Ce qui suit est une transcription de la lecture par Sam Jones, le 20 janvier 2014, du discours Les droits des femmes sont des droits de l’homme d’Hillary Clinton, dans le cadre de l’installation Now, Speak ! d’Amalia Pica. Sam Jones est membre du Conseil artistique des adolescents du musée.
SAM JONES : Si les femmes ont la possibilité de travailler et de gagner leur vie en tant que partenaires à part entière et égaux dans la société, leurs familles s’épanouiront. Et lorsque les familles s’épanouissent, les communautés et les nations le font aussi. C’est pourquoi chaque femme, chaque homme, chaque enfant, chaque famille et chaque nation sur cette planète a effectivement un intérêt dans la discussion qui a lieu ici.
Au cours des 25 dernières années, j’ai travaillé avec persistance sur les questions relatives aux femmes, aux enfants et aux familles. Au cours des deux dernières années et demie, j’ai eu l’occasion d’en apprendre davantage sur les défis auxquels sont confrontées les femmes dans mon propre pays et dans le monde entier. J’ai rencontré de nouvelles mères en Indonésie, qui se réunissent régulièrement dans leur village pour discuter de nutrition, de planning familial et de soins aux bébés. J’ai rencontré des parents qui travaillent au Danemark, qui parlent du confort qu’ils ressentent en sachant que leurs enfants peuvent être pris en charge, en sécurité et nourris dans des centres parascolaires. J’ai rencontré des femmes en Afrique du Sud, qui ont aidé à mener la lutte pour mettre fin à l’apartheid et qui aident maintenant à construire une nouvelle démocratie.
J’ai rencontré les femmes dirigeantes de mon propre hémisphère, qui travaillent chaque jour pour promouvoir l’alphabétisation et de meilleurs soins de santé pour les enfants dans leurs pays. J’ai rencontré des femmes en Inde et au Bangladesh, qui contractent de petits prêts pour acheter des vaches laitières ou des pousse-pousse ou du fil afin de créer un moyen de subsistance pour elles-mêmes et leurs familles. J’ai rencontré les médecins et les infirmières de Biélorussie et d’Ukraine, qui tentent de maintenir des enfants en vie à la suite de Tchernobyl.
Le grand défi de ce rassemblement est de donner une voix aux femmes du monde entier dont les expériences passent inaperçues, dont les paroles ne sont pas entendues. Les femmes représentent plus de la moitié de la population mondiale, 70% des pauvres dans le monde et 2/3 des personnes qui n’ont pas appris à lire et à écrire. Nous sommes les premières à nous occuper de la plupart des enfants et des personnes âgées dans le monde. Pourtant, une grande partie du travail que nous faisons n’est pas valorisée par les économistes, ni par les historiens, ni par la culture populaire, ni par les dirigeants gouvernementaux.
En ce moment même, alors que nous sommes assis ici, les femmes du monde entier donnent naissance, élèvent les enfants, préparent les repas, lavent le linge, nettoient les maisons, plantent les cultures, travaillent sur des chaînes de montage, dirigent des entreprises et des pays. Des femmes meurent également de maladies qui auraient dû être prévenues ou traitées. Elles voient leurs enfants succomber à la malnutrition causée par la pauvreté et les privations économiques. Elles se voient refuser le droit d’aller à l’école par leurs propres pères et frères. Elles sont contraintes à la prostitution. Et on leur interdit l’accès aux bureaux de prêts bancaires et on les bannit des urnes.
Ceux d’entre nous qui ont la possibilité d’être ici, ont la responsabilité de parler pour ceux qui ne le peuvent pas. En tant qu’Américaine, je veux parler pour ces femmes dans mon propre pays – les femmes qui élèvent des enfants avec un salaire minimum, les femmes qui ne peuvent pas se payer des soins de santé ou des garderies, les femmes dont la vie est menacée par la violence, y compris la violence dans leur propre maison. Je veux parler au nom des mères qui se battent pour de bonnes écoles, des quartiers sûrs, un air pur et des ondes propres – pour les femmes âgées, dont certaines sont veuves, qui constatent qu’après avoir élevé leur famille, leurs compétences et leur expérience de vie ne sont pas valorisées sur le marché – pour les femmes qui travaillent toute la nuit comme infirmières, commis d’hôtel ou chefs de fast-food, afin de pouvoir être à la maison pendant la journée avec leurs enfants – et pour les femmes partout dans le monde, qui n’ont tout simplement pas le temps de faire tout ce qu’on leur demande de faire chaque jour.
En m’adressant à vous aujourd’hui, je parle pour elles– tout comme chacun d’entre nous parle pour les femmes du monde entier qui se voient refuser la chance d’aller à l’école, ou de voir un médecin, ou de posséder une propriété, ou d’avoir leur mot à dire sur la direction de leur vie, simplement parce qu’elles sont des femmes. La vérité est que la plupart des femmes dans le monde travaillent à l’intérieur et à l’extérieur du foyer, généralement par nécessité. Nous devons comprendre qu’il n’existe pas de formule unique sur la façon dont les femmes doivent mener leur vie. C’est pourquoi nous devons respecter les choix que chaque femme fait pour elle-même et sa famille. Chaque femme mérite une chance de réaliser le potentiel que Dieu lui a donné.
