne et le Cerrado, une sorte de végétation de savane. »
Iridopelma oliveirai immature en progression, à gauche, et Iridopelma marcoi (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
« Ces espèces sont hautement endémiques et les régions où elles vivent subissent une forte pression des activités humaines. Par conséquent, des études pour leur conservation sont nécessaires. De plus, toutes ces nouvelles espèces sont colorées, ce qui pourrait attirer l’intérêt pour les capturer pour le commerce des animaux de compagnie, constituant une autre menace. »