Musées, attractions et visites de l’histoire de l’aviation en Arizona
L’Arizona, avec son climat doux et sec et ses grands espaces, a longtemps été une Mecque de l’aviation, tant militaire que commerciale.
Dès les années 1920, les aéroports et les bases aériennes de Tucson, Phoenix et d’autres régions ont joué un rôle important dans le développement de l’aviation.
Les premiers jours de l’aviation en Arizona
La Chambre de commerce de Tucson a établi le premier aérodrome de la nation appartenant à la municipalité en 1919. En 1927, le terrain d’aviation a été déplacé sur le site au sud-est de la ville et dédié comme Davis-Monthan Field, alors le plus grand aéroport municipal des États-Unis.
En 1924, le premier courrier aérien a voyagé de Tucson à New York et en 1926, le premier service aérien commercial régulier a commencé en Arizona. L’aéroport de Prescott date de 1926, et l’aéroport de Chandler a été ouvert en 1928.
Phoenix Sky Harbor a commencé en 1928 lorsque Scenic Airways a voulu commencer un service de vol dans le Sud-Ouest. L’aéroport a ensuite été acheté par la ville de Phoenix, en 1935. En 1948, la Civil Aeronautics Administration a déclaré que Sky Harbor était l’aéroport le plus fréquenté des États-Unis, et aujourd’hui PHX Sky Harbor est l’un des dix aéroports les plus fréquentés des États-Unis.
Ce qui est maintenant connu sous le nom d’aéroport régional Winslow-Lindbergh s’appelait à l’origine Barrigan Airport. Il a été construit en 1929 par Transcontinental Air Transport pour servir d’une des douze escales de son nouveau service transcontinental.
La Seconde Guerre mondiale a conduit à l’ouverture de nombreux terrains d’aviation de l’armée dans tout l’Arizona. L’aéroport de Scottsdale a commencé en 1942, en tant que Thunderbird Field II, une installation de formation de base pour les pilotes de l’Army Air Corps de la Seconde Guerre mondiale, à peu près au même moment où le Kingman Army Air Field a été ouvert.
Aujourd’hui, un certain nombre d’aéroports, de bases aériennes, d’attractions et de galeries historiques de l’aviation sont situés à travers l’État.
L’Arizona offre une grande variété d’options de visites et de destinations pour les amateurs d’avions et les historiens de l’aviation.
Musée de l’air et de l’espace de Pima à Tucson
Musée de l’air et de l’espace de Pima, situé au 6000 E. Valencia Road à Tucson, en face de la base aérienne de Davis-Monthan, est l’une des plus grandes galeries aériennes et spatiales du monde. Ouvert en 1976 avec 35 avions, il est devenu le plus grand musée aérien non financé par le gouvernement aux États-Unis
Sa collection comprend une vaste collection de plus de 300 avions et engins spatiaux d’époque, logés à la fois dans des hangars intérieurs et des espaces extérieurs, et répartis sur 80 acres.
On trouve également sur place la galerie du Arizona Aviation Hall of Fame dans la Dorothy Finley Space Gallery. Créé en 1985 sous la forme d’une proclamation conjointe incluant le gouverneur de l’Arizona, l’Aviation Hall of Fame célèbre la longue et fière histoire de l’aviation en Arizona.
…. à propos du Pima Air and Space Museum
390th Memorial à Tucson
Le 390th Memorial Museum est un trésor d’images de la Seconde Guerre mondiale, de souvenirs et d’histoires personnelles des réalisations du 390th Bombardment Group (H), une unité de la Huitième Force aérienne qui était basée en Angleterre de 1943 à 1945.
Situé sur les terrains du Pima Air and Space Museum à Tucson, il exploite son propre bâtiment de hangar. Les zones d’exposition comprennent la forteresse volante B-17G « I’ll Be Around » magnifiquement restaurée.
L’installation est ouverte tous les jours toute l’année, sauf à Thanksgiving et à Noël.
Attraction de missiles Titan près de Tucson
Le Titan Missile Museum est le seul site Titan II restant ouvert au public. Il présente la guerre froide entre les États-Unis et l’ancienne Union soviétique, et fournit une éducation vivante sur l’histoire de la façon dont le Titan a aidé à maintenir la paix.
Auparavant connu sous le nom de Air Force Facility Missile Site 8 ou de Titan II ICBM Site 571-7, le site a été déclaré National Historic Landmark en 1994.
Les visiteurs voyagent dans le temps pour se tenir sur la ligne de front de la guerre froide. Des visites guidées d’une heure du site des missiles sont proposées selon le principe du premier arrivé, premier servi, tous les jours de l’année, à l’exception de Thanksgiving et de Noël.
L’installation est située à environ 15 miles au sud de Tucson, au 1580 West Duval Mine Road à Green Valley, AZ, juste au sud de Sahuarita. Téléphonez au 520.625.7736 pour plus d’informations.
Planes of Fame à Valle près du Grand Canyon
Situé à mi-chemin entre Williams, Arizona et le bord sud du Grand Canyon, le musée Planes of Fame à Valle abrite plus de 40 avions d’époque, dont beaucoup sont également pilotables. Il est dédié à la préservation, à la perpétuation et à l’exposition d’avions historiques, ainsi qu’aux hommes et aux femmes, célèbres ou non, qui ont consacré leur vie au vol.
La collection statique comprend le Lockheed VC-121A Constellation numéro 613, l’avion personnel utilisé par le général Douglas MacArthur lors de son affectation en tant que commandant suprême des puissances alliées pendant la guerre de Corée.
L’établissement est ouvert tous les jours de l’année, à l’exception de Thanksgiving, de Noël et d’événements spéciaux occasionnels. Valle est à l’intersection de l’US 180 et de l’Arizona Highway 64.
Des vols sont également disponibles … téléphonez au 928.635.1000 pour plus de détails.
Luke AFB Air Park
(de gauche à droite) F-4, F-100, F-84F
Photo de Cullen Malone (cliquez pour agrandir)
Luke Air Force Base Air Park à Phoenix
En 1940, l’U.S. Army s’est tournée vers l’Arizona pour trouver un site pour un terrain d’entraînement de l’Army Air Corps pour la formation avancée des avions de chasse. La ville de Phoenix a acheté un terrain de 1 440 acres et l’a loué au gouvernement fédéral. La construction a commencé en mars 1941 à la base aérienne de Litchfield Park. La base a ensuite été renommée Luke Field en l’honneur du récipiendaire de la médaille d’honneur de la Première Guerre mondiale et ancien habitant de Phoenix, le lieutenant Frank Luke, Jr.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la base était la plus grande base d’entraînement de chasseurs de l’Air Corps. En novembre 1946, la victoire étant assurée, la base a été désactivée. En février 1951, alors que la guerre commençait en Corée, la base a été réactivée en tant que Luke Air Force Base, faisant partie du Air Training Command sous l’U.S. Air Force réorganisée.
Aujourd’hui, la Luke Air Force Base est située à environ 15 miles à l’ouest du centre-ville de Phoenix, et à environ 7 miles à l’ouest de Glendale. C’est une base d’entraînement majeure du Commandement de l’éducation et de l’entraînement aérien (AETC), formant les pilotes au F-16 Fighting Falcon.
Il y a plusieurs avions sur la base dans un cadre de parc aérien. On y trouve notamment un North American AT-6 Texan, un F-84F Thunderstreak, un F-100C Super Sabre, un F-104C Starfighter, un F-15B Eagle, un F-4E Phantom II et un T-33A Shooting Star.
Le parc aérien n’est pas accessible au grand public. Cependant, les groupes peuvent organiser des visites par l’intermédiaire du bureau des affaires publiques de Luke AFB.
L’aile Arizona de la Force aérienne commémorative (CAF) à Mesa
« Sentimental Journey » au Luke Days Air Show
Situé au 2017 N. Greenfield Road à Mesa, cette belle installation abrite une superbe collection d’avions d’époque.
On y trouve notamment un B-17G Flying Fortress « Sentimental Journey », construit fin 1944, et affecté au théâtre du Pacifique pendant toute la durée de la guerre. Il a ensuite servi dans le sauvetage air-mer en Floride, et dans des activités de drone. Il a été envoyé à Davis-Monthan en 1959 pour être stocké, acquis par Aero Union Corporation de Chico, en Californie, puis donné à la CAF.
Les autres avions d’époque de la flotte comprennent le B-25 Mitchell « Maid in the Shade », le C-47 Skytrain, le F4 Phantom II, et d’autres.
En 1985, le sol a été brisé pour le premier hangar permanent de l’escadre, et l’installation et l’escadre continuent de croître aujourd’hui.
Des tours d’avions Warird sont également disponibles…. contactez l’aile Arizona de la CAF pour connaître les horaires et les disponibilités, ainsi que les heures d’ouverture, au téléphone 480.924.1940.
Photos des musées de l’Arizona
