La chose la plus importante à retenir lors de l’adaptation d’un mors est qu’il n’y a pas deux chevaux complètement semblables. Ce qui est préféré par l’un, peut causer de graves problèmes chez un autre. Il est donc du devoir du cavalier de trouver un mors qui non seulement convient au cheval (à la fois l’embouchure et l’anneau), mais qui s’adapte correctement. Les trois principaux critères d’ajustement du filet sont la hauteur à laquelle le mors est relevé dans la bouche (ajustée par les joues), la largeur du mors (de l’endroit où l’embouchure touche un anneau, à celui où elle touche l’autre), et l’épaisseur de l’embouchure.
HauteurEdit
Les théories quant à l’ajustement du filet varient entre les propriétaires de chevaux, mais la théorie la plus commune de l’ajustement du filet est de l’ajuster de façon à créer un ou deux plis dans les lèvres au coin de la bouche du cheval. La meilleure façon de déterminer la hauteur d’un filet est de commencer avec le mors touchant juste les coins de la bouche du cheval, formant une ride. Si le cavalier tient les pommettes de la bride et les déplace vers le haut, il devrait rester suffisamment de jeu dans la bride pour élever le mors dans la bouche des chevaux, cependant, il ne devrait pas y avoir de relâchement excessif dans les pommettes lorsque cela est fait.
Le cheval doit garder sa bouche fermée sur un mors correctement ajusté (un léger mâchonnement est acceptable et un signe de détente) et tenir sa tête tranquillement. Il peut être nécessaire d’ajuster un mors plus haut ou plus bas jusqu’à ce que le cheval ne montre aucun signe d’inconfort. La hauteur du mors dans la bouche du cheval n’a que peu d’incidence sur sa gravité. Certains cavaliers pensent à tort que le fait de relever ou d’abaisser le mors augmente son effet, mais ce n’est pas le cas. Le mors est plus efficace lorsqu’il est correctement ajusté. Un mauvais réglage ne fait que causer de l’inconfort, sans augmenter le contrôle.
Les facteurs qui affectent l’ajustement du mors comprennent à la fois la longueur de la bouche dans son ensemble, la longueur de l’espace interdentaire entre les incisives et les molaires où le mors repose sur les barres (gencives) de la bouche du cheval, l’épaisseur de la langue du cheval et la hauteur de la bouche de la langue au palais. Il y a moins de place pour l’erreur avec un cheval qui a une bouche courte, une langue épaisse et un palais bas qu’avec un cheval qui a une bouche plus longue, une langue plus mince et un palais plus haut.
Un des critères importants lors de l’ajustement du filet est qu’il ne frappe pas les dents du cheval. La plus grande préoccupation est que le mors ne soit pas si haut qu’il frotte constamment sur les molaires, ce qui peut causer un inconfort considérable au cheval. Un mors ajusté trop bas ne s’approchera généralement pas des incisives, même sur un cheval à la bouche courte, jusqu’à ce que l’ensemble de la bride risque de tomber.
Si le mors est ajusté trop bas (ne touchant pas le coin de la bouche), il s’agit principalement d’un problème de sécurité, bien que l’action du mors puisse également être altérée et entraîner un inconfort. Un cheval peut faire passer sa langue sur un mors trop bas et ainsi échapper à sa pression. De plus, l’action du mors est altérée et il n’agira pas sur la bouche comme il a été conçu. Les chevaux munis d’un mors trop bas ouvriront souvent la bouche pour échapper à la pression et risquent de la mordiller excessivement. Dans des cas extrêmes, la bride pourrait même tomber si le cavalier tire fortement sur les rênes, d’où le relèvement du mors et le desserrage des pommettes, en même temps que le cheval se frotte, se jette ou secoue vigoureusement la tête.
De nombreux chevaux « porteront » eux-mêmes un mors trop bas, en utilisant leur langue pour le maintenir au bon endroit. Certains entraîneurs, notamment dans les disciplines d’équitation occidentale, considèrent cela comme souhaitable et ajustent une bride un peu basse pour encourager ce comportement. D’autres dresseurs, notamment dans les disciplines d’équitation anglaise, préfèrent accrocher le mors un peu plus haut pour qu’il soit dans la bonne position sans que le cheval ait besoin de l’y déplacer.
Si le mors est trop haut (selon le cheval, à trois rides ou plus des lèvres), il irritera les lèvres, entraînant des callosités et une perte de sensibilité avec le temps. Cependant, la conséquence la plus immédiate est que le cheval ressent une pression constante du mors et ne peut pas se relâcher, même si le cavalier relâche les rênes. Le cheval devient alors tendu au niveau de la mâchoire et résiste au mors. Surtout, si un mors trop haut frotte sur les molaires, cet inconfort amènera le cheval à balancer la tête et à exprimer autrement son mécontentement face à la situation, ce qui entraînera une mauvaise performance.
Si le cheval balance la tête ou tente d’éviter le contact avec un mors, un ajustement inadéquat en est généralement la cause, mais d’autres facteurs doivent être pris en compte. Un cavalier doit vérifier avec un vétérinaire que le cheval n’a pas de problème dentaire. Ensuite, il faut tenir compte de l’ajustement du mors et du type de mors. Enfin, les compétences du cavalier peuvent être un facteur. Même le mors le plus doux correctement ajusté peut encore causer de l’inconfort à un cheval dans les mains d’un mauvais cavalier.
LargeurEdit
Le snaffle ne doit généralement pas être plus de 1⁄2 pouce plus large que la bouche du cheval. La bouche d’un cheval peut être mesurée en plaçant une cheville en bois ou un morceau de ficelle dans la bouche à l’endroit où ira le mors et en le marquant aux bords des lèvres du cheval. Un mors trop étroit peut provoquer un pincement (qui peut être très grave dans un anneau libre), et le pincement peut entraîner des problèmes de comportement lorsque le cheval ressent l’inconfort. Un mors qui pince peut également provoquer des callosités sur les lèvres. Le moindre des péchés est un mors trop large, qui ne pince pas les lèvres, mais ne permet pas une communication efficace entre le cheval et le cavalier. L’effet casse-noix d’un filet articulé présente également un problème d’ajustement ; l’articulation d’une embouchure trop large heurtera le toit de la bouche du cheval lorsque les rênes seront serrées.
Diamètre de l’embouchureModifier
Les règles de compétition exigent que les mors aient un diamètre minimum, mais n’ont pas de limites supérieures sur l’épaisseur. De nombreux cavaliers pensent qu’une embouchure plus grosse est toujours une embouchure plus douce, car les embouchures fines localisent la pression sur les barres de la bouche. Cependant, la bouche du cheval est presque entièrement remplie par sa langue. Par conséquent, de nombreux chevaux (notamment ceux qui ont une langue large et charnue) préfèrent une embouchure de diamètre moyen, qui offre un peu plus d’espace dans une bouche déjà exiguë. En outre, les embouchures plus épaisses n’offrent pas une grande surface d’appui supplémentaire et ne sont donc pas aussi utiles que le croient de nombreux cavaliers. Pour rendre un mors plus doux, il peut être enveloppé de caoutchouc ou fait d’une matière plastique plus douce au lieu du métal.
Par contre, les embouchures extrêmement fines, comme les embouchures en fil de fer ou celles qui ne font que 1⁄8-1⁄4″ d’épaisseur, ne sont jamais douces. Elles peuvent être dommageables pour la bouche d’un cheval.