Empire espagnolEdit
La fondation de la mission de San Buenaventura remonte à la décision prise le dimanche des Rameaux, le 30 mars 1749, par le frère franciscain Junipero Serra de se rendre au Nouveau Monde en tant que missionnaire auprès des peuples autochtones.
Trente-trois ans et un jour plus tard, il a élevé la Croix à « la playa de la canal de Santa Barbara » (la plage du canal de Santa Barbara) le matin de Pâques, le 31 mars 1782. Assisté de Pedro Benito Cambon, il a célébré une grande messe, prêché sur la Résurrection et dédié une mission à San Buenaventura (Saint Bonaventure). Elle avait été prévue comme la troisième de la chaîne des vingt-et-une missions fondées par Serra, mais elle était destinée à être la neuvième et dernière fondée de son vivant, et l’une des six qu’il a personnellement dédiées.
Sous la direction du frère Cambon, que Serra a laissé en charge de la nouvelle mission, un système d’aqueducs a été construit par le peuple Chumash entre 1805-1815 pour répondre aux besoins de la population de la Mission et se composait à la fois de fossés et de maçonnerie de pierre surélevée. Le cours d’eau partait d’un point sur la rivière Ventura à environ ½ mile au nord des ruines restantes et transportait l’eau vers des réservoirs de rétention derrière la mission, soit un total d’environ 7 miles (11 km). Grâce à l’abondance de l’eau, la mission a pu entretenir des vergers et des jardins florissants, décrits par le navigateur anglais George Vancouver comme les plus beaux qu’il ait vus. Le système de distribution d’eau a été endommagé par des inondations et abandonné en 1862.
La première église de la mission a été détruite par un incendie en 1793. La construction d’une deuxième église a été abandonnée parce que « la porte a cédé ». Un remplacement permanent n’a pas pu être reconstruit avant 1812. À peu près à la même époque, la chapelle San Miguel et la chapelle Santa Gertrudis ont été achevées.
Une série de tremblements de terre et une vague sismique marine qui les accompagnait en 1812 ont forcé les frères et les néophytes indiens à chercher un abri temporaire à quelques kilomètres à l’intérieur des terres. Six ans plus tard, les frères ont dû retirer les objets sacrés de l’église et toute la mission fuir dans les collines pour échapper à une attaque menée par le pirate argentin Hippolyte de Bouchard, qui pillait les missions et venait de mener une attaque réussie contre la Mission San Juan Capistrano.
MexiqueEdit
Après son indépendance de l’Espagne, le gouvernement mexicain a émis en 1834 un décret de sécularisation, dépossédant les frères du contrôle administratif des missions. En 1845, la mission San Buenaventura est louée à Jose Arnaz et Narciso Botello, puis vendue illégalement à Arnaz.
La mission n’a pas totalement échappé à l’impact que la guerre mexico-américaine de 1846-1847 a eu sur la Californie. Le 5 janvier 1847, alors qu’il se rendait de Santa Barbara à Los Angeles, le bataillon californien, fort de 428 hommes, sous le commandement du major de l’armée américaine John C. Fremont, a réussi à disperser une force armée comptant jusqu’à 70 Californiens ennemis près de la mission.
États-UnisÉditer
Comme la Californie était devenue un État de l’Union, lorsque Joseph Sadoc Alemany, O.P., fut nommé premier évêque de Monterey en 1850, il demanda au gouvernement des États-Unis de rendre à l’Église catholique la partie des biens de la mission comprenant l’église, la résidence du clergé, le cimetière, le verger et le vignoble. La requête a été accordée sous la forme d’une proclamation du président Abraham Lincoln le 23 mai 1862.
