Michael Mizrachi a grandi dans « une famille de joueurs », comme il le dit, alors peut-être était-il inévitable qu’il devienne l’un des joueurs de poker les plus renommés au monde.
« Nous avons grandi avec des machines à sous et des tables de roulette dans la maison », a-t-il déclaré à PokerListings dans une interview en 2017. « Mon frère avait une machine à sous pendant le lycée et parfois mon père le réveillait au milieu de la nuit et lui disait ‘Rob, j’ai besoin de pièces pour la machine à sous, genre 10 $.’
« Nous étions une famille de joueurs. Ma mère jouait au Gin Rummy et à tous ces jeux. Robert m’a plutôt embarqué dans le jeu quand j’étais enfant et à 16 ans, je jouais professionnellement. »
Mizrachi a un frère jumeau, Eric, qui jouait aussi au poker mais c’est, comme il le dit, son frère aîné, Robert, qui l’a intéressé au jeu.
Inspiré par le succès de Rob au poker en ligne, Michael a commencé en ligne avec le Limit Hold’em à 5/10 $ de Paradise Poker et est rapidement passé aux parties à 30/60 $ puis à 100/200 $ de PokerStars.
Bien que Michael ait eu à l’origine l’intention de devenir médecin, il a abandonné l’université pour se consacrer au poker à plein temps.
Lorsque Michael s’est lancé dans les tournois, il a également connu un succès immédiat dans ce domaine. Il a gagné le surnom de « The Grinder » parce qu’il continue à grinder des résultats partout où il peut les trouver, gagnant des sommes considérables qui font que les autres souhaitent pouvoir « grinder » la moitié aussi bien.
Back-to-Back on WPT
Comme mentionné, Michael a connu un certain succès précoce et immédiat sur le circuit de poker live. Michael a fait deux tables finales consécutives lors de la saison 3 du World Poker Tour, se classant cinquième au World Poker Open de Tunica en janvier 2005 puis remportant le L.A. Poker Classic et son premier prix de 1 859 909 $ fin février.
Le Grinder suivra ses héroïsmes de la saison 3 avec un retour à la table finale de Tunica lors de la saison 4, où son AJo se heurte au AQ de pique de Scotty Nguyen lors de la première main du heads-up play, mettant fin à la nuit de Mizrachi de manière précoce et le privant d’une chance de remporter un deuxième titre WPT.
Mais le Floridien glacé n’aurait pas à attendre longtemps pour une autre chance de ce titre, puisqu’il s’est retrouvé à la table finale du tout prochain événement WPT, celui-ci au Borgata à Atlantic City.
En A.C., Mizrachi a surmonté une table finale spectaculaire qui comprenait Amnon Filippi, Erick Lindgren et John D’Agostino, battant J-Dags en heads-up play pour gagner sa douce vindicte qui est venue commodément emballée dans un premier prix de 1 173 000 $ qui comprenait également une Cadillac Escalade flambant neuve.
Il dit que toute son expérience en ligne l’a bien préparé pour le passage au jeu en direct. « Jouer en ligne m’a permis d’apprendre à jouer contre des joueurs passifs et agressifs. Je m’adapte à de nombreux styles de jeu, donc cela rend plus difficile de jouer contre moi. »
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Le WSOP 2010 pour les âges
Mizrachi a disparu de la carte des tournois pendant quelques années entre 2008 et 2009, mais en 2010, le Grinder a fait un retour triomphal avec l’un des WSOP les plus mémorables de tous les temps.
Le Grinder a démarré ses World Series of Poker 2010 en remportant le tout premier open-event – le 50 000 $ Players Championship. En remportant ce tournoi, Mizrachi a rejoint un groupe restreint de joueurs à l’avoir gagné, qui comprend Chip Reese, Freddy Deeb, Scotty Nguyen et David Bach.
Mizrachi n’en avait cependant pas fini avec les WSOP 2010 et a procédé à cinq encaissements, à trois tables finales, puis l’inimaginable s’est produit : Mizrachi a atteint la table finale du Main Event des WSOP 2010. Le voici, peu après avoir atteint la table finale la plus prestigieuse du poker :
Septième avec 14 millions de jetons avant la table finale, Mizrachi était un léger outsider pour ajouter le prix de la première place de 8,9 millions de dollars à son record de tournoi en novembre. Bien qu’il n’ait finalement pas remporté le grand prix, il s’est hissé à la 5e place et a récolté 2,3 millions de dollars
Il reste de loin l’un des joueurs les plus performants à avoir atteint les November Nine et a changé à lui seul l’atmosphère de la table finale cette année-là. En prime, tous les membres masculins de la famille Mizrachi jouant au poker (Rob, Eric, Michael et Donny) ont encaissé au Main Event cette année-là.
3-Time Players Championship Winner
La déception d’avoir manqué le championnat du Main Event a probablement été assouvie par les nombreux autres succès de Mizrachi sur le circuit mondial du poker et aux WSOP, aucun n’étant plus notable que les deux autres Players Championships de 50k$ qu’il a remportés en 2012 et 2018.
Avec des compétences de poker d’élite requises dans de multiples variantes et un champ vraiment dangereux à chaque table tout au long du tournoi, c’est l’événement que la plupart des joueurs de poker veulent le plus gagner, à part le Main Event.
Mizrachi est le seul joueur à en avoir gagné trois (Brian Rast en a gagné 2). Il possède également un quatrième bracelet WSOP provenant du WSOP Europe 2011.
En tout, Mizrachi a plus de 17 millions de dollars de gains en tournois live et continue d’accumuler les gros scores lors d’événements tels que le Seminole Hard Rock Poker Open dans son État natal et lors d’événements WPT Deepstack au Canada et en Europe.
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Michael Mizrachi : Floridien dans l’âme
Michael réside en Floride avec sa femme, Aidiliy Elviro, et leurs trois enfants. Bien que sa maison soit en Floride, il passe encore du temps à voyager sur le circuit des tournois. À un moment donné, il a même convoyé toute sa famille avec lui dans un énorme bus de tournée.
En tant que l’un des joueurs les plus notables avec une litanie de gros résultats, Mizrachi n’a jamais manqué d’attirer des sponsors et a tenté de lancer plusieurs entreprises liées au poker au fil des ans.
Le bus est parti mais le Grinder en lui ne l’est pas, ainsi Michael Mizrachi continue d’être l’un des professionnels les plus craints dans le monde des affaires de Hold’em à gros buy-in.
Michael Mizrachi est l’un des joueurs professionnels les plus redoutés dans le monde des affaires de Hold’em à gros buy-in.