Mais nous devons reconnaître que les femmes ne gagneront jamais leur pleine dignité tant que leurs droits humains ne seront pas respectés et protégés. Tragiquement, les femmes sont le plus souvent celles dont les droits humains sont violés. Aujourd’hui encore, à la fin du 20e siècle, le viol des femmes continue d’être utilisé comme un instrument de conflit armé. Les femmes et les enfants constituent la grande majorité des réfugiés dans le monde. Et lorsque les femmes sont exclues du processus politique, elles deviennent encore plus vulnérables aux abus.
Je crois que maintenant, à l’aube d’un nouveau millénaire, il est temps de briser le silence. Il est temps pour nous de dire ici, pour que le monde entende, qu’il n’est plus acceptable de discuter des droits des femmes comme étant séparés des droits de l’homme. Ces abus ont perduré parce que, pendant trop longtemps, l’histoire des femmes a été une histoire de silence. Aujourd’hui encore, certains tentent de faire taire nos paroles. Mais les voix de ce rassemblement doivent être entendues haut et fort.
C’est une violation des droits de l’homme lorsque des bébés sont privés de nourriture, ou noyés, ou étouffés, ou que leur colonne vertébrale est brisée, simplement parce qu’ils sont nés filles. C’est une violation des droits de l’homme lorsque des femmes et des filles sont vendues comme esclaves de la prostitution par cupidité humaine. Et le genre de raisons qui sont utilisées pour justifier cette pratique ne devrait plus être toléré. C’est une violation des droits de l’homme lorsque des femmes sont aspergées d’essence, incendiées et brûlées à mort parce que leur dot de mariage est jugée trop faible. C’est une violation des droits de l’homme lorsqu’une des principales causes de décès dans le monde chez les femmes âgées de 14 à 44 ans est la violence qu’elles subissent dans leur propre maison de la part de leurs propres parents. Enfin, c’est une violation des droits de l’homme lorsque les femmes se voient refuser le droit de planifier leur propre famille, ce qui inclut le fait d’être forcées à avorter ou d’être stérilisées contre leur volonté.
S’il y a un message qui ressort de cette conférence, que ce soit que les droits de l’homme sont les droits des femmes, et que les droits des femmes sont les droits de l’homme, une fois pour toutes. N’oublions pas que parmi ces droits figurent le droit de s’exprimer librement et le droit d’être entendu. Permettez-moi d’être clair. La liberté signifie le droit des gens de se réunir, de s’organiser et de débattre ouvertement. Cela signifie qu’il faut respecter les opinions de ceux qui peuvent être en désaccord avec celles de leur gouvernement. Cela signifie ne pas enlever les citoyens à leurs proches et les emprisonner, les maltraiter ou leur refuser leur liberté ou leur dignité en raison de l’expression pacifique de leurs idées et opinions.
Dans mon pays, nous avons récemment célébré le 75e anniversaire du droit de vote des femmes. Il a fallu 150 ans après la signature de notre Déclaration d’indépendance pour que les femmes obtiennent le droit de vote. Il a fallu 72 ans de lutte organisée pour y parvenir, de la part de nombreux hommes et femmes courageux. C’était l’une des guerres philosophiques les plus divisées d’Amérique. Mais c’était une guerre sans effusion de sang. Le suffrage a été obtenu sans qu’un coup de feu ne soit tiré.
Mais on s’est également souvenu, lors des célébrations du V-J Day le week-end dernier, du bien qui vient lorsque les hommes et les femmes s’unissent pour combattre les forces de la tyrannie et pour construire un monde meilleur. Nous avons vu la paix régner dans la plupart des endroits pendant un demi-siècle. Nous avons évité une autre guerre mondiale. Mais nous n’avons pas résolu les problèmes plus anciens et profondément enracinés qui continuent de diminuer le potentiel de la moitié de la population mondiale.
Maintenant, il est temps d’agir au nom des femmes partout dans le monde. Si nous prenons des mesures audacieuses pour améliorer la vie des femmes, nous prendrons des mesures audacieuses pour améliorer la vie des enfants et des familles aussi. Les familles comptent sur les mères et les épouses pour le soutien émotionnel et les soins. Les familles comptent sur les femmes pour le travail à la maison. Et, de plus en plus, les familles comptent sur les femmes pour obtenir les revenus nécessaires pour élever des enfants en bonne santé et s’occuper d’autres membres de la famille. Tant que la discrimination et les inégalités resteront si courantes partout dans le monde, tant que les filles et les femmes seront moins valorisées, moins bien nourries, nourries en dernier, surchargées de travail, sous-payées et non scolarisées, soumises à la violence à l’intérieur et à l’extérieur de leur foyer, le potentiel de la famille humaine pour créer un monde pacifique et prospère ne sera pas réalisé.
Que cette conférence soit notre appel à l’action, et celui du monde entier. Répondons à cet appel, afin de créer un monde dans lequel chaque femme est traitée avec respect et dignité, chaque garçon et chaque fille est aimé et pris en charge de manière égale, et chaque famille a l’espoir d’un avenir fort et stable. C’est la tâche qui vous attend. C’est le travail qui nous attend tous, nous qui avons une vision du monde que nous voulons voir pour nos enfants et nos petits-enfants.
Le temps est venu. Nous devons aller au-delà de la rhétorique. Nous devons aller au-delà de la reconnaissance des problèmes pour travailler ensemble, pour avoir les efforts communs pour construire ce terrain d’entente que nous espérons voir. Que Dieu vous bénisse, vous, votre travail, et tous ceux qui en bénéficieront. Bon vent, et merci beaucoup.