En raison des graves dommages causés par le tremblement de terre de Fort Tejon en 1857, le toit en tuiles de la mission a été remplacé par un toit en bardeaux. En 1893, Cyprian Rubio a « modernisé » l’intérieur de l’église, en peignant par-dessus les œuvres d’art originales ; quand il a terminé, peu de l’ancienne église était intacte. Les fenêtres ont été allongées, le plafond à poutres et le sol en carreaux ont été recouverts, et les vestiges du quadrilatère ont été rasés. La sacristie ouest est enlevée pour faire place à une école, qui ne sera construite qu’en 1921. Pendant le pastorat de Patrick Grogan, le toit de l’église fut à nouveau carrelé, le couvent et le presbytère actuel furent construits, et une nouvelle fontaine fut placée dans le jardin.
L’éducation des enfants à la Mission San Buenaventura a prospéré par intermittence depuis 1829 (pendant la domination mexicaine) et de façon continue depuis 1922. À l’origine, une structure de quatre salles de classe, l’école Sainte-Croix a admirablement servi ses élèves et la paroisse depuis son inauguration en 1922. En 1925, elle a été agrandie pour répondre à la croissance et, en 1949, une rénovation ultérieure l’a amenée sur Main Street (El Camino Real) sans qu’il reste d’espace pour une nouvelle expansion.
Dans une restauration majeure sous la supervision d’Aubrey J. O’Reilly en 1956-1957, les fenêtres ont été reconstruites à leur taille d’origine, et le plafond et le plancher ont été découverts. Un paroissien de longue date a commandé le moulage d’une cloche avec un dispositif d’angélus automatique et en a fait don à la mission ; elle est suspendue dans le clocher au-dessus des quatre anciennes cloches à commande manuelle.
La seconde moitié du 20e siècle a apporté plus de croissance, ainsi que l’usure et l’obsolescence, et les problèmes de l’école dépassent de loin la déficience spatiale. En réponse à cette situation, la paroisse de la mission San Buenaventura, sous la direction de Monseigneur Patrick J. O’Brien, a formé un comité de planification et de développement composé de paroissiens, de professeurs, de personnel paroissial et de parents, et en juin 1994, elle a engagé la société Mainstreet Architects and Planners du centre-ville pour préparer un plan directeur conceptuel pour les propriétés de la mission, comprenant la conception d’une nouvelle école et d’un bâtiment polyvalent adjacent qui servirait à la fois à l’école et à la paroisse. Ce plan a également nécessité la déconstruction du couvent et les deux sœurs de Sainte-Croix restantes ont déménagé dans le plus grand couvent de Sainte-Catherine by the Sea, à une courte distance de la mission.
L’ensemble du toit de l’église a été enlevé et remplacé en 1976. En décembre de cette année-là, l’église a été solennellement consacrée par le cardinal Timothy Manning, l’archevêque de Los Angeles. En 1982, la mission a célébré son bicentenaire. Un nouveau bâtiment scolaire de trois étages, comprenant une maternelle, un jardin d’enfants et des classes 1 à 8, situé au pied de la colline derrière la mission, a été inauguré en janvier 2001. L’école abrite également la chapelle Serra pour l’adoration eucharistique, des salles de classe pour adultes, une cuisine paroissiale/école et une grande salle de réunion utilisée comme auditorium de l’école et pour les grands rassemblements paroissiaux et une messe dominicale. La salle de réunion a été nommée en l’honneur de M. O’Brien, qui a été le pasteur de l’église pendant 25 ans jusqu’à sa mort soudaine en 2005. La mission a célébré son 225e anniversaire avec une série d’événements et d’activités pendant toute l’année 2006-07.
Tout ce qui reste de la mission originale est l’église et son jardin. Un petit musée se trouve à la mission avec des expositions d’artefacts indiens Chumash et des articles de l’époque de la mission. Situé dans le centre-ville historique de Ventura, très peu de missions californiennes avaient le centre des affaires et du commerce restant à l’endroit où la mission a été établie comme la Mission San Buenaventura. L’église reste une paroisse catholique active, desservant environ 2 000 familles, et les services ont toujours lieu dans l’église paroissiale. Le pasteur actuel est Tom Elewaut, qui est en poste depuis 2